人們總是抱怨待遇低，要求不斷提高待遇。可是，往往事與願違，待遇並沒有提高多少。其實，提高待遇的方法是競爭而不是直接提高待遇。

直接提高待遇沒什麼意義，不會帶來勞動生產率的提高。因為每個人都提高了待遇，等於沒提高待遇，人們該怎樣還怎樣，只是表現得積極了一些，並沒有對工作有什麼大的幫助。於是，有關部門就要確立競爭機制，讓人們去競爭，在競爭中獲得提高待遇的機會。也就是說，不能等著天上掉餡餅，要自己努力才行。一視同仁地發福利其實起不到什麼作用————管理者都知道。宋初的皇帝趙匡胤、趙光義賞賜群臣的時候，總是論功行賞，而不是隨便發放。大將的功勞不同，受到的賞賜也不同。因此，才有很多大將豁出性命也要立軍功，獲得升遷和賞賜。赤裸裸的功利主義競爭在王朝政治中體現得淋漓盡致，而普惠的政策卻不會施行多少。

人們透過競爭可以獲得自己想要的東西，就好比一個人要想吃到樹上的果子就得爬樹摘果子一樣，或者尋找工具把果子打下來，搶佔先機，防止別人把果子摘走。自然界的生存也要競爭，優勝劣汰本身就是很殘酷的規則，所有的生物必須適應環境才能生存下來，還要防備天敵。即便如控制了地球的人類也要受到自然環境的影響，在競爭中求生存，雖然人類比起其他動物來說能夠生活得很好，但是遇到天災還是不好躲過去。譬如地震、火山噴發、海嘯、小行星撞地球等，人類都躲不過去。如果這些天災傷害較小，那麼只能說明災害本身力量小，而不是人類多麼幸運。

到哪裡都需要競爭，自然界需要競爭，社會各部門之間和內部也需要競爭。人們在競爭中獲得好的待遇，而不是掙著死工資，說著風涼話，不思進取。這種競爭設計本身是好的，但執行起來就會出現很大的偏差。事業單位的人很容易形成不思進取的風氣，整天人浮於事，晉升困難，也就看得開了。並不是他們不努力，而是晉升的通道大部分都被權貴把持，即使他們努力也不能獲得晉升，那麼，為什麼還要努力呢？

還有企業裡面，員工們都要上班，即便累死也只能多掙一點工資，並不能成為部門領導。老師也是一樣，累死累活上課，兢兢業業工作，換來的也是一點點微薄的獎勵，當然也成不了領導。那麼，他們為什麼還要努力呢？僅僅靠道德支撐已經不能說明問題了，也會顯得蒼白無力。人們都是世俗化的人，說白了都是功利化的人，不需要道德鼓勵，而是需要實實在在的工資獎勵和現金獎勵，不確立良好的競爭機制空談提高待遇似乎有失厚道。

也就是說，從經濟學角度來看，理想的環境下，有著良好的競爭機制的單位，員工要想提高待遇就要靠競爭，在競爭中脫穎而出。領導也要維護良好的競爭機制，不能亂髮獎勵，也不能直接提高待遇，而是要讓人們自己努力奮鬥。

但事實往往不是那麼回事，階層固化，權貴們努力維護本階級利益，不讓一些普通人進入，而且還要把這種權貴世代相傳。如此一來，就會不利於社會競爭，也不利於調高生產率和工作效率了。