預測是人類的一個美好願望。對於浩繁的自然界，做為其中之一的人類怎麼可能預測呢？分析一些蛛絲馬跡，發現一些趨勢是可能的，而且只居限於階段性的或者居部範圍的。碰巧說中了，便大肆宣揚，說不中的就搪塞過去，不必太當真。堅持預則立不預則廢，踏踏實實地做事就好。

這個問題範圍有點太大，要詳細解釋涉及內容非常多，這裡嘗試儘量最簡明地解釋一下。

人類一直在進行“預測”，這是人類思維和動物思維方式的一個顯著區別。動物的行為更多是依賴於本能，而人類因為進化出更發達的大腦額葉結構，所以有了“虛擬想象”的能力，這就是人類預測的基礎。（涉及大腦神經解剖的專業知識的內容，這裡就不展開敘述了）比如說松鼠狐狸和一些鳥類會把吃不完的食物儲存起來，等到食物缺乏時再去取食，人類也會有“積穀防饑”的行為，但前者的行為是出於本能，不需要後天教育才學會，而人類是通過後天學習，“預測”到未來會出現食物匱乏而採取的行為。

人類文明形成之初，對天文的觀察可以大致預測天氣的變化，於是建立了很多大型石制的“天文臺”，透過記錄特定天體（主要是太陽）的執行，來預測天氣的轉變，從而進行狩獵，耕種。這樣的建築遺址散落分佈於非洲亞洲歐洲和美洲，這是史前人類預測的特定工具。透過觀察記錄天體運動，人類積累了大量的知識，觀星一直是人類預測學上重要的內容，也是早期神話傳說的重要來源。早期人類文明的建立和預測關係緊密，比如中國最早可考的文字甲骨文，其中的大量內容就是占卜。全世界早期的各種占卜術五花百門，用龜殼銅錢的，用撲克牌的，屠宰動物的等等。但用現在的科學眼光看，這些占卜（預測）都不太靠譜。

到了牛頓時代，人類的數學技能發展，預測的能力又達到一個全新的臺階。之前人類是透過記錄（經驗）進行預測，而知道明天太陽昇起的時間，位置。到牛頓之後，可以透過數學計算預測。到19世紀末，當時經典物理發展到頂峰，認為只要知道所有引數，就可以準確預測未來，世界萬物的運動變化，都有確定的未來軌跡。這時候人類可以透過數學測量，計算來準確預測很多事物了，比如炮彈飛行的落點，甚至到現在的航天科技，人類登月，都可以用牛頓的物理數學公式完美設計（預測），準確執行。1814年，拿破崙時代法國首席科學家天文學家拉普拉斯就曾經說過——假定如果有一個智慧生物能確定從最大天體到最輕原子的運動的現時狀態，就能按照力學規律推算出整個宇宙的過去狀態和未來狀態。

然而，量子力學的出現打破了經典物理的決定論，量子力學對未來的預測充滿不確定性，在原子級以下的微觀世界裡，物質的運動演變都是以“機率”形式出現，就是知道確定初始條件，但結果是不確定的，只能說出現某種結果的可能性是多少。20世紀，量子力學的建立對預測帶來了決定性改變。

時至今日，人類社會結構越來越複雜龐大，無時無刻不需要預測來制定行為策略。可以說預測行為貫穿於店鋪經營，公司運作，國家政策制定。天氣預報，自然災害預防，股市期貨，甚至賭博博弈是最直觀的數學預測運用。比如說淘寶的“雙11”購物節，剛開始時，由於短時間內物流激增造成擁堵，甚至某些物流環節出現崩潰，購物不能及時收到商品。到後來，透過大樣本資料進行預測，提前設定好物流倉儲，這幾年的雙11購物節除了終端環節——小區的快遞櫃，整個物流環節不再出現擁堵崩潰，這就是預測了人群的購物行為，提早做好物流倉儲佈局的作用。

關於預測已經成為一種科學，對這方面內容有興趣的想更深入瞭解科學預測的，可以閱讀美國學者西佛爾的《訊號與噪聲》一書，這裡是該書的簡介：

天氣預報說降水機率為60%，你出門會帶傘嗎？

被雷電擊中的機率到底有多大？

地震發生之前，我們真的無法預測嗎？

中情局為什麼會忽略“9.11”恐怖襲擊發生的訊號？

禽流感為何會突然爆發，又突然消失？

為什麼大資料時代的預測更容易失敗？

在資訊爆炸的大資料時代，隨著我們的生活節奏變得越來越快，我們所要做出的預測的速度和數量都在不斷增加。一個不容忽視的事實是，現實世界中的很多預測都失敗了，由此付出了巨大的社會代價。“9.11”恐怖襲擊事件、2008年金融危機、卡特里娜颶風、2011年日本大地震、禽流感肆虐，這些“黑天鵝”事件的發生在很大程度上應歸咎於糟糕的預測，也就是說預測者們被眾多資訊中的噪聲干擾，而忽視了其中真正的訊號。

作者最為美國最具影響力的預測專家之一，檢視了從颶風到地震、從經濟到股市、從NBA到政治選舉在內的眾多領域的預測事例，旨在回答一個問題：如何才能從繁雜的海量資料中篩選出真正的訊號，從而做出接近真相的預測。

真正優秀的預測者會用機率的方法思考問題，他們謙虛而且勤懇，他們能清楚地區分什麼是不可預測的、什麼是可預測的，他們注重能帶領他們接近真相的成千上百個小細節，他們能辨識出什麼是噪聲、什麼是訊號。

從全球經濟的健康到戰勝恐怖主義，都依靠預測的質量。這本書可以給你想要的答案。