1627年，建州皇太極陰襲毛文龍結果大敗而回，氣急敗壞之下，竟然五月出兵，前往錦州寧遠想找回面子，都不知道誰給他的勇氣。五六月份遼西小麥成熟，表面上皇太極要拿下錦州寧遠，其實就是想搶點吃的，當然若能攻下錦州或者寧遠那也最好不過。錦州這邊，守城大將趙率教原本是李如柏家將，王在晉在時，提拔其在前屯一帶駐紮，後來文臣袁崇煥靠前進入寧遠，趙率教作為武將感到不好意思，主動請纓來到錦州，從這也能看出此人的擔當。

五月二十一日，建州十多萬兵圍錦州，鑑於之前寧遠城下領教過大炮的威力，皇太極妄圖不戰而勝，派人招降，趙率教也挺配合，滿口答應，皇太極大喜，要求鎮守太監紀用親自前來。就這樣一來二去，趙率教在爭取時間，再看看寧遠的袁崇煥，簡直讓人無語。之前袁崇煥力主修復錦州大淩河右屯三城，並強調如何如何重要，還不顧毛文龍和朝鮮的死活，結果敵人一來，三城跑了兩城，要不是有趙率教，錦州也早丟給建州了。而且他還強調，寧遠是山海關的屏障，此地兵馬絕不能動，照這邏輯山海關是京城屏障，那更不能出兵了。足可見袁崇煥絕對是個慫貨，不光慫，一遇變故就方寸大亂，拿不出一點主意還胡言亂語，竟然還要發奇兵募二百死士，直衝敵營，一會又要求川浙炮兵夜襲，還指望蒙古人發兵救援。

這邊寧遠袁崇煥還在痴人說夢，朝廷那邊得報難得高效運轉起來，魏公公初掌權柄，原本對招降建州是很有誠意的，結果皇太極這傢伙完全不講誠信，魏公公很生氣，嚴令全力救援錦州。薊遼總督閻鳴泰從薊州移鎮山海關，行關內各道援兵集結關門，也虧當時總督王之臣和袁崇煥不和，兩家各設餉司，各練兵馬，山海關總兵滿桂這次總算不用受袁崇煥制約，放出豪言，敵人兵臨城下了，哪有躲在城裡的道理，率領大軍星夜兼程趕赴前線。

錦州這邊，皇太極二十一日苦等一天，趙率教連個回話都沒，確實也很沒有禮貌，二十二日，等的不耐煩的皇太極分兩路從西北兩方向同時攻城，打了一天半夜，建州死傷上千卻無法克城。就在凌晨快到的時候，滿桂大軍趕到了，速度那叫一個快，其和後金阻援部隊在爪籬山一帶相遇。皇太極長時間攻堅不克，對方援兵又至，只得匆匆拉上死屍一燒了之，大軍急退五公里紮營。滿桂的出現，打亂了黃汰疾的部署，原本只為收割小麥而來，攻城不克也情有可原，若是野戰明軍還不能取勝，今後還怎麼混。

二十三日，建州一面急調瀋陽援兵，二面以兵馬圍城遊走，既不攻城也不撤退。二十五日，瀋陽增援部隊到達，鑑於攻城錦州沒有把握，建州軍往寧遠方向尋求野戰機會。滿桂早在十九日就派先遣隊就進入錦州城，既然前線守城安穩，滿桂也不急著進軍，在爪籬山接敵一陣後， 也退回寧遠。二十八日，黃汰疾靠近寧遠城東北一帶，在首山骷髏山一帶紮下九座大營。辰時，皇太極發起進攻，大明這邊，監軍大監劉應坤嚴令，此戰只可殺敵不許割取首級，車營都司李春華紮營東城，總兵許定國駐在西門，皇太極統兵攻擊東門，滿桂親督紅旗令牌，統領祖大壽等各營兵馬對決，副將尤世威統領的火器營尤為犀利。建州軍被打死無數，滿桂也身中數箭，他和尤世威的坐騎也被射傷，一時間戰況空前激烈。野戰爭雄勇者勝，皇太極力戰不支只得撤軍。

大明趁機反攻，圍攻東山坡上賊軍大營，紅夷大炮開路，不久就攻破大營殺敵無數。滿桂也是牛大發了，當年熊廷強瀋陽城外，也只不過打的奴兒哈赤屯灰山不敢出，滿桂竟然直接攻破敵方大營，讓不敢出城的袁崇煥之流情何以堪。寧遠這邊打的熱鬧，錦州那頭也沒有閒著，紀用為鼓舞士氣，承諾敵在一日，每人給金一兩，敢出城野戰，給金五十兩，重賞之下必有勇夫。趙率教率軍出城把後金留守部隊嚇了一跳。照理說皇太極連遭敗績，也該到退兵的時候了，或許感覺太沒面子，走之前還想試一把，他六月三日回到錦州，四日又來攻城，結局很殘酷，死幾千傷無數，敗回大營放聲大哭，當夜流星墜地有如天崩。皇太極惶恐之下五鼓撤兵，路過小淩河，對城牆大發神威，毀城而歸。

寧錦之戰完全可以說是皇太極的一時頭腦發熱。明末這段歷史，自從熊廷弼跟奴兒哈赤死後，水準下降的厲害，原先雙方的爭奪，戰略目的都是很明確的，高手對決那叫一一個精彩。現在換成袁崇煥、皇太極之流，簡直是無頭蒼蠅，打起來看似精彩其實是無用之地的瞎爭奪。

寧錦之戰可以說是幾個無聊的人在無聊的地方打了幾個無聊的仗。錦州一帶本就非要緊之地，袁崇煥非要在這裡築城，皇太極本就想割點小麥，搶點吃的，結果出了個趙率教，兩城的人都跑了，就他不跑，他要守城，皇太極就只好攻城，可攻城不順，半路又殺出了滿桂。

皇太極認為這是好事，野戰總比攻城容易，卻發現兵力不夠，等了瀋陽援軍好幾天，這可把錦州監軍紀用害慘了，當時他承諾全城敵在一日人賞一金，結果黃汰疾前後晃悠了近一個月，他哪有這麼多錢哦。此戰黃汰疾也是三心二意，臨時起意，這也是他不如奴兒哈赤的地方，天啟七年這幾仗下來，建州面臨的形勢陡然嚴峻起來。

天啟七年（1627年），剛剛成為後金大汗不久的皇太極，在征服了北韓之後，躊躇滿志的將兵鋒對準了錦州，他要完成父親未完成的心願——徹底統一遼東。

可就是這個錦州城造成了皇太極首次與明軍交鋒的失敗，損兵折將不說，還很丟面子。這場大戰史稱“寧錦大捷”。

一、 戰爭經過

1、 錦州之圍

五月，皇太極親率正黃旗、鑲黃旗、正白旗、鑲白旗精兵，進攻遼西，攻陷明朝大淩河、小淩河兩要塞，隨即進攻寧遠的外圍要塞錦州。五月十一日，後金大軍直抵錦州，四面合圍後繞過錦州南下，攻克防線中的諸多堡壘，掠其物資，最後以合圍之勢將錦州困住。

當時的錦州守將趙率教其實已經準備離任的，但沒等到繼任者，卻等來了後金兵，沒辦法只能硬著頭皮上了。

剛開始，皇太極準備不戰而屈人之兵，希望趙率教投降。這位趙將軍可不傻，他一面假模假式的和後金談判，一邊加班加點的修築防禦工事，就這樣你來我往的外交攻勢，整整耽擱了好幾天，等皇太極感覺不對的時候，滿桂率領關寧鐵騎馳援錦州了，並在外圍偶遇了莽古爾泰。

這場交鋒，後金軍毫無準備，但依靠人多，雙方各自撤退。就在這時，皇太極截獲了袁崇煥給趙率教的密信：“錦州被圍，但我已調集水師援軍以及山海關、宣府等地軍隊，全部至寧遠集結，蒙古援軍也即將到來，合計七萬餘人，耐心等待，必可裡應外合，擊破包圍。”

後來證明，這封信就是忽悠皇太極的，這直接讓皇太極撤出三分之一的軍隊佈防錦州周邊，這樣就極大的緩解了錦州的壓力。幾日之後，知道受騙的皇太極惱羞成怒大舉進攻錦州，而趙率教立足防守，遠用大炮，近用火彈，讓後金無法利用騎兵優勢。幾次下來，後金損失不少。

於是，皇太極改變策略，向前進攻。目標——寧遠城。這個決定明顯是孤注一擲。他派遣少量兵力監視錦州，率大隊人馬直撲寧遠。

2、 寧遠大戰

寧遠，是皇太極的痛，不僅因為父親在這裡重傷不治，自己也遭遇了一次大敗！

令皇太極沒有想到的是，明軍竟然在城外列隊，這讓他欣喜若狂，他認為在野外作戰，自己必勝。

當時，總兵孫祖壽率軍，駐守東門，滿桂、祖大壽率軍，駐守西門，其餘兵力駐守南、北方向。寧遠守軍共三萬五千餘人，位列城外，準備迎戰。事實證明，明軍敢於這樣迎敵，他們是有準備的。

於是，明軍用火炮壓制遠處的後金軍，近處讓關寧鐵騎進行消耗戰，這場大戰可謂是昏天黑地。雙方都付出了不小的代價，但局勢朝著明軍有利的方面發展。

就在這時，皇太極聽到了一個震驚的訊息——錦州的趙率教出城了。這位趙將軍看到周圍的後金軍兵力不足，竟然突然出城打了後金軍一個措手不及。皇太極深懼錦州明軍擊破圍兵，抄了自己的後路，於是在五月二十九日，他離開寧遠，向錦州撤退。

3、 回擊錦州

不信邪的皇太極再次兵圍錦州。

而趙率教趁著後金軍撤走的這幾天，還在城邊修了幾條壕溝，以保證後金軍在進攻時，能在這裡停上一會，為大炮提供固定的打擊地點。

這場守衛戰又以後金軍的慘敗告終，六月五日，皇太極撤軍，這次是真撤了。

二、失敗原因

皇太極的失敗大致分為兩點。

1、 後金驕兵必敗

自努爾哈赤起兵以來，後金軍隊在遼東可謂是所向披靡。確實，滿洲騎兵的實力確實很強，而當時的明軍有點自不量力，竟然在野外與滿洲騎兵騎兵交鋒，豈有不敗之理？

不過，過多的勝績也讓後金有點飄飄然了。事實證明，只要明軍立足於防守，後金軍就困難很多了。很明顯，皇太極沒有吸取父親失敗的教訓。

另外，久攻不下的後金軍隊士氣低落，加上天氣逐漸炎熱，最終撤退了事。

2、 明軍實力不差

明朝只要自己不搞么蛾子，其實後金根本無法取得那麼多的成果。

當時的明朝政府，內部是魏忠賢說得算，外部也沒有農民鬧事，天災人禍還沒發生。明廷有足夠的實力來認真應對後金的挑戰。加上關寧鐵騎的崛起，讓明軍有了和後金叫板的實力。

只不過，後來的崇禎太倒黴，內部自己搞出了黨爭，外部自然災害不斷，導致各地起義，財政入不敷出，最終斷送了大明。

五月十一日至六月五日，在長達二十餘天中，後金與大明在錦州、寧遠一線展開大戰，最終以後金慘敗告終，史稱“寧錦大捷”。在這場戰役中，後金軍傷亡極大。據保守估計，應該在一萬人左右，多名牛錄戰死，而後金的家底也不過六七萬人。這場戰役也讓後金老實了兩年。