對於無人作戰飛機，空軍和海軍有不同的需求。空軍是在平時和低烈度戰爭時期依然以有人作戰飛機為主，無人作戰飛機是作為高烈度戰爭時期的增援力量使用的，好比可反覆使用的巡航導彈。海軍則不同，是把無人作戰飛機作為作為有人作戰飛機的全時補充，全方位配合使用。這是由艦載航空兵的特殊性決定的。未來艦載無人機一般朝隱身化，大型化和人工智慧化發展。在航母上應該是和有人作戰飛機混搭使用。不但在作戰中作為無人僚機使用，而且還應該有專門設計的艦載無人加油機供其他飛機在作戰途中使用。
在空間緊張的航母上，無人機必須與有人機混合運作。在理想環境下，無人機的艦上運作應該與有人機無異，比如甲板排程中對指揮手勢和訊號的正確反應。遠端出擊時，遙控不可靠，航母上的人手和空間也有限，這一切都要求艦載無人機高度自主。
隨著探測技術、導彈技術、電子技術等尖端科技的飛速發展，艦載機在現代海戰中面臨著越來越複雜的作戰環境，尤其在執行高風險作戰任務時會造成飛行員和機組人員的傷亡。而且有人駕駛飛機在滿足現代資訊控制、長航時、精確打擊和海空天一體化海戰要求方面也存在著不足，在“人員零傷亡”作戰理念的牽引下，美國及其他海軍強國逐步把目光投向了無人駕駛飛行器。
未來由程式控制的智慧化無人駕駛飛行器，具有易於執行高風險任務、經濟性好、機動靈活、戰場生存力強、控制方式多樣等優點，未來無人機將具備監視和偵查、通訊中繼和空中預警、戰場支援、電子壓制和干擾、欺騙和誘餌、目標指示、攻擊作戰、戰損評估等戰術功能。目前，美國海軍正在研發的無人機有：“火力偵察兵”多用途無人機、“全球鷹”高空長航時無人機、X-47B無人戰鬥機、“蜻蜓”鴨式旋翼無人機、“水手”武裝無人機、“翠鳥”無人機、“蜂鳥”無人機等。
RQ-8A“火力偵察兵”是諾斯羅普·格魯曼公司研發的艦載垂直起降無人直升機，具備目標搜尋和指示、戰場監視和戰損評估等功能，還可作為殺傷平臺，執行反潛、反艦和反水雷等任務。2006年12月18日，美國海軍和諾·格公司又對改進型RQ-8B進行了測試，RQ-8B裝載有4槳葉，燃油搭載和任務載荷能力更強，活動半徑和續航時間提高了一倍，未來將大批次搭載到瀕海戰鬥艦上執行反潛、反水雷及近海打擊小艇等任務。
X-47B是諾斯羅普·格魯曼公司為美國海軍設計建造的用於“無人作戰飛機”（UCAV）專案演示驗證的艦載無人作戰樣機，目前，X-47B已經完成了在航母上自主彈射起飛和阻攔降落測試，2015年4月成功進行了空中加油試驗。X-47B的出現改變了以往無人機主要擔負偵察、監視、通訊中繼、戰場評估、攻擊引導等輔助性任務角色，升級為能夠獨自承擔或與有人駕駛飛機編組進行縱深精確打擊、對空作戰、壓制/摧毀敵防空系統的主戰裝備。
未來艦載機研製的方向便是小型化、實用經濟化，無人機越來越小，隱身隱蔽效能加強，可以更加秘密的執行偵查轟炸任務而不會被發現擊落，無人機越來越經濟適用，造價的低廉可以大量製造，進行一次性轟炸任務，而不用考慮傷亡問題。
對於無人作戰飛機，空軍和海軍有不同的需求。空軍是在平時和低烈度戰爭時期依然以有人作戰飛機為主，無人作戰飛機是作為高烈度戰爭時期的增援力量使用的，好比可反覆使用的巡航導彈。海軍則不同，是把無人作戰飛機作為作為有人作戰飛機的全時補充，全方位配合使用。這是由艦載航空兵的特殊性決定的。未來艦載無人機一般朝隱身化，大型化和人工智慧化發展。在航母上應該是和有人作戰飛機混搭使用。不但在作戰中作為無人僚機使用，而且還應該有專門設計的艦載無人加油機供其他飛機在作戰途中使用。
在空間緊張的航母上，無人機必須與有人機混合運作。在理想環境下，無人機的艦上運作應該與有人機無異，比如甲板排程中對指揮手勢和訊號的正確反應。遠端出擊時，遙控不可靠，航母上的人手和空間也有限，這一切都要求艦載無人機高度自主。
隨著探測技術、導彈技術、電子技術等尖端科技的飛速發展，艦載機在現代海戰中面臨著越來越複雜的作戰環境，尤其在執行高風險作戰任務時會造成飛行員和機組人員的傷亡。而且有人駕駛飛機在滿足現代資訊控制、長航時、精確打擊和海空天一體化海戰要求方面也存在著不足，在“人員零傷亡”作戰理念的牽引下，美國及其他海軍強國逐步把目光投向了無人駕駛飛行器。
未來由程式控制的智慧化無人駕駛飛行器，具有易於執行高風險任務、經濟性好、機動靈活、戰場生存力強、控制方式多樣等優點，未來無人機將具備監視和偵查、通訊中繼和空中預警、戰場支援、電子壓制和干擾、欺騙和誘餌、目標指示、攻擊作戰、戰損評估等戰術功能。目前，美國海軍正在研發的無人機有：“火力偵察兵”多用途無人機、“全球鷹”高空長航時無人機、X-47B無人戰鬥機、“蜻蜓”鴨式旋翼無人機、“水手”武裝無人機、“翠鳥”無人機、“蜂鳥”無人機等。
RQ-8A“火力偵察兵”是諾斯羅普·格魯曼公司研發的艦載垂直起降無人直升機，具備目標搜尋和指示、戰場監視和戰損評估等功能，還可作為殺傷平臺，執行反潛、反艦和反水雷等任務。2006年12月18日，美國海軍和諾·格公司又對改進型RQ-8B進行了測試，RQ-8B裝載有4槳葉，燃油搭載和任務載荷能力更強，活動半徑和續航時間提高了一倍，未來將大批次搭載到瀕海戰鬥艦上執行反潛、反水雷及近海打擊小艇等任務。
X-47B是諾斯羅普·格魯曼公司為美國海軍設計建造的用於“無人作戰飛機”（UCAV）專案演示驗證的艦載無人作戰樣機，目前，X-47B已經完成了在航母上自主彈射起飛和阻攔降落測試，2015年4月成功進行了空中加油試驗。X-47B的出現改變了以往無人機主要擔負偵察、監視、通訊中繼、戰場評估、攻擊引導等輔助性任務角色，升級為能夠獨自承擔或與有人駕駛飛機編組進行縱深精確打擊、對空作戰、壓制/摧毀敵防空系統的主戰裝備。
未來艦載機研製的方向便是小型化、實用經濟化，無人機越來越小，隱身隱蔽效能加強，可以更加秘密的執行偵查轟炸任務而不會被發現擊落，無人機越來越經濟適用，造價的低廉可以大量製造，進行一次性轟炸任務，而不用考慮傷亡問題。