歷史上變法成功者是極少數，所謂變法，就是對現在的常態進行改革。首先會觸動現有利益集團，現有利益集團在變法之前一般佔據絕對主導地位，把握著現在的主要權威機構的大局，如果沒有強大的力量或者絕對力量支援，根本不足以撼動或取得變革的勝利。其次即使對變革結果有利的那些利益團體，由於暫時看不到變革帶來的好處，他們也會將信將疑，在行動上不一定給予大力的支援。一邊是既得利益團體的拼盡全力的抵抗，一邊是將信將疑有可能獲得利益的團體的觀望態度。阻力和助力，高下立判，那麼變革者的道路一定是艱辛的、崎嶇的、險峻的。吳起在楚國變法變法，首先是對權貴進行革命，首先是減爵祿，進而廢除貴族世卿世祿制。對無功勞的貴族及其後代， 實行均其爵、平其祿政策， 對立有軍功和其他有功人員則授予爵祿， 以解決分配不公， 提高將士和新興封建勢力的積極性，與此同時廢除貴族世卿世祿制，這個措施無疑觸動了貴族的利益集團主體，受到當時權貴牴觸和平死反抗。其二是減大臣之威重，整頓吏治。吳起認為， 大臣權利太重，受封貴族太多是楚國政治兩大弊端， 故在廢除貴族特權的同時， 又削弱大臣威權，禁止大吏結黨營私， 獎勵百官盡忠守職， 不超越所規定的權力，這更是觸動了當權在位所有官吏的利益，一旦有機會他們會全力反撲，阻止吳起的變法。同時， 吳起還著手整頓吏治。杜絕權門請託之風，廓清吏治； 要求官吏公私分明，言行端正，不計較個人得失，立志為變法的新興政權效力。三是選賢任能、罷除無能無用之輩。遷徙貴族於邊境，以充實廣虛之地，開疆拓土。 加強軍事訓練， 提高軍隊戰鬥力。吳起變法其主旨是要提高整個楚國的實力，特別是軍隊的戰鬥力； 即注意耕戰並重，亦兵亦農，禁止丁民遊手好閒， 不務耕作。在此同時， 收減百官和封君子孫的俸祿， 以保證軍隊得到給養， 加強訓練。受到吳起的改革削弱的官吏以及貴族權貴拼命阻止吳起的改革，而受益於吳起改革的普通軍士、普通的百姓和基層的官吏，卻沒有及時站出來支援吳起或者他們也根本無力支援吳起，唯一全力支援吳起變革的楚悼王后來病死，於是整個楚國貴族和官吏立即聯手，在楚悼王的靈堂上殺死了吳起。即使楚悼王的死推遲10年或者20年，全力支援吳起，吳起的改革也許會成功；但楚悼王死後，吳起有可能會重蹈商鞅的覆轍，最終逃不了被權貴處死的下場，這是變革者的悲哀。

吳起魏國與楚國是軍事改革，並非法家全面治國方略！

首先，吳起出自商業繁榮的衛國，而非戰國七雄的魏國，吳起曾在魯國學習儒學，並“殺妻求將”擊敗齊國軍隊，經翟璜舉薦任魏國河西郡守，傳聞其訓練重灌步兵“魏武卒”，“河西之戰”與“陰晉之戰”重創秦國，使魏國開疆拓土稱霸中原。

其次，魏武卒需要龐大資金維持，李悝變法奠定富強基礎，魏文侯看重吳起的能力，卻猜忌吳起的品行，吳起在魏國改革僅限於河西，人口較少影響極為有限，魏文侯通過後勤輜重遏制吳起，造成吳起離開魏國，河西尚武精神便衰退。

最後，吳起在楚國變法時間過短，卻促進楚國封建集權制，吳起約公元前384年至楚國，次年升任令尹進行改革，政令強行推進卻根基不牢，吳起又率兵攻打百越救援趙國，隨著楚悼王逝世終結，但變法促進楚國制度升級，奠定楚國數代的強盛。

總結：吳起被譽為“戰神”，由他指揮的戰事“大戰七十六，全勝六十四，餘則鈞解”，傳聞魏武卒更攻無不克戰無不勝，吳起身為統帥為傷兵吸膿水，得到將士拼死奮戰回饋等，但作為政治家吳起與魏武侯決裂失去支撐，投效政局複雜的楚國變法招致禍端等，吳起的變法註定難以長久延續，卻也算不上徹底的失敗。