姚廣孝從小聰明好學，14歲出家為僧，法號：道衍。他喜歡吟詩作畫，結交名仕，更喜歡研究陰陽術數之學，打板算卦，樣樣精通，雖學識淵博，確因為仕途之路，是不把他這些學問列入考項的，所以道衍滿肚子學問，確無用武之地，於是他遊歷四方，來到了嵩山寺。
在這裡道衍遇到了一個影響他一生的人袁珙。袁珙是個相面大師，比起道衍技高一籌。有一天，道衍從袁珙跟前走過，讓袁珙大吃一驚，他像看見寶貝一樣追了上去，對道衍說：“世上怎麼會有你這樣的和尚，一雙三角眼，像生病的老虎，天性喜好殺戮，將來會成為劉秉忠那樣的人。”道衍聽了，心裡十分高興。
袁珙所說的劉秉忠是元朝人，也是一個和尚，忽必烈還是個親王的時候，他就跟在忽必烈身邊，幫助忽必烈登上了皇帝寶座，道衍自此把劉秉忠當成了榜樣，他也要學劉秉忠扶植一個藩王當皇帝，道衍看上了燕王朱棣。
洪武十八年，朱元璋選拔了十名僧人分給各位藩王講經，道衍見到了燕王朱棣，當時朱棣並沒有注意這個道衍和尚，眼看就要從道衍身邊過去了，道衍和尚說道：“燕王殿下，貧僧願意跟隨你。”燕王很奇怪問道：“為何。”道衍說道：“貧僧有一份大禮送給你，”朱棣問：“什麼禮物。”道衍回答：“大王你要用我，貧僧送你一頂白帽子。”
朱棣當然明白王上加白是什麼意思，思慮再三後，帶道衍和尚回到北平，朱棣能夠發動靖難之役，道衍和尚做了很大貢獻，最終說動朱棣下定了造反的決心。
朱棣造反，因為實力弱小，一直處於下風，攻打濟南城，朱棣屢次受挫，多次遭遇慘敗，這時候道衍和尚給朱棣寫信，勸朱棣回兵，並獻上了一條險計，不在爭奪一城一地，直接繞道攻打南京，這一條計策，幫助朱棣奪取了大明政權，朱允文自焚，朱棣登基當了皇帝。
姚廣孝從小聰明好學，14歲出家為僧，法號：道衍。他喜歡吟詩作畫，結交名仕，更喜歡研究陰陽術數之學，打板算卦，樣樣精通，雖學識淵博，確因為仕途之路，是不把他這些學問列入考項的，所以道衍滿肚子學問，確無用武之地，於是他遊歷四方，來到了嵩山寺。
在這裡道衍遇到了一個影響他一生的人袁珙。袁珙是個相面大師，比起道衍技高一籌。有一天，道衍從袁珙跟前走過，讓袁珙大吃一驚，他像看見寶貝一樣追了上去，對道衍說：“世上怎麼會有你這樣的和尚，一雙三角眼，像生病的老虎，天性喜好殺戮，將來會成為劉秉忠那樣的人。”道衍聽了，心裡十分高興。
袁珙所說的劉秉忠是元朝人，也是一個和尚，忽必烈還是個親王的時候，他就跟在忽必烈身邊，幫助忽必烈登上了皇帝寶座，道衍自此把劉秉忠當成了榜樣，他也要學劉秉忠扶植一個藩王當皇帝，道衍看上了燕王朱棣。
洪武十八年，朱元璋選拔了十名僧人分給各位藩王講經，道衍見到了燕王朱棣，當時朱棣並沒有注意這個道衍和尚，眼看就要從道衍身邊過去了，道衍和尚說道：“燕王殿下，貧僧願意跟隨你。”燕王很奇怪問道：“為何。”道衍說道：“貧僧有一份大禮送給你，”朱棣問：“什麼禮物。”道衍回答：“大王你要用我，貧僧送你一頂白帽子。”
朱棣當然明白王上加白是什麼意思，思慮再三後，帶道衍和尚回到北平，朱棣能夠發動靖難之役，道衍和尚做了很大貢獻，最終說動朱棣下定了造反的決心。
朱棣造反，因為實力弱小，一直處於下風，攻打濟南城，朱棣屢次受挫，多次遭遇慘敗，這時候道衍和尚給朱棣寫信，勸朱棣回兵，並獻上了一條險計，不在爭奪一城一地，直接繞道攻打南京，這一條計策，幫助朱棣奪取了大明政權，朱允文自焚，朱棣登基當了皇帝。