小說《天龍八部》，按照地形來說應該是東慕容、西二僧、北喬峰、南段氏。

北方：喬峰生於北國契丹，而後執掌丐幫，天生的北方英豪，風雲萬丈。

南方：姑蘇慕容居住江南，就地形來看，大理段氏更處南方，而其功夫亦自不凡，有一陽指和六脈神劍傳世；段正淳段譽風流儒雅，猶在慕容復之上，可愛之極。

東方：姑蘇雖曰江南，其實地處大宋東方，慕容父子精擅“以彼之道，還施彼身”之絕世武學，文武全才，如果沒有復國野心，當傳為武林佳話。

西方：西方有逍遙派（含丁春秋之星宿派）和鳩摩智，相比之下，逍遙派之天山童姥、無涯子、李秋水和丁春秋單挑都不是鳩摩智的對手；虛竹後來居上，其武功實力浸浸然已有超越大輪明王之勢。

故曰：東方高手慕容博，西方高手鳩摩智和虛竹，南方高手枯榮和段譽，北方高手蕭遠山喬峰父子。中央掃地僧一塵不染，收拾全域性。

​

東聚賢，西鳩摩

遊坦之身為聚賢莊少莊主，不好好經營自己的農家樂，非要去當乞丐，這分明是借東風，蹭熱點，所以東聚賢實非浪得虛名。

西鳩摩就更容易理解啦，他是和尚，是個西域天竺通，各種梵文都會翻譯。

最最重要的一點，鳩摩智來自西藏吐蕃，還經常被喬峰打的串稀，所以西鳩摩的名號非此人莫屬。

從原著中喬峰和慕容復二人的表現來看，慕容復不管是武功還是人品心性都遜色於喬峰，尤其是少林之戰中的表現更是不堪，所以才讓喬峰憤怒的說出：“蕭某大好男兒，竟和你齊名！”的話來。

北喬峰和南慕容是根據他們經常活動的方位來說的，如果嚴格按照所處方位，仿照《射鵰英雄傳》來個五絕式排名的話，我覺得應該是這樣：北喬峰、南天龍、西鳩摩、東慕容，中間還有個掃地僧。

北喬峰不用細說，金庸對他的設定就是不敗的戰神。他學武天賦極其驚人，不管什麼樣的武功一學就會，一會就精，普通的少林內功也能被他練的深厚無比，雖然不能和段譽、虛竹這種際遇逆天的人相比，但放眼武林也是人中翹楚。即使普通的武學到了他手中也能發揮出莫大的威力，幾乎達到了返璞歸真的境界。生平大小几十戰未嘗一敗，即使遇到武功比他高的，也往往能在最後關頭反敗為勝。所以說北喬峰之名當之無愧。

南天龍主要是為了讀著順口，主要還是因為天龍寺有著兩位真正的高手。一個就是枯榮大師，另一位就是段譽。畢竟段譽也是大理段家人，段家的皇帝基本都是當一段時間後就退位為僧，進入天龍寺出家為僧，所以提前把段譽劃歸天龍寺也有說辭。枯榮大師的枯榮神功也是極厲害，鳩摩智當時敢上門挑戰，也是瞅準了枯榮大師修煉這門武功不方便行動，其他人不足為懼才敢上門。至於段譽就不必細說，天龍的主角兩大開掛的主角之一，六脈神劍當者披靡，五絕之中肯定有他的位置。

鳩摩智是來自最西邊吐蕃的國師，號大輪明王，他的拿手本領就是火焰刀，後來又學習了小無相功，從慕容博處得到了少林七十二絕技。鳩摩智上少林挑戰，以小無相功摧動七十二絕技，連一眾高僧都未發現破綻，一身武功也是相當的高明，足以對得起他西鳩摩的名號。

慕容復來自東邊的姑蘇燕子塢，家傳絕學斗轉星移、參合指也是極其高明的功夫，加上收藏的各派武學，讓慕容復的一身武功相當的博雜，雖然比起頂尖高手顯得博而不精，弱了幾分，但在同年齡段人中已經是相當高明，也是難得一見的高手。

掃地僧來自少林，位居中間之位，實力也是當之無愧的天龍第一。他佛法高明，武功更是遠超天龍眾人。藏經閣中他出手一招就輕鬆拿下和喬峰、鳩摩智等人不相上下的蕭遠山、慕容博，強受喬峰一掌降龍，吐血之餘還能談笑自若，提著兩個大活人連喬峰也追之不及。護身三尺氣牆天龍無人能破，第一之名無人不服。

當然以上五人只是單純根據他們出身以及經常活動的區域來劃分的，除了中間的掃地僧，並不代表他們就是天龍前五名，比如後期武功大成後的虛竹，武功之強估計只在掃地僧之下，但他的靈鷲宮位於西北天山地區，實在不好歸類，乾脆不排他了。