美國白宮建成至今已有229年了，許多人以為白宮還是當年那個白宮，其實早就不是了。現在的白宮除了保留了外面的殼子外，裡面早已經完全換過了，並且在翻修過程中，完全是按照碉堡的施工標準來建造的。

【白宮被英華人一把火燒得只剩個殼子】

白宮始建於1793年，距今已經229個年頭了。建成後僅僅過了20年，就因為美軍入侵加拿大失敗，白宮被英加聯軍一把火燒了個乾淨。英軍撤走後，美華人重修了這棟建築，並把燒黑的外牆刷成了白色，因此取名為白宮（英文叫The White House，直譯為白房子，叫白宮實在是抬舉他們了）。

重建後的白宮又使用了90年，到1902年老羅斯福上任時，對白宮進行了一次翻修。但這一次翻修是破壞性的，施工方根本沒有考慮結構安全方面的要求，為了安裝管道和電線，許多承重牆被鑿穿了。

【杜魯門和改造委員會的人站在前草坪上】

到了杜魯門入主白宮時，這棟建築已經成了一棟危樓。第一夫人瑪格麗特杜魯門的起居室地板發生了塌陷，一架鋼琴從樓上掉到了樓下的餐廳，杜魯門自己浴室裡的浴缸也陷進了地板中。工人們用木頭進行了加固，勉強維持住了。

但當1948年杜魯門第二次連任時，白宮已經難以為繼，隨時有坍塌的危險。財政部為了他的安全著想，不允許他居住在白宮裡。杜魯門也成了第一位不被允許在白宮居住的在任總統，他和他的家人不得不搬到白宮對面的布萊爾大廈居住。

隨後，針對白宮的全面改造開始了。美國建築師協會會長、全美土木工程師協會會長和4名議員組成了一個委員會，全面負責白宮改造工作。最初的方案是將白宮整體拆除，外牆的石頭寫上編號，最後按編號還原，建成後從外觀上看不出和原來有什麼區別。

但杜魯門否決了這個方案，認為從國民感情上來說，這是難以接受的。於是委員會決定保留外牆，裡面則開膛破肚，全部掏空重建。換句說話，現在的白宮和229年前的比起來，除了外形沒變，裡面已經完全不同了。

【整棟建築被拆得只剩下個殼子，裡面全部按碉堡的標準重建了】

改造的總預算為542萬美元，工期為兩年，由來自費城的麥克夏恩建築公司總包。但實際上改造共用去了628.8萬美元，因為考慮到未來可能發生的大戰，委員會又追加了一個能防核的地下掩體，工期也因此增加了4個多月。

即便是地面建築，也是按修建碉堡的標準來施工的。施工方對整體地基進行了加固，一共打了126口深井，一直打到沙礫層，並灌入鋼筋混凝土，這使得整棟建築的基礎堅不可摧。

【建設中的地下掩體】

為了防止沉降，僅地面建築部分就用去了數百噸鋼筋，而地下掩體更是難以計數。掩體裡有專用的逃生暗道，還有通訊聯絡中心、食品倉庫、發電機、化學盥洗室、衝淋設備、切割設備以及近百張行軍床。

整個改造工程直到1952年3月27日才全部完工，此時杜魯門一家已經在布萊爾大廈住了兩年半，一個任期都過了一半了。布萊爾大廈實際上也是一棟危樓，只是情況比白宮稍好一些。它的地板踩起來咯吱作響，地板下還有老鼠。最要命的是，杜魯門每天要在保鏢的護衛下，穿過馬路去上班，有一次險些被一輛疾馳的汽車撞到。

當得知白宮翻修完畢後，杜魯門帶著夫人連夜搬了回去。重建的白宮預期使用壽命為500年，只是不知道到那個時候，美國還在不在？未來的什麼總統，已經不在裡面辦公了，誰知道呢？