荀彧和荀攸出身於潁川士族，對曹操統一河北起到了莫大的功勞，荀彧之才被當時人譽為“王佐”，曹操更是直言其“乃吾之子房”，在曹操擊敗袁紹統一河北後，對諸人論功行賞時，荀彧為首位功臣，而荀攸為亞位。

十二年，下令大論功行封，太祖曰："忠正密謀，撫寧內外，文若是也。公達其次也。"

這樣深受魏主曹操重用的一對叔侄，卻在曹操進封為魏公一事上，與其起了牴觸，荀彧因此而憂憤身亡，一說是服毒自殺，而荀攸在曹操封魏公時沒有反對，《勸魏公表》中，荀攸的名字赫然在次位。之後曹操稱魏王時，荀攸也早已去世兩年之久了，自然也談不上反對一說了。

荀彧從挺曹到最後的反曹，甚至於因此而死，這期間其實經歷了很多事情，也凸顯出了很多問題，但可以肯定的是：荀彧並不是像某些觀點認為的那樣，是為了維護漢家天下而死的。早在曹袁爭戰之時，荀彧就已經說出“與公爭天下者，袁紹也”的話，還把曹、袁比作劉邦、項羽，雖然荀彧沒有像魯肅那樣直接點明“漢室不可扶”，但其心思也顯而易見了。

如果說荀彧真的是為了維護漢室江山，阻止曹操日後稱帝而死的話，那他應該在曹操羽翼未豐的時候就與其對立，不應該在曹操勢力如日中天的時候才來和他對抗，也不應該在曹操以戰爭攻略各地時對他傾囊相助，這實在太有負於他“王佐”之名了，事實上荀彧坐鎮許都，為曹操解決了不少後顧之憂，還為曹操推薦了諸多人才，如郭嘉、荀攸、鍾繇等等，可見他是確實有助曹操一統天下的意思。

可是這對君臣最後是因何而反目成仇呢？我們可以來看看一下荀彧去世，也就是公元212年前後幾年所發生的事。

公元212年，曹操得到“參拜不名、劍履上殿”的特權，諸臣建議進“魏公稱號”，加封久錫，荀彧不許，以“曹公興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之志，守退讓之實，君子愛人以德，不宜如此”為由，拒絕曹操稱魏公，加九錫，曹操不悅，後荀彧去世，次年曹操進封魏公，加九錫，以鄴城為魏國都，設立百官，恢復大禹之九州區域劃分。

要知道在兩漢時期的爵位中是沒有“公”這一等級的，只有王、侯二級宗室爵位，以及二十等功臣爵位，曹操所恢復的“魏公爵”，其實是從西周時期的五等爵而來的，為“公侯伯子男”五等，提倡者為丞相主簿司馬朗和司空軍祭酒董昭，時間點為公元207年至208年，恰好在曹操平定北方，正在大舉南下統一南北之時。

也就是在這一段時間裡，曹操恢復秦漢交際期間的丞相之位，廢除司徒、太尉、司空三公並坐局面，大權獨攬，這一做法之前也有人做過，那就是禍國殃民的相國董卓。曹操這一連串改制換度，無一不在表現自己渴望與大漢王朝分離，要建立一個足以取而代之的大魏王朝，而在207年到212年這五年的時間裡，荀彧卻沒對曹操提出任何異議，可見他內心也是希望曹操能登上大位的。

那最後為什麼荀彧會因為“魏公”一事與曹操分道揚鑣呢？數百年後的北宋文學家蘇轍就提出了一個觀點，他認為荀彧並不是反對曹操稱魏公，而是反對曹操如此急迫地稱魏公。

荀彧很清楚，曹操之所以能擊破袁紹、呂布、張繡、馬超等各路諸侯，就在於他手上握著“漢獻帝”這面旗幟，所謂“奉天子以令不臣”，臣不臣的都是曹操說了算，這可以讓曹操始終握有輿論和政治的絕對正確，可是曹操一稱魏公，一復古改制，那無疑會導致大漢王朝的制度體系轟然倒塌，而一向尊奉漢室制度的群雄們，自然不會再服從曹操了。

曹操所得到的“魏公爵位”，其實之前也早有人得到過，那就是有國賊之稱的“安漢公”王莽，王太后以“周公輔成王”為由，封王莽為“安漢公”，獨攬朝綱，而王莽在其大權獨攬後，就加速篡漢的腳步，王莽“言必稱三代，事必據《周禮》”，從這一點來看，曹操與他有十分相似的地方。王莽封公後八年篡漢建新朝，之後十四年速敗，身死政消。

以我個人推測荀彧的看法而言，當時確實不是曹操稱公的最好時機，一則赤壁大敗，雖然曹操在西北地區拿回了彩頭，控制了河西走廊和關中地區，可是當時的關中地區經過瘟旱大災、董卓之亂、李郭之亂、馬超之亂後，其經濟、人口早已不能和經營較好的南方地區相比了，曹操得之無非是擴大了版圖，實際利益卻不如得到南方要來得多。

二則孫權、劉備盤踞南方，不服曹操號令，但至少還有劉協這面旗幟在束縛著他們，在曹孫劉三者中間可以起到調節緩和的作用，彼此之間還不敢太過放肆，可是曹操一稱魏公，無疑是把自己割捨出大漢王朝，從此大漢猶如行屍走肉，而新興的大魏國也不受南方兩雄認可，這如同曹操親自解綁了孫權、劉備的束縛，把他們推到自己的對立面，三國鼎立的局面也就因此而形成了。

果不其然，曹操稱魏公後當年，孫權就遷移居所到南京，修築石頭城，改名建業，次年出兵趕走曹操設立的廬江太守朱光，控制了整個江淮南部，劉備於曹操稱公當年奪取了蜀地，自立為益州牧，五年後自立為漢中王，上表劉協，退還左將軍、宜城亭侯印綬，這和曹操稱公前，劉備、孫權推舉對方都要上表的態度，是不可同日而語的。

所以荀彧並不是反對曹操稱魏公，而是不想曹操在內外局勢還未完全安穩之時稱魏公，公然挑戰漢室權威，可是曹操要稱魏公也是有點逼不得已的，群臣上奏，連曹仁、夏侯惇這樣手握兵權者也進行勸諫，曹操不可能再固執己見，而寒了各將領的心，加上當時北方已定，曹操也錯誤地認為自己能在有生之年完成一統天下的大業，可漢中、濡須口兩場敗戰，卻擊碎了曹操的美夢，終其一生都未能完成這個大業。

說到三國謀士，很多人第一個想到的就是諸葛亮，諸葛亮既是成功者，也是失敗者，但是不管他北伐成功與否，都無法影響他是三國第一王佐之才。其根本原因就是諸葛亮和劉備已成一體，劉備的目標就是諸葛亮的目標，假如北伐能成功，他就是歷史第一王佐之才，即便不能成功，把劉備從新野小城顛沛流離一路扶成昭烈皇帝，也是一個奇蹟了。而曹操方面，也有一位媲美諸葛亮的人才，他數次挽救曹操於危難，不止一次獻出奇謀幫助曹操攻城略地，同樣也是門閥大家族的代表，他就是荀彧。

荀彧和曹操的邂逅真可謂三國時代一美談，而二人最後徹底決裂也讓人唏噓，荀彧叔侄在曹操最後心目中的地位大相徑庭也讓人嗟呀不已。荀彧在不管是在曹魏集團還是曹操本人心目中都有很重要的地位，他加入曹操集團之後不僅幹了張良的事，還幹了蕭何的事，可以說是曹操的張良加蕭何。荀彧最早被袁紹優待，但是那個時代一個牛人最基本的素養就是一眼看穿袁紹不能成事，而且袁紹這邊已經有同族弟弟荀諶，潁川老鄉辛評、郭圖等也先一步在袁紹手下任職，荀彧即使加入，也不能人盡其才。且袁紹的目標居然是想扶持劉虞做傀儡皇帝，更加與荀彧的目標相左，於是荀彧投奔了還在兗州摸爬滾打，手裡只有自己曹家、夏侯家一堆武夫莽漢的曹操。

荀彧的加入對曹魏集團來講有三個意義：其一是荀彧是潁川士人的領袖，他的加入會吸引潁川士人乃至天下士人的紛紛來投，荀彧也就成了曹操手下第一人事經理，潁川士族集團則成為了曹魏騰飛的治國擔當。曹操統一北方的官渡之戰就是潁川士族幫著出謀劃策的。其二是為轉折期的曹操奠定了未來的發展方向。曹操人生中幾次重大決策都是荀彧幫忙制定的，比如曹操東征徐州的時候，兗州的張邈、陳宮聯合呂布謀反，兗州一下子全反了，多虧荀彧設計死守最重要的三個縣，並急忙召回夏侯和他的濮陽軍隊，才保住一支生力隊伍，後來又單槍匹馬進入郭貢的軍營，勸退了郭貢的大軍，因為他判斷郭貢和張邈、陳宮素無往來，只是過來觀望一下的成分很大。荀彧依靠機警儲存了革命火種，為今後曹操擊敗呂布奠定了基礎，否則一代奸雄曹操估計還沒見到皇帝就玩完了。

其三是荀彧承擔了繁重的治國任務。曹操常年在外征討，二十多年一直在打仗，這時候在後面給他看家治國的就是荀彧。曹操自命為丞相，而作為二把手的尚書令，就是荀彧。所以荀彧在曹操集團是名副其實的二號人物，可是就是如此左膀右臂，最終還是和曹操分道揚鑣了。建安十七年，董昭等人勸諫曹操進位魏公，荀彧第一個表示反對，本來這話是對董昭他們說的，結果曹操聽了居然很不開心，後來南征孫權的時候，找了個理由把荀彧調出中央，逐漸冷落，不久荀彧就去世了。有說他是憂鬱而死，也有說是收到了曹操的空食盒，知曉了其中的隱喻就自盡了。第二年，曹操就光明正大的稱公建國了。

現在大家都知道荀彧至死都只願意做漢臣，曹操後來的表現也違背了荀彧輔佐曹操的最初宗旨。曹操從最早的大漢忠臣，在品嚐到權利的甜頭之後，也會變得獨斷專權，變成一個權臣，乃至違背道德法度稱公稱王，因為稱公其實就已經標誌著篡位的開始，既然今天可以稱公，那麼明天就可以稱王。而荀彧的終極目標是希望有一個鐵腕手段的猛男能在亂世殺出，穩定大漢局勢，消滅叛亂的黃巾軍，剿平割據天下的各路諸侯，還大漢王朝一個太平。在古代，士族的特點就是能夠壟斷知識，在太平世道，士族就是國家的主宰，而在亂世，士族就只能委屈先和軍閥合作，打出一個太平天下再繼續壟斷國家治理權，為此士族就必須輔佐一個強有力的軍閥，再把他變成國家的領導階級。但很可惜，荀彧心裡的國家領導者曹操最後的夢想很有可能是篡位做皇帝，消滅他心裡的那個大漢。

荀彧和曹操兩人關係如此的鐵，荀彧在曹操集團的地位如此重要，輔佐曹操二十年，一旦時機到了，荀彧沒有用了，曹操還刻意冷血的把他拋棄，這就叫真實。荀彧死前把有關自己和曹操的資料都燒燬了，並不想給世人留下自己為曹操出謀劃策的形象，他希望自己最後是以漢臣的形象出現在世人眼中的，而並非是曹魏二當家，潁川第一合夥人的身份。

說到荀彧，就不得不說他的侄子荀攸，說是侄子其實倆人血緣關係也不是很近。荀攸比荀彧做官更早，行事比較低調，後人對他的評價是曹操的謀主，大致相當於法正在劉備那邊的地位。荀彧死後，曹操進位魏公，第一個尚書令就是荀攸，但是荀攸更多還是作為謀士出謀劃策，並不像荀彧那樣能夠提出長期的治國方針，而是在戰場上出謀劃策。荀攸為曹操謀劃過著名的十二條奇策，但是由於好友鍾繇的拖延症，所以沒有記下來。

荀攸作為荀彧的侄子，在荀彧死亡這件事上卻並沒有說什麼話，而且接受了曹操魏國尚書令的職務。對於荀攸的心理，我們已經無法推測，但是他和荀彧的關係應該是不錯的，只是荀攸做出了和荀彧不同的選擇。在荀彧死前的一段時間，他本人肯定是認為幫錯了人的，但是此時曹操即便不想進位，手下的官僚們肯定也不會同意。在《三國演義》裡荀攸是在荀彧死後堅決反對曹操稱王的，這當然是羅貫中的美好幻想啦，因為荀攸歷史上是直接病死的。

畢竟和自己的小叔共事這麼多年，荀攸心裡沒有感覺是說不過去的，可是荀彧的前車之鑑擺在這裡，即使荀攸心裡有想法，也不可能隨便展露出來。更何況荀彧做的是大漢朝的尚書令，常常見到皇帝，荀攸則是一直在曹操身邊。從感情上來講，荀攸也應該更親近曹操。但是在勸進魏公的時候，《荀彧傳》和《先帝春秋》都記載是董昭牽頭勸進，只有裴松之注引了一段，勸進表裡面有荀攸，這就顯得相當微妙了。

荀彧作為戰略上的制定者，荀攸作為戰術上的謀劃者，各自都在曹營發揮了不可替代的作用。曹操對荀彧的死沒做什麼表態，對荀攸的死卻表現得很悲痛，足見曹操此時真實的想法了。看來權力的確是會讓一個有志青年變成一個冷血的屠夫，那些不受權力和利益所惑，保持本心的人在歷史上很少，但更顯得珍貴。