原因有四：

其一霍去病是外戚，乃是皇后衛子夫的外甥，太子劉據的表兄弟，大將軍衛青的外甥，此時皇帝格外器重衛子夫家的人，因為衛子夫出身低賤，霍去病衛青等人都是母親和野男人苟合的產物，他們都缺少幸福的童年。

其二，霍去病的作戰思想是皇帝自己傳授，漢武帝把霍去病看成了自己的影子，況且霍去病戰功赫赫，一到沙場便直人匈奴，甚至甩開漢軍幾百裡。儘管是孤軍，可他卻仍是所向披靡，並勝利返師。

其三，再次帶兵旗開得勝，且戰利品極多，這一年春天，霍去病率兵一萬，出隴西郡擊匈奴，戰果輝煌。漢武帝表彰說：驃騎將軍率戎士逾烏戾，討邀濮，涉狐奴，歷五王國，輜重人眾懾憎者弗取，冀獲單于子。轉戰六日，過焉支山千餘里，合短兵，殺折蘭王，斬盧胡王，誅全甲，執渾邪王子及相 國、都尉，斬首虜八千餘級，收休屠祭天金人。益封去病二千戶。

其四，霍去病帶兵打仗一洗大漢朝百年的恥辱，所謂犯我強漢者，雖遠必誅，極其能鼓舞當時人計程車氣，也能極大提高漢武帝的自信，必定當年漢高祖等對匈奴都束手無策，還把自己的族女遠嫁匈奴，以示友好。

不過，漢武帝重用霍去病，也讓這位天才少年英雄傲慢膨脹，當時名將李廣有一個兒子李敢，認為李廣之死是衛青迫害的，遂大恨衛青，並找了機會報復他。衛青仁厚，害怕漢武帝知道李敢的所作會懲罰李敢，遂一直為李敢隱瞞著。但霍去病獲悉之後，卻一定要為舅舅報仇。有一次，霍去病和李敢陪漢武帝到甘泉宮去打獵，霍去病覺得這是絕妙的機會，便乘李敢不注意，放暗箭殺了李敢。不過漢武帝卻姑息了霍去病，可惜很遺憾，不久，霍去病就去世了。英雄而殤，彷彿雷電攔腰扭斷了一棵蔥鬱的大樹，漢武帝極其悲傷。茂陵將是漢武帝的長眠之地，在漢武帝不足十八歲的時候，漢政府便動員人力為他修建茂陵了。依傳統，只有對漢武帝最忠誠併為他最喜歡的人，才有資格埋到茂陵作陪葬。