最有名的是智永，王羲之七世孫。善楷行一兩體。最有名的真草千字文。懷素，湖南長沙人，有狂草自敘苦筍等帖，被還世尊為草聖。

最有名的和尚書法家，第一名非懷素莫屬。第二名則是智永。第三為唐代僧人高閒。

說到懷素，在書法界中無人不曉。他以狂草著稱於世。與唐代著名書法家張旭合稱"顛張狂素"。他出生貧寒，自幼出家。為了學習書法，在寺廟外栽植了兩萬多株芭蕉樹，在芭蕉葉上練字。成為名傳千古的書法家。代表作品有狂草《自敘帖》、狂草《千字文》、小草《論書帖》等。

智永，王羲之七世孫，把祖屋改為寺廟，與同胞哥哥一同出家。智永學書非常刻苦，有“登樓學書四十年不下"的傳說。他把寫頹的毛筆收集起來，足足裝了五大竹筐，埋進地下，稱之為"頹筆冢"。他寫了《千字文》有800多篇，分送江東寺院，至今僅存一本，收藏於日本。

高閒，善草書，取法張旭。與唐代著名文學家韓愈友善。曾作《送高閒上人序》。傳世作品有草書《千字文》殘卷。藏於上海博物館。

自古以來，中國的文化都是儒釋道相互融合的過程，因此很多釋家弟子，也和儒生、官員等多有交往，經常在一起時，切磋詩文，交流書畫。尤其是從唐朝以來，書法得到帝王的大力提倡，因此出家的和尚，也是格外注重書法的演習。

在隋唐時期比較著名的僧人，格外注重書法的學習，不僅流傳很多佳話，如智永的鐵門檻等，而且還有很多經典碑帖流傳至今。如智永的《千字文》，懷仁的《集王字聖教序》以及懷素的《自敘帖》等，都是古往今來書法學習的法帖，這些和尚也成為對後世相當有影響的書法大家。

當然，這樣的例子不僅侷限於隋唐，就是宋元明清，乃至於民國等不同時期，也有很多書法名家，都是出家的和尚。比如說明末清初的八大山人，民國時期的弘一法師等，這些人都是當時叱吒風雲的書法大家，被後世敬仰。

由此可見，書法是中華文化的一個核心地域，是世界上獨一無二的存在，且極具有包容性，因此才可以在各種思想派系中生根發芽，成為大眾的所愛。

歷史上禪師書家不少。著名者有：隋之智永師，唐懷仁，懷素，高閒師，宋之無淮師範，同悟克勤師，元之中封明本，一山一寧師，明之擔當，憨山，破山明師，明未清初之八大山人，道濟師，近代弘一師等等。他們在書法上都有其建樹。

大名家除了智永、懷素、弘一法師以外，沒有被歷史記下的書法家不會少。

這是因為在文盲佔絕大多數人口的古代，當家和尚基本上都是識字者及有書信往來，這些人基本上都可稱之為書法家。

而實力超群卻沒有被社會認識到的大書法家還有明未清初的八大山人與宋未元初的牧溪和尚。

八大山人的《石鼓文》也相當了得，他的繪畫抹筆都是石彭文線質應用，所以能表現空靈中帶著古樸效果。這種高水平線條質量，就是至今也沒有幾個人能夠達到。

而真正的大寫意畫建立者牧溪和尚，就連他的繪畫記事都不詳，更是沒有相關書法的片字記載了。

但是我們可以透過牧溪的寫意畫推斷解讀出，他敢於各種橫塗豎抹，正是依仗著自己的書法控筆能力而寫就，鶴腿就是寫出來的。假如沒有書法功力，是絕對寫不出來的。

因此，書法功夫不到位的畫家，基本上都是採用雙勾法描畫鶴腿的。

(隋)智永、

(唐)懷素、高閒、空海<日本>、

(宋)大慧宗杲、無準師範、圜悟克勤、虛堂智愚、

(元)清拙正澄、中封明本、一山一寧、了庵清欲、

(明)擔當、憨山、破山明、

(清)八大山人、弘仁、良寬、髡殘、(清)石濤、李叔同