第一次華山論劍之後，奪得天下第一的王重陽，帶著師弟周伯通從終南山出發，遠赴大理去拜訪五絕之一段皇爺。到了大理之後，段皇爺和王重陽則潛心鑽研切磋武功，王重陽用先天功跟段皇爺的一陽指作交換，兩人練武如痴如醉。

此時，被段皇爺冷落的妃子劉瑛姑卻陷入了深深的寂寞之中。古時皇宮中的女子，本無多少事情可做，瑛姑唯一的愛好便是習武，她的武功是段皇爺所傳授，與段皇爺切磋武功的時光，便是瑛姑生活中的高光時刻。

瑛姑

由於王重陽的到訪，本該陪在瑛姑身邊的段皇爺，竟然把自己和王重陽關在了一個密閉空間，這一關就是半年。瑛姑想見段皇爺一面，也極其的艱難，瑛姑心中寂寞難耐，悶悶不樂，看誰都不順眼。

正當瑛姑寂寞時，跟隨王重陽一起前來的周伯通，也是跟瑛姑一樣寂寞的人。周伯通外號老頑童，生性好玩，他的武功是當時天下第一的王重陽所親授，王重陽帶他來到大理皇宮，可一到大理，便跟段皇爺交流起了武功，完全忘記了這個師弟的存在。

周伯通

無所事事的周伯通只好在大理的皇宮中自己轉悠，有一次，偶然看到瑛姑獨自在練習武功，便忍不住賣弄，想指點下瑛姑。周伯通的武功當時也已不弱，與當時的瑛姑相比，更是高出不少。正當寂寞的瑛姑，得到武功勝自己一籌的周伯通主動指點，便立即對眼前的這個男子，產生了莫名的好感。

老頑童以點穴功夫將瑛姑點倒，並激起了瑛姑的好奇心，最後老頑童親授了瑛姑這門點穴的功夫，然而，這點穴功夫除了父女、母子、夫婦，向來是男師不傳女徒，女師不傳男徒的……

老頑童

後來原著中透過一燈大師的口述：

一燈道：“後來一個教一個學，周師兄血氣方剛，劉貴妃正當妙齡，兩個人肌膚相接，日久生情，終於鬧到了難以收拾的田地......他們並非夫婦，卻有了夫婦之事。”

當瑛姑和老頑童的事情被王重陽和段皇爺知道之後，段皇爺的反應卻大度的令人出奇：王重陽在發現周伯通與瑛姑做出出格之事時，把周伯通捆綁起來，送到了段皇爺面前，任憑段皇爺處置。而段皇爺卻極其重義氣，不願意為了一個女子傷了朋友之間的交情。

一燈大師

立即幫周伯通鬆綁，並把劉貴妃叫來，命他們結為夫婦。段皇爺已經如此大度，可他沒想到的是，老頑童卻還不幹了，拋下瑛姑就逃跑了，這一躲就是幾十年。

一燈道：“這一來我可氣了，說道：‘周師兄，我確是甘願割愛相贈，豈有他意？自古道：兄弟如手足，夫妻如衣服。區區一個女子，又當得什麼大事？’”

段皇爺其實對瑛姑是非常愛的，但是在當時的狀況下，大男子氣概上頭，一句話就把瑛姑送了出去。然而不久之後，段皇爺就為自己的這句君無戲言付出了代價。

瑛姑

一燈黯然道：“此後大半年中，我沒召見劉貴妃，但睡夢之中卻常和她相會。

在得知劉貴妃生下了老頑童的孩子之後，段皇爺竟在瑛姑的屋頂怔怔站了大半夜，因此還得了一場大病。正如一件寶物，在失去之時，方知其寶貴。

後來瑛姑和周伯通的孩子被裘千仞的鐵掌打傷，瑛姑去求段皇爺用一陽指相救，段皇爺看到孩子肚兜的鴛鴦錦帕，往事浮現在心頭，心中也生出了怨恨，決計不肯出手相救瑛姑的孩子，孩子最終沒得救。雖不是段皇爺傷了孩子，這份恨瑛姑卻記在心頭，恨上了段皇爺。

周伯通 瑛姑

段皇爺也因為沒有出手相救這個孩子，內心有愧，放棄了大理皇爺不當，出家化名一燈大師。老頑童也自知對不住一燈和瑛姑，當楊過和郭襄到了老頑童的百花谷，去幫瑛姑傳話，卻得到了老頑童如下的回覆：

世間我有兩個人不見。一位是段皇爺，一是他的貴妃瑛姑。

後來楊過和郭襄好說歹說，並提及了瑛姑曾經生了一個和周伯通的孩子，回憶起了往日的恩情，也想起了瑛姑十多年來的含辛茹苦，便答應了去找瑛姑。此時，一燈大師也正帶著奄奄一息的裘千仞（後來化名慈恩），來找瑛姑贖罪，乞求得到瑛姑的諒解。

你好，我是國風

段皇爺真的非常喜歡劉貴妃，雖然他醉心於武功而冷落了後宮。但是對於屬於自己的女人，劉貴妃是比其他人更加珍惜的存在。所以，最後他為了劉貴妃居然看破了紅塵，放棄了江山美人出家為僧。

劉貴妃在段皇爺這裡，應該沒有付出什麼感情。因為她伊始的命運就是附屬於大理皇族，是一個皇室的後宮。無所謂愛不愛，大理的皇帝是他絕對的天，只有絕對的服從。直到遇見天真爛漫的老頑童，才真正激發了她的愛情的心愫。甚至做出了不計後果的事情。

老頑童周伯通，就像個從未經世事人情的鴻蒙童子。無論男人女人，大人小孩兒，他與之的態度都是人與人之間的平等對待。所以他以天真爛漫的態度對待，從未見過面的劉貴妃。並且成功的吸引了劉貴妃的青目。但是老頑童，真的絲毫不懂男女之愛。

所以即使後來兩個人發生了不可描述的關係，也應該是久經人事的劉貴妃主動索求的。老頑童就像一個什麼也不懂的小男孩一樣被少婦劉貴妃“不可描述”了。可能到了這個時候，老頑童也只是認為劉貴妃和她玩了一個從來沒有玩過的很舒服的遊戲。根本不知道發生了什麼嚴重的事件。

所以，當一切東窗事發之後！而東窗事發的原因，我覺得肯定不是劉貴妃那邊洩露的了，十之有九的可能是老頑童把這件事同師兄說了。而深明事理的王重陽很知道這件事情的嚴重性，也不肯為了同門之誼，違背道德。直接把周伯通帶到了段皇爺面前，一五一十的交代了這件事，直到這時老頑童才意識到自己犯了天大的罪過。只能承擔後果：要殺要剮全由段皇爺了！

當然，這時候最為尷尬的就應該是段皇爺。因為朋友之誼，也因為周伯通無心之失，是斷不可能殺了他的。但事情到了這個份上，也絕不可能把劉貴妃留在身邊。最後想到萬全的方法也只有自己割愛。把劉貴妃賜給周伯通為妻。

但是，事情的結果也知道了：老頑童意識到自己是做了一件錯事，無論如何也不肯再錯下去。所以直接拒絕了段皇爺的好意。既然段皇爺不肯懲罰他，他也不愛劉貴妃，毫無心機地做了一個渣男——扔崩一下跑了。

再後來，又經過了劉貴妃懷孕生子，兒子又被裘千仞打死。劉貴妃也離開了皇宮到處學武報仇。並且尋找愛人周伯通。這一番追逐就是幾十年。

後來到了神鵰，周伯通終於承認了這段感情，同劉瑛姑和段皇爺一起隱居百花谷。三位百歲老人可能在一起能研究的也就只有修仙得道了！

話說當年華山論劍之後，王重陽舊疾復發，自知大限將至，他怕自己死後，西毒歐陽鋒無人能制，不免要為禍武林，於是帶著師弟周伯通遠赴大理，與南帝段智興（一燈大師）交換了各自的絕學，傳授他“先天功”，讓他能配合自己的“一陽指”神功，剋制歐陽鋒。

在王重陽與段智興閉關切磋武功之時，周伯通閒來無事，便在大理皇宮內院到處閒逛，一點也不避諱。

宮廷守衛知道周伯通是皇帝尊客，也不敢管他，任由他來去自如。後來周伯通在皇宮與段智興的劉貴妃（瑛姑）相識，並且教了她武功，陪她一起解悶，久而久之，二人生情，行了夫妻之事。

王重陽得知此事後，用繩子把周伯通困了，隨後押到段智興面前，交由他處置。段智興覺得義氣為重，因此沒有處罰周伯通，而是替他鬆綁，把劉貴妃送給了他。

我們學武之人義氣為重，女色為輕，豈能為一個女子傷了朋友交情？我當即解開他的捆縛，並把劉貴妃叫來，命他們結成夫婦。哪知周師兄大叫大嚷，說道本來不知這是錯事，既然這事不好，那就殺他頭也決計不幹，無論如何不肯娶劉貴妃為妻。……（新修版《射鵰英雄傳》）

周伯通這人有點弱智，他心思單純，死活不肯要劉貴妃，因為他就是孩子心思，認為劉貴妃是段智興喜歡的人，他不應該要。

聽了這話，段智興就不樂意了，有點生氣，畢竟一般人都理解不了周伯通的心思，但礙於王重陽的面子，他也沒有把周伯通怎麼樣，只能隨他自行離開。

此事之後，段智興便沒有再召見過劉貴妃，但他心裡其實是非常喜歡劉貴妃的。後來段智興想念劉貴妃，於是偷偷去看望她，結果卻得知她給周伯通生了一個兒子。

那天晚上，段智興吹了一夜的風雪，生了一場大病，他自暴自棄，不願運功抵禦，因此久久不能康復。

段智興其實是非常愛瑛姑的，這一點後來他和黃蓉的對話中也承認了，正是因為他愛瑛姑，所以自暴自棄，包括後來不救瑛姑的兒子，其中很大一部分原因也是因為吃醋，心懷怨恨。

我轉頭見到她鬢邊白髮，身出冷汗，我心中又剛硬起來，說道：‘好，你們倆要白頭偕老，卻把我冷冷清清地撇在宮裡做皇帝！這是你倆生的孩子，我為什麼要耗損功力來救活他？’……（新修版《射鵰英雄傳》）

幸好洪七公發現了端倪，堅決不肯學，段智興才退了一步，避位為僧，在天龍寺出家了。

一燈大師、周伯通、瑛姑之間的愛恨情仇，糾纏了數十年，直到五十多年後才化解，三人都已經老了，最後一起在百花谷隱居。