直腸癌以腹膜返折為界分為上段直腸癌和下段直腸癌，主要治療方法有手術、放療和化療。其中手術是治癒直腸癌的主要方法，手術前(新輔助)和手術後(輔助)的化療在一定程度上能夠提高治癒的機會。

直腸癌手術治療主要是透過精細的操作銳性切除腫瘤，是效果最好的區域性治療方法。一般認為，直腸癌很少向遠端浸潤，有無遠端浸潤和浸潤的範圍是選擇手術方式的主要依據。另外，還要根據腫瘤的位置、分期、細胞分級、體型以及控制糞便能力等因素綜合分析後選擇合適的手術方式進行治療。

直腸癌通常採用的手術方式有區域性手術、根治性手術和姑息手術三種方法：

1.區域性切除手術：適應於T1以內的直腸癌，並要保證3mm的邊緣。

2.根治性切除手術：主要是整塊切除癌腫和足夠的切緣、區域淋巴結和伴行血管以及完整的直腸繫膜。主要手術方式有腹會陰切除術、底位前切除手術及經腹部直腸切除、近端造口、遠端封閉三種方式。直腸癌根治手術中要充分考慮病人的生活質量，儘量保護排尿功能和性功能。女性直腸癌侵犯子宮時，需要一併切除子宮；直腸癌侵犯膀胱，需要切除直腸和膀胱(男性)或者直腸、子宮和膀胱（女性）切除時。如果伴發能切除的肝、肺或腹股溝淋巴結轉移，需要同時切除及清掃。當前腹腔鏡下的直腸癌根治手術具有創傷小、恢復快的優點，手術前應該根據具體情況考慮在內。

3.姑息手術：主要是為了解除晚期直腸癌患者的痛苦和處理相關的併發症。如排便困難或腸梗阻可以進行乙狀結腸雙腔造口；腫瘤出血無法控制時進行腫瘤的姑息性切除。但是要應充分考慮到手術的必要性。