契丹人建立的六個政權，並非只有一個。

契丹人在歷史上共建立了六個政權，其中以“大遼國”（又稱大契丹、大中央胡裡只契丹國、哈喇契丹）的疆域面積最大，存在時間最長，對中國的歷史影響最大

大遼國滅亡之後，先後有西遼、東遼、後遼、北遼、後西遼五個契丹人政權，其中西遼、東遼、後遼、北遼都是大遼國的宗室建立的，後西遼則是西遼的契丹人建立的，和契丹宗室沒有關係，是西遼國的政治延續。

大遼國：907-1225年，立國218年，經歷九帝，立國者為耶律阿保機；

耶律阿保機雕塑

北遼國：1122-1123年，立國2年，遼興宗的孫子耶律淳在南京（現在的北京）繼位，當時遼國天祚帝還在；

西遼國：1124-1218年，立國94年，立國者為耶律阿保機八世孫耶律大石；

東遼國：1213-1269年，立國56年，立國者為大遼國皇室後裔耶律留哥。野狐嶺之戰（1211年）後立國，長期依附蒙古，忽必烈撤藩，國滅。

東遼、西遼、後遼並存過幾年時間，此時西遼的疆域已經大大縮小了

後遼國：1216-1219年，立國三年，立國者為大遼國皇室後裔耶律廝不（東遼耶律留哥的哥哥）；

後西遼：1224-1309年，立國約85年，又稱“起兒漫王朝”，西遼被蒙古滅國後，西遼將領八剌黑·哈只卜率領一部分臣子和民眾到達起兒漫地區（現在的伊朗克爾曼省），建立了後西遼政權。後西遼政權是蒙古伊爾汗國的附庸，最終被伊爾汗國滅亡。

元朝時期，修編《遼史》，是按照正統王朝來修編的，金國、遼國、北宋南宋是並列的王朝。遼國極盛時期的疆域在歷史中是這樣記載的：

總京五，府六，州、軍、城百五十有六，縣二百有九，部族五十有二，屬國六十。東至於海，西至金山，暨於流沙，北至臚朐河，南至白溝，幅員萬里。（《遼史.卷三十七.志第七 .地理志一. 上京道》）

這是對遼國極盛時期政府機構設定和疆域的四至概括。遼國管理國家基本沿用唐朝的體制，分道、府（州）、縣三級，有五個“京城”；六個“府”；州、軍、城（有縣級州或者府級州）156個；縣209，部族52個，藩屬國60個。

五京道是指：

上京道管理上京臨潢府（今內蒙古巴林左旗東南波羅城），管理以西拉木倫河流域為中心的契丹本土。

中京道治中京大定府（今內蒙古寧城西大明城），轄原奚族本土。

東京道治東京遼陽府（今遼寧省遼陽市），轄原東丹國地區。

南京道治南京析津府（今北京市西南），轄今海河、大清河以北，及長城以南、河北、北京、天津部分地域。

西京道治西京大同府（今山西省大同），轄今山西和內蒙古交界處。

其中以上京臨潢府為首都，其他四個是陪都，1007年大遼國遷都中京大定府。

極盛時期，遼國的東北邊境到了庫頁島（東到大海），北部到了蒙古北部的色楞格河、石勒喀河地區（史稱臚朐河流域），西到了阿爾泰山（金山及其河流流域附近），南到了河北涿州、霸縣和山西雁門關一線（史稱白溝河沿線）。

大遼國的四至和五京道大致管轄範圍

以公元1111年為例，大遼國的疆域面積為489萬平方公里，比北宋（460萬平方公里）的疆域面積還大，大遼國常常以“中國”自居，也就是說遼國和當時的北宋是分庭抗禮的王朝。

蕭太后畫像，蕭綽，小字燕燕，亦稱蕭燕燕

遼國最昌盛的時期是蕭太后（蕭燕燕）和他的兒子遼聖宗耶律隆緒執政時期。

在中國歷史上，以中國正統自居的中原王朝往往將北方的遊牧民族稱為“胡”或者“虜”，但是就是東胡鮮卑族的後裔契丹人，在唐朝滅亡後的五代十國時代，中原政權陷入不可逆轉的衰落之際，建立了一箇中國北方的強大的大遼王朝。

遼朝立國之初，其疆域只擁有今遼河上游一帶，面積不過幾萬平方公里，隨著耶律阿保機、耶律德光不斷髮動對外擴張戰爭，逐漸征服和統治了渤海、奚、烏古、室韋、回鶻等中國北部的眾多民族、部落，疆域得到了迅速擴大。據《遼史·太祖紀》記載：“太祖受可汗之禪，遂建國。東征西討，如折枯拉朽。東自海，西至於流沙，北絕大漠，信威萬里。”遼朝在全盛時期，今天的蒙古國全境，中國東北三省全部，北京市全部，天津市大部，河北省唐山市、張家口市、秦皇島市、廊坊市、保定市，山西省大同市、朔州市全部及忻州市寧武、神池、五寨、偏關等地，內蒙古呼倫貝爾市、興安盟、通遼市、錫林浩特盟、烏蘭察布盟、包頭市、呼和浩特市、鄂爾多斯市的東勝區、準格爾旗，俄羅斯的阿爾泰邊疆區、阿爾泰共和國、阿穆爾州、赤塔州、濱海邊疆區、哈巴羅夫邊疆區和布里亞特共和國南部、朝鮮北部都是遼朝的勢力範圍。據史學家分析，遼朝的疆域面積超過了450萬平方公里，而同時期的北宋總面積僅280萬平方公里。

北宋時期諸國地圖

遼朝滅亡後，契丹貴族耶律大石在中亞復國，史稱西遼，今天的中國新疆、甘肅、青海、西藏以及蒙古國、烏茲別克、哈薩克、吉爾吉斯坦、塔吉克、土庫曼、阿富汗以及伊朗等地均是西遼的勢力範圍，在西遼末年，其版圖也不會低於200萬平方公里。

遼朝是契丹人在中國北方建立的封建王朝，全盛時期的版圖非常遼闊，包括今天的東北三省、河北中部、山西北部、蒙古國、俄羅斯遠東地區等地在內，幅員十分遼闊。

遼朝的建立者是契丹八部之一的首領耶律阿保機，漢名叫做劉億。耶律阿保機非常推崇歷史上的漢高祖劉邦，同時也認為劉邦的成功離不開蕭何的幫助。在耶律阿保機稱帝建立遼國的過程中，他的妻子述律氏盡心輔佐他。

為了感謝述律皇后的幫助，遼太祖耶律阿保機下令把遼國契丹貴族中的拔里氏、乙裡等家族改姓為“蕭氏”，並規定以後的遼國皇帝在選娶皇后時只能從這些家族裡面選擇，因此遼國曆史上的皇后們基本上都姓“蕭氏”。

遼國建立之後，國號一直在“契丹”和“遼”的稱號之間變化。不過《金史•太祖本紀》曾記載：遼以鑌鐵為號，取其堅也。然鑌鐵雖堅，終亦變色，唯大金不變不壞。由此可以推斷，遼朝的國號在契丹語言中是鑌鐵的意思，代表堅硬不破。

遼朝強盛時期的版圖非常遼闊，東到日本海，西至阿爾泰山一帶，北到俄羅斯的額爾古納河，南到河北省中部的白溝河一帶。

由於遼朝在五代十國時期攻佔了幽雲十六州，所以北宋王朝建國時就沒有長城防線的庇佑，這也是為什麼北宋屢屢遭到遊牧民族欺負的原因之一。

遼朝末年時，契丹貴族耶律大石曾在白溝河之戰中擊破北宋童貫率領的19萬宋軍，牢牢守住了燕雲十六州。北宋王朝無法攻破這裡，只能花費錢財請金國人出兵攻遼。

遼國的疆域雖然遼闊，但統治的核心在“遼五京”一帶。遼朝有五個都城，分別是上京臨潢府，中京大定府，東京遼陽府，南京析津府，西京大同府。遼五京的作用不完全等同於漢族王朝的首都，還可以作為軍事都督府，指揮戰爭和聚集軍隊。

此外，遼朝皇帝是遊牧民族出身的契丹人，不像漢族皇帝一樣常年處在深宮之中，而是喜歡出行打獵、遊樂巡查，這起源於契丹歷史上的“四時捺缽”制度。也就說，契丹民族在建國之前，喜歡逐水草而居，居無定所。

等到遼朝建立以後，遼國的皇帝們將出行打獵的習慣改為巡查各地的軍事、財政情況，而遼五京分佈在各地，可以作為皇帝臨時出巡的行宮。這一點，也是中原地區的漢族王朝沒有設立的制度。

在遼五京之外，遼國的其他邊遠地區並非由皇帝直轄，而是由契丹貴族或者其他少數民族首領管理，實行“遼五京＋軍事衛所＋部落領地”的制度。遼國在遙遠的西部邊界設立了一座軍事衛所，名字叫做可敦城（今蒙古國喬巴山市），可以用來囤積糧食、駐紮軍隊。可敦城的位置距離遼國的五京有幾千裡遠，是遼國控制西部疆域的要塞。

在遼國滅亡前後，契丹貴族耶律大石（西遼德宗）率契丹精騎200餘人，穿過蒙古高原進入新疆境內。耶律大石在可敦城獲取了大量的糧食和器械，並招撫了過去那些臣服於遼朝的草原部落，隨後在新疆、中亞建立了西遼帝國（遼朝的延續勢力）。

歷史上的遼朝先後共建立了六個政權，在巔峰時期統治範圍也很廣闊，疆土領域包括東三省、河北中部、蒙古國、山西北部、俄羅斯部分地區。遼朝建立的六大政權分別是：耶律阿保機建立了遼國，存在218年之久。他的曾孫耶律淳建立了僅存在2年的北遼。耶律大石建立了存在94年的西遼。耶律留哥建立了存在56年的東遼。耶律廝不建立了僅存在3年的後遼。最後是八剌羅哈只卜建立了後西遼，存在長達85年。