越王勾踐之所以出名，最主要的還是“臥薪嚐膽”忍辱負重；嘗夫差的排洩物來分辨是否生病；夫差每次出行他都想個牲口一樣拉車。吳國大旱欠收，勾踐把種子蒸熟送給吳國，種下去自然顆粒無收，最後滅掉吳王夫差。

也因為范蠡與文種的結局不同，“狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏，敵國破謀臣亡。”成為歷史上諸多君主或大臣的座右銘，以至生活中也常常見到。

再有就是文學家的潤色，西施與鄭旦兩位絕色美女被獻給夫差，最後滅他的國。

主要是有個臥薪嚐膽的成語，男主角是越王勾踐，第一反面人物是吳王夫差。

兩千年來，我們常常以成敗論英雄，我們都在學習越王勾踐臥薪嚐膽的精神。其實，越王勾踐背地裡壞事做得也不少。

吳王夫差知名度比不過越王勾踐的原因主要有以下兩點：

第一、比起敗家的夫差，創業者勾踐更易被人記住。

勾踐嘗糞辨病、“臥薪嚐膽”的故事感動了古往今來的無數人，是許多帝王將相、英雄豪傑學習的榜樣，更時常激勵著處於困境的勵志者奮發圖強。

第二、歷史的與論往往青睞勝利者。

夫差聽信讒言，冤殺直言相勸的忠臣伍子胥，敗亡得愚痴、窩囊的夫差毋庸置疑地被後人歸於昏君一類；而勾踐重用范蠡、文仲，勵精圖治，十年生聚，十年教訓，終於報仇雪恥，是勝利者。

主要有以下幾個方面的原因。

其一，人們總是對美女英雄的故事津津樂道。作為中國古代四大美女之一，西施具有沉魚之貌，自古就有很多傳說。他和范蠡的愛情故事流傳了幾千年，而這一切都是發於越國，而又終於越國。這無疑大大增加了越國的知名度，無論勾踐在其中扮演了正面角色，還是反面角色，都使其聲名大噪。

其二，一副對聯很能說明原因，“有志者、事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人、天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳。”勾踐更能代表中國人歷來推崇的百折不撓的精神，因此受到歷來主流思想的推崇。所以更能夠得到大力宣傳以及人們的口口相傳。

其三，自古都是成王敗寇。勾踐亡國之後，臥薪嚐膽，重用范蠡和文種，終於趁夫差北上的時機，一鼓作氣打敗夫差並一舉稱霸。反觀夫差，不僅沉迷美色，還不能舉賢任能，寵信奸臣伯嚭，還害死了伍子胥。不論伍子胥到底是忠是奸，但是他也是一個傳奇人物，流傳了很多傳說，害死了這麼一個人，只能讓夫差名聲大降。

終上，越王勾踐的知名度比吳王夫差的知名度高也就不足為奇了。