武則天的男寵實在是有太多，其中宣告最具顯赫的就是位至右衛大將軍的薛懷義，可以說的上是古今以來第一男寵。單憑隨時隨地進出皇宮，就可以看的出來其地位到底是有多高。

武則天以皇太后的身份執政，總攬朝中大權，這就為她後來登上女帝寶座做了鋪墊。其實薛懷義之前是千金公主（李淵之女）私通的物件，千金公主知道武則天為了登上女帝之位將會不留餘地的打擊李唐一族，所以出於私意，為了保住自己的榮華富貴，就將薛懷義送給武則天。

因為薛懷義身體健碩、強壯有力，這讓武則天感受到了從所未有的快樂，所以就賦予了薛懷義特權“自由出入皇宮”，直接讓他到白馬寺當了和尚。“懷義”只不過是他的法號罷了，薛懷義本名為馮小寶，因為出身卑微，武則天咋給他改名姓薛，賜予“懷義”法號。因為當時太平公主的丈夫姓薛，所以為了提高薛懷義的階級身份，便有了這一名字的來源。

倚仗著武則天的權勢，薛懷義在洛陽都城為所欲為，無論是平民百姓，還是朝中大臣其是“敢怒不敢言”。薛懷義更是懂得如何取悅武則天，當時作為國家政治中心的象徵是“明堂”，這也正是大殿之下儒生、文臣爭論不休的建築工程，早在唐太宗、唐高宗時，就對明堂建築有所想法，怎奈朝野上下沒有達成統一意見，所以這一建築也就擱置了。

遷都之後，武則天直接任命薛懷義為明堂的營造大使、成都管理數萬人開始建築明堂，這一工程而後得到妥善解決。武則天為了表彰薛懷儀的功勞，直接將其封為左威衛大將軍、梁國公。當時武則天其實是有私心，任命薛懷義進行營造明堂，是想留有更多二人往來的時間。因為明堂的營造地就是在洛陽宮中，可想而知，女帝武則天到底是有多麼喜歡這個男寵！

當時北方境內的突厥族活動甚是頻繁，西突厥衰敗之後選擇歸順，得到了安撫政策！而東突厥較為野蠻，自認為實力強勁，經常就是投降之後直接叛變，一來二去武則天認識到只有將其徹底打垮，才能將東突厥降伏。所以當時就直接任命薛懷義為新平均大總管，對東突厥進行討伐！一身蠻力的薛懷義敢做敢為，雖說沒有讀過太多的兵書，但是此人的腦子確實十分的靈光，早在生活當中就磨練了很多的本領。當朝宰相李昭德和蘇味道竟然還成了他的左右手參謀……

直到後來武則天瞧上了御醫沈南繆後被薛懷義得知，他更是醋意大發直接放火燒了天堂（明堂旁邊建築）！這場火波及明堂，武則天知道是薛懷義放的火，不敢聲張，便直接對外說是不慎失火，重新命薛懷義建築明堂。此後的他越發囂張，最終遭受到了武則天的厭惡，直接讓自己的女兒太平公主對其進行暗殺，這才有了後續的焚屍白馬寺一說。

說到底還是權力惹的禍，作為當時的下層階級突然被擁有至高無上權力的女帝看中，這更是讓他飛黃騰達！數十載的高高在上，讓薛懷義真的飄了、飄了……

武則天晚年寵幸了多名近侍，薛懷義是第一位，也是其中最厲害的一位。因為他能文又能武，“既上得了庭堂，又下得了廚房”讓武則天得心應手。如不是後來犯昏，薛懷義完全可以陪武則天走完餘生。而說到底，能成為武則天“身邊人”，自然離不開兩樣東西，一顏值，二體格。但是相比較油盡燈枯的沈南璆及兩朵蓮花張昌宗、張易之兄弟而言，薛懷義靠的更多的是才華。這就是薛懷義的過人之處。

薛懷義，原名馮小寶，小商販出身，最初靠集市或走街串巷兜售狗皮膏藥、大力丸之類的物品為生，與如今的“磨剪子，磨菜刀”、“腳氣水，蟑螂藥”、“舊手機換盆子”等營生略同。所不同的是，馮小寶年輕力壯，身材魁梧，人長得精神帥氣，還風趣幽默，以至於給人的第一印象就是“入錯了行”。得益於不俗的相貌，很快馮小寶時來運轉，後因福得禍，又因禍得福，總之，最終走了一條福禍相依的路。

原來，馮小寶再經過一大戶人家府邸時，撩上了府中一婢女。一來二去，婢女就將馮小寶偷偷領入臥房。可是畢竟大戶人家人多眼雜，沒多久二人的苟合之事就被主人知曉。主人雷霆大怒，將二人叫到面前斥罵。婢女嚇得魂不附體，馮小寶同樣六神無主、戰戰兢兢，不住的磕頭求饒。其實這種事情說大說小，全憑主人一句話，就算賜二人“遠走高飛”也未嘗不可。所以主人生氣過後，經番端詳，發現馮小寶真不錯，心中大讚婢女有眼光。

最終，主人把婢女佯罵一頓，下不為例。婢女千恩萬謝，懷著失落的心情下去做事。而馮小寶則被留下，另有安排。原來，府邸主人正是唐高祖的女兒千金公主，她想把馮小寶敬獻於侄媳婦武則天。因為當時正是中宗李顯被廢、睿宗被囚、武則天臨朝稱制、唐朝風雲突變的時候，所以千金公主認為此時正是討好武則天的最佳時機。

當然在獻寶之前先得驗貨，否則打眼後果不堪設想。最終，千金公主的鑑定結果是小寶真材實料，很受用。於是不日便送入武則天的後宮。事後，武則天對馮小寶很滿意，出於對千金公主的回饋，後來還收其為義女。其實千金公主年齡和武則天差不多，甚至比武則天還年長几歲，再說還顛倒了輩分，所幸難得二人感覺良好，相處愈發融洽。

不過，武則天在“包裝”馮小寶的問題上卻很下了一番功夫，畢竟讓一個陌生的白丁男子隨意出入宮闈太遭人詬病。所以尚佛的武則天物盡其用，先讓馮小寶去當和尚，然後給他建了一座白馬寺，讓他做住持；其次又讓女婿薛紹認馮小寶為季父，這樣一來馮小寶就可以“名正言順”地姓薛了；再則“小寶”之名忒俗氣，乾脆改稱“懷義”。最終經武則天一鍋“香湯”浸泡清洗，馮小寶脫胎換骨為自己排解寂寞的一瓢烈酒，朝臣眼中尊貴的“薛師”。

薛懷義厲害之處在於做好本職工作之餘，還能解武則天燃眉之急。當時武則天處境艱難，外有徐敬業及宗室紛紛起兵，內有擁李派朝臣暗中掣肘，所以她想稱帝，必須頂風而上。時不我待，畢竟當時的武則天已到了花甲之年，再不行動，此身遺憾。而最竭力擁護武則天稱帝的人，除了武三思、武承嗣二侄，恐怕就屬薛懷義了。

與“二武”煞費苦心地找圖讖佐證及煽動“群眾演員”喊口號造勢不同的是，薛懷義則從佛經中尋找武則天“受命於天”的蛛絲馬跡。功夫不負有心人，薛懷義果然在大海撈針般精神的驅使下，於一本叫作《大雲經》的著作中斷章取義、牽強附會到了認為有價值的東西。最後，薛懷義又利用上述經書彙編出一本《大雲經疏》，然後像印傳單一樣宣傳普及，以證明武則天稱帝是順乎天意。

公元688年，薛懷義在武則天的授意下，拆除原高宗時期營建的乾元殿，然後在其舊址上建造了一座高三百餘尺的明堂，也就是著名的“永珍神宮”。接下來，薛懷義又在永珍神宮之後建造了與其媲美的“天堂”。兩座宮殿氣勢之恢宏，耗資之巨，動用民力之眾，可謂是空前絕後。有了這兩座富麗堂皇的宮殿，武則天心情無比舒暢，一場完美盛大的登基典禮即將上演。

公元689、693年，突厥兩次入境劫掠，薛懷義親自率軍出征。雖然兩次都是因“晚到一步”沒有與突厥軍隊交戰，但是武則天沒少了給薛懷義慶功。而且據薛懷義交待，突厥人是望風而逃。顯然，武則天同薛懷義一樣的“掩耳盜鈴”，因為明顯是時間差才導致與突厥擦肩而過，根本不是薛懷義嚇跑了突厥人。

但不管怎麼說，薛懷義身上那種“無知無畏”的精神是值得肯定的。所以，同外強中乾的沈南璆及奶油小生一樣的張昌宗、張易之兄弟等人相比，薛懷義身上更多了一些陽剛之氣。因此，薛懷義也算是一位不可多得的“全面型”人才，他給予了武則天實實在在的幫助，他的“厲害”也非浪得虛名。故此，武則天稱帝之後，還將薛懷義納入開國功臣行列。

薛懷義炙手可熱的時候，確實有兩位宰相依附其門下，一位是李昭德，一位是蘇味道。其實李昭德還算是一位“鯁骨”之臣，因為他不僅在武則天傳位的問題上一直力挺李唐宗室，而且還敢公然同來俊臣等人叫板，但是他卻對薛懷義畢恭畢敬，甚至到了打不還手，罵不還口的地步。

如此一來，倒讓人想到“一物降一物”這個成語。其實，歸根結底，李昭帝是看到了薛懷義背後的武則天。如果沒有武則天給薛懷義撐腰，李昭德顯然不可能那麼“作賤”自己。

至於蘇味道其人，他原本就是一個“牆頭草”的性格，為了不得罪人，從來不持明確立場，所以又有“蘇模稜”之稱。所以，蘇味道不僅能依附薛懷義，還可以隨時改換門庭。後來獻媚於張易之、張昌宗兄弟就是一個例子。

說到薛懷義馭使宰相，其實和他“厲害”的程度沒有關係。因為，自古不乏趨炎附勢之人，或者是有些人迫於無奈，也不得不違心做事。比如後來的張昌宗、張易之兄弟，在那些對其趨之若鶩的依附者中，又何止只有宰相身影，就連太平公主、李顯、李旦兄妹幾人都得對其小心奉承。

同樣道理，歸根結底是薛懷義的一種“勢”凌駕於眾人之上，而被凌駕者永遠只對“勢”，而不對人。而薛懷義的“勢”不過是武則天的一種施捨，隨時都可以中止供應。因此，當薛懷義縱火燒燬永珍神宮，僅半個月後（公元695年二月），就被秘密處死。陪伴武則天的十年光陰，不過換得一抔黃土。