劉備這個人特別會低調，會隱藏自己。他的身邊有關羽張飛，這本來很可怕，所以曹操試探他。

劉備的低調保住了性命，曹操說：天下英雄唯使君與操也！劉備心裡大驚，知道附和就會沒命 所以雙手發抖筷子掉到了地上，正好雷霆大做。然後劉備說是：一雷之震，以至於此！曹操說：英雄害怕雷嗎？就沒有殺劉備。當時劉備不低調，必然被殺，曹操可不會留後患。

就因為劉備的低調，後來有了三分天下而又其一的資本。

曹操中了劉備的韜晦之計，一時糊塗放走了劉備。

劉備被呂布趕出小沛，來到許都見曹操，曹操設宴款待劉備，等劉備走後，荀彧，程昱來見曹操說：“劉備是個英雄，不會久居人下，不早點除掉，後患無窮。”荀彧的眼光很厲害，看人看得很準。

曹操聽了荀彧的話猶豫不決，這時候郭嘉也來見曹操，曹操對郭嘉很是信任，問郭嘉：“荀彧勸我殺劉備，你覺得應該怎麼辦，”郭嘉說：“劉備有英雄之名，現在窮途末路來投奔你，你要把劉備殺了，會落下害賢的名聲，那天下的智謀之士就不會來投奔你了，”曹操也有這方面的擔心，聽了郭嘉的話，決定厚待劉備，一起對付呂布，曹操雖然暫時沒殺劉備，但是對劉備還是心存戒心。

呂布被滅後，曹操帶劉備回到了許都，有意把劉備軟禁在自己身邊，劉備看出曹操欺君罔上，有稱帝的野心，擔心曹操看出自己是英雄，會加害自己，劉備雖然是左將軍，但手裡除了關張二將，沒有兵權，又在曹操的一畝三分地，也害怕曹操加害自己，為了保命想出了韜晦之計，劉備在後花園開了個菜園子，每天擺弄菜園子，忙得不亦樂乎，劉備的意思是向曹操表明，我這人沒什麼志向，以前編草鞋，賣涼蓆，現在就甘心種幾畝地就心滿意足了。

即使這樣，劉備也時刻加著小心，尤其是劉備在衣帶詔上簽名以後，心裡更不踏實了，他時刻想找個機會離開許都，離開這危險之地。曹操對劉備還是很客氣，經常請劉備一起喝酒，

這一天，曹操派許褚，張遼來請劉備喝酒，酒至半酣，曹操和劉備就聊起了天下英雄，曹操問劉備：“你久歷四方，一定知道天下有哪些英雄豪傑，你試著說一下，劉備假裝糊塗，說了幾個當時的諸侯，淮南袁術，河北袁紹，江東孫策，益州劉璋，曹操把這些人都一一否定了，劉備說：”丞相要問我種菜的事我還內行，要討論天下英雄我真不知道，還是請曹丞相明示吧，“曹操用手指了指劉備，又指了指自己，說：”今天下英雄，惟使君於操爾。“劉備聽曹操說他是英雄，吃了一驚，手裡的筷子也掉在地上，心想：我這韜晦之計讓曹操看破了。

正這時，雷聲大作，劉備故作鎮定，彎腰拾起了筷子，說道：“這雷太響了，嚇得我筷子都掉地上了，”曹操見劉備掉了筷子，正疑惑的看著劉備，聽劉備這一解釋，心裡說：就你這還英雄，一個雷就把你嚇成這樣了，於是對劉備解除了懷疑。

第二天曹操又請劉備喝酒，正喝著，滿寵來向曹操彙報，說袁紹打敗了公孫瓚，聲威大震，袁術在淮南混不下去了，要帶著玉璽去河北投他的哥哥袁紹，劉備腦子快，馬上想到，不趁這個時機離開曹操，以後就沒機會了，於是向曹操請令說：“袁術去投袁紹，必然經過徐州，你給我一隊人馬，我去徐州劫殺袁術，順便把玉璽給你搶回來。”曹操已經對劉備消除了戒備，笑道：“明天上奏天子，有勞玄德走一遭。”曹操一時大意，放劉備逃脫了。

郭嘉和程昱知道後，馬上來找曹操，說讓劉備去徐州，他肯定就不回來了，曹操這才醒悟過來，但為時已晚。

其實劉備在曹操身邊，大家真的覺得曹操只是把劉備當成一個吉祥物嗎？

曹操當時處於事業的上升期，這個時候他佔領了徐州，又拿下了觀眾的部分地區，可以說曹操實力與日俱增，而且挾天子以令諸侯，但是曹操集團內部存在一個先天性的心臟病。也就是他和漢天子之間的問題！

袁紹為什麼不去接漢獻帝很簡單，漢獻帝是大漢王朝的權威，袁紹在他的地盤上面也是一個權威！兩個權威放在一起，那你到底聽誰的？這件事情說來說去，只不過是領導階層，到底誰是領導這樣一個問題。那麼放眼於曹操，他是接回漢獻帝的時候，是不是也想到過這個問題？

那有人就會說了，這種情況要什麼辦法才能把它給解決掉呢？第一個辦法強硬一點，也就像曹丕那樣，直接逼人家下臺，自己當皇帝。但是曹操這個人不願意幹這一套！可能是曹老闆自己內心有一些牴觸吧，所以對於提這件事情的人基本上都是置之不理！

如果用這個角度去看曹操和劉備之間的關係的話，我們會發現，曹操對劉備那是真的太好了，劉備雖然自稱是劉皇叔，自稱是中山靖王之後，但是別忘了是誰，最後給他證明了是誰，最後給他名分了。就是曹操，曹操領的劉備到了漢獻帝的朝堂上面，最後讓漢獻帝認劉備當皇叔，因此後面都稱為劉皇叔！

沒有皇家的認可，劉備再怎麼吹噓自己，那都是沒用的！與此同時，劉備在朝廷內部又得到皇帝的認可，又能夠得到一個鍍金的機會！這一點都是曹操賦予他的！

很顯然，曹操在無形之中，或者說有意無意之下，樹立起了一個劉姓子孫的權威！說白了，我要把國內唯一一個當皇帝的劉姓子孫的權威給他削弱了，再給你們一個崇拜物件，讓你們的信仰出現混亂偏差！

可能這有一些近乎於陰謀論的說法，但是實在是講不通，為什麼曹操明知道劉備有野心，卻還讓劉備去討伐袁術？無論是劉備到底選擇待在徐州不走自立為王，或者是回到朝廷，總之劉備這就是鍍金，把元素給幹掉了，那你就是天下功臣。

這就多少有一些養虎為患的意思了，之前在你身邊你還能看的牢牢的，現在呢？只能夠解釋曹操是想讓劉備身上的光環更多一點兒，但是沒有想到這一齣戲，最後演砸了！劉備不知道從哪裡拿到一個所謂的衣帶詔，而曹操呢，只能夠黑著臉扔了這一切！

劉備對袁術有仇恨心理，曹操讓劉備去打袁術，借劉備消耗袁術和呂布，再消滅他們，解除東南方面的後顧之憂，曹操再集中軍隊去攻擊袁紹，這是曹操的"陰謀詭計"

當年，華雄打敗孫堅，用竹竿挑了孫堅的頭盔叫戰。諸侯們躲著不出。袁術手下的俞涉，他出戰，壯士一去兮不復還，這讓袁術很沒面子。韓馥的大將潘鳳奮勇當先，要去斬華雄，不料反被華雄斬了。華雄連斬兩個大將，把諸侯們驚呆了。只有關羽不服氣。要出戰，大家沒有見過公孫瓚手下的劉備三兄弟，袁術一聽劉備是縣令，關羽是馬弓手，心頭大怒，看不起就算了，還要亂棒把人家打出去，這就過分了。好在曹操出來打圓場。這事才沒有鬧大，結果關羽斬了華雄，這就狠狠打了袁術的耳光。這個事件，曹操明白得清清楚楚，他知道劉備和袁術的樑子就這樣結下了。

曹操現在讓劉備去打袁術，劉備有心理情結、有兵、有糧食為什麼不去？

所以，袁術的野心就暴露了，成了過街老鼠，人人得而誅之，這是大方向。袁術把自己當成了靶子，或者說自己把自己架在爐子上烤。但是袁術不怕。既然如此，那麼淮南一地就容不下袁術了，他要擴大地盤，就得向附近的州郡擴張。徐州就成了他第一個目標。

但是，徐州的陶謙認為劉備有能力帶著徐州老百姓發家致富，保一方平安，所以，堅決要求劉備做徐州牧。劉備推辭不過，就當上了。劉備一當上徐州之主，袁術一萬個不樂意，一是他們早就有仇恨，二是"織蓆小兒"成了方面大員，而且他們成了鄰居，抬頭不見低頭見。三是劉備擋住了袁術向西擴張的必經之路。所以，袁術要打劉備。四是徐州老百姓不喜歡袁術，徐州官吏討厭袁術，罵袁術的死骨頭云云"冢中枯骨"云云。

陳登，孔融都勸劉備不要推辭。劉備就當上了徐州之主。

北海相孔融謂先主曰：“袁公路豈憂國忘家者邪？冢中枯骨，何足介意。今日之事，百姓與能，天與不取，悔不可追。”先主遂領徐州。袁術來攻先主，先主拒之於盱眙、淮陽。曹公表先主為鎮東將軍，封宜城亭侯，是歲建安元年也。

袁術大怒要出這口惡氣，必然要對劉備不客氣。袁術就來攻擊劉備。

徐州人都喜歡劉備當徐州之主。徐州也是個大州，在東漢末，還沒有遭到兵亂，所以實力雄厚。陳登就說要錢有錢，要兵就是十萬，老百姓又願意跟你走。孔融也說徐州是成就大業的地方。劉備上了心，就接受下來了。

謙死，竺率州人迎先主，先主未敢當。下邳陳登謂先主曰：“今漢室陵遲，海內傾履，立功立事，在於今日。鄙州殷富，戶口百萬，欲屈使君撫臨州事。

登曰：“公路驕豪，非治亂之主。今欲為使君合步騎十萬，上可以匡主濟民，成五霸之業，下可以割地守境，書功於竹帛。

劉備一接手徐州，袁術就打了過來。劉備有兵有糧食有基業，自然要迎接袁術的入侵戰爭。

曹操一看劉備與袁術打起來了，曹操是暗中喜歡，他還要添一把火，讓這兩個傢伙打得更兇。曹操就提拔劉備為鎮東將軍，封宜城亭侯。給劉備加官進爵。劉備就下力氣攻打袁術了，以回報朝廷的提拔之恩。他們一打就打了一個多月。

如果把傳國玉璽奪回朝廷，傳國玉璽回了朝廷，實際上就到了曹操手中。

呂布是個討厭的傢伙。人家劉備出戰打袁術去了，他把劉備的後方端了。劉備不得不回軍，呂布又與劉備打了一回。袁術一看見呂布打劉備，他也派朱靈來打劉備，呂布的部將說，你不是痛恨劉備嗎？讓袁術打劉備最好嘛。呂布說，要是袁術打敗了劉備，袁術得了地盤，他要過來打我嘛，這事必須解劉備之圍。呂布就轅門射戟，強迫淮南兵退走了。

袁術要當皇帝，他向呂布要女兒當妃子。呂布為了有個支撐，所以，就同意了。但是，呂布因此被拉下水。差點成了逆賊，變成諸侯的靶子。

劉備回小沛後，又發展起來。呂布心頭不舒服，又與劉備打，劉備失敗，投到曹操手下。

曹操給劉備十萬兵，讓劉備去打稱帝的袁術。劉備推辭不了，丞相說要討伐悖逆袁術。這是天下大義，不得推辭。

袁術怎麼打得過劉備大軍，他失敗了。想到袁紹那裡去，半路上想喝蜜水，沒有，氣得半死，袁術的"黃粱一夢"兌現了，早晚被劉備拖死了。

袁術欲經徐州北就袁紹，曹公遣先主督朱靈、路招要擊術。未至，術病死。

不能不說，曹操的目的達到了。曹操把劉備放出去，消耗了袁術，呂布，這兩個人先後死了；劉備也因為"衣帶詔"敗露，所以，劉備也跑了，朝袁紹集團而去。淮南和徐州地面，曹操沒有了勁敵，被平定了。傳國玉璽也回到朝廷。曹操回過頭，與袁紹再戰於官渡。