歷史沒有如果。建文帝登基承繼大明社稷，是明太祖朱元璋親自指定，名正而言順。建文帝登基後，不會平白無故把皇位拱手讓出，禪位於叔父燕王朱棣，如此滿朝文武不會答應，諸藩王也不會答應，即使燕王朱棣也不會揹負其名不正言不順登基之名。即使退一萬步說，建文帝登基之初就禪位於朱棣，也不會有好的結局，臥榻之側豈容他人鼾睡，新皇不會允許前任帝王優哉遊哉，建文帝會被軟禁終生或無果而終。建文帝朱允炆為明太祖朱元璋長子朱標的二子，朱標為人溫文爾雅，勇武不足，朱元璋為避免日後皇位之爭，立長子朱標為太子，可惜朱標在37歲上病逝，令朱元璋大為悲傷。朱標長子朱雄英早夭，朱允炆為朱元璋嫡長孫，為人溫和、仁孝，深得朱元璋喜愛，被立為皇太孫。朱允炆自幼深受儒家思想薰陶，為人寬和，主張實行仁政。朱元璋病逝前密命駙馬梅殷輔佐朱允炆，朱允炆在朱元璋死後幾天即位，時年僅21歲。朱允炆年輕儒雅，充滿理想主義色彩，主張仁政，缺乏朱元璋的雄才大略和鐵腕治國理政能力，仁柔有餘而剛武不足。他身邊的大臣齊泰、黃子澄丶方孝孺、練子寧等人皆為飽學文士，齊泰、黃子澄力主削藩。建文帝登基後不僅，即開始著手鞏固自己的皇位，削弱諸藩王的勢力，周王朱橚、代王朱桂、湘王朱柏、齊王朱榑、岷王朱楩先後被廢。而雄才大略的燕王朱棣，不僅老成持重，而且有高超的政治手腕和軍事、治國才能，當燕王意識到自己處境堪危時，早已招兵買馬暗中積畜力量。在建文帝朱允炆面前，朱棣表現出高超的政治技巧，裝病、裝瘋，把三個在南京作人質的兒子解救到北京自己的身邊。見時機成熟，已無後顧之憂，遂打出“清君側”的旗號，發動了著名的、慘烈的靖難之戰。而朱允炆雖然兵力佔據優勢，但猶柔寡斷而迂腐，念及“朕不忍背殺叔之名”錯失良機。朝廷缺乏優秀軍事人才，領兵主帥李景隆乃無能之輩，一將無能，累死千軍，最後燕王兵臨南京，李景隆倒反朝廷，開金川門迎燕王進城。據說皇宮內一把大火，朱允炆自焚其中，其身世下落成謎。建文帝朝中，忠臣頗多，鐵鉉、盛庸死守濟南，大敗燕王之兵。朱棣繼位後，復克濟南，鐵鉉誓死不降被俘，遭酷刑不屈，被凌遲處死。方孝孺滅族、練子寧被殺、景清凌遲、滅族而且連及眾鄉親。所以，既使建文帝登基之初即禪位於朱棣，也不可能有太好的結局。

首先，朱棣並不是不一開始就想起兵造反的，而是被朱允炆一步步逼上了絕路。建文皇帝登基時，身邊重用地方孝孺、齊泰和黃子澄這幾個所謂的飽學之士。這幾個人雖然學問大，但顯然是些讀書讀傻了的理想主義者，把自己幻想成諸葛亮一樣的人物。建文登基立刻動手削藩，不但讓骨肉親情蕩然無存，還逼死過人，朱棣造反之前，已經受到了威脅。與其坐而待斃，不如掙扎一下，這才有了靖難。

其次，建文皇帝不會禪讓皇位。朱元璋最喜歡的接班人，皇長子朱標不幸去世，這也讓皇位傳承有了懸念。為了保證皇位繼承的合法合理，為後世立下規矩，朱元璋立朱允炆為皇太孫，昭告天下皇位的合法繼承者。既然得位合法合理，又有一腔抱負，朱允炆既沒有理由，也沒有意願主動禪讓皇位。正如前文所說，他不但不想禪讓，還想進一步鞏固皇權統治，這才有了削藩，也就有了後來的失敗。

第三，皇位爭奪，歷來是你死我活的，朱棣進南京後，立刻展開對朱允炆的尋找。為了保證不生後患，他一方面派遣三寶太監鄭和從海路下西洋尋找建文帝的蛛絲馬跡（有傳言，一個年輕的和尚從泉州登船出海，逃亡海外）。另一方面，朱棣派遣胡瀅秘密尋找建文帝的訊息。有一天夜裡，胡瀅突然半夜叫開宮門，朱棣連夜接見，二人談了整晚。第二天凌晨，胡瀅不再出去調查，他一生榮華富貴、全家雞犬升天。可見，那天夜裡也跟朱棣講述的一定是朱允炆的明確死訊，這才讓朱棣徹底放心。

其實早在朱標當了25年太子病故，再立太子時就埋下了禍根。當時朱雲炆是太祖的嫡長孫，而朱棣非皇后所生也不是長子。雖然朱允炆聰明好學，忠孝仁厚，但朱棣也是沉勇有謀，戰功赫赫。所以太祖更傾向於立朱棣為太子，只不過朝中大臣堅決反對棄嫡立庶，最終太祖無奈，於洪武二十六年（1393年）九月，立了17歲的朱允炆為皇太孫。

即使朱允炆登基之初禪位於朱棣，也不見得會留建文帝性命，有道是斬草不除根必留後患。[機智]