從廣義上來看，網路交換機分為兩種：廣域網交換機和區域網交換機。廣域網交換機主要應用於電信領域，提供通訊用的基礎平臺。而區域網交換機則應用於區域網絡，用於連線終端裝置，如PC機及網路印表機等。從傳輸介質和傳輸速度上可分為乙太網交換機、快速乙太網交換機、千兆乙太網交換機、FDDI交換機、ATM交換機和令牌環交換機等。從規模應用上又可分為企業級交換機、部門級交換機和工作組交換機等。各廠商劃分的尺度並不是完全一致的，一般來講，企業級交換機都是機架式，部門級交換機可以是機架式（插槽數較少），也可以是固定配置式，而工作組級交換機為固定配置式（功能較為簡單）。另一方面，從應用的規模來看，作為骨幹交換機時，支援500個資訊點以上大型企業應用的交換機為企業級交換機，支援300個資訊點以下中型企業的交換機為部門級交換機，而支援100個資訊點以內的交換機為工作組級交換機。
乙太網交換機
隨著計算機及其互聯技術（也即通常所謂的“網路技術”）的迅速發展，乙太網成為了迄今為止普及率最高的短距離二層計算機網路。而乙太網的核心部件就是乙太網交換機。
不論是人工交換還是程控交換，都是為了傳輸語音訊號，是需要獨佔線路的“電路交換”。而乙太網是一種計算機網路，需要傳輸的是資料，因此採用的是“分組交換”。但無論採取哪種交換方式，交換機為兩點間提供“獨享通路”的特性不會改變。就乙太網裝置而言，交換機和集線器的本質區別就在於：當A發信息給B時，如果透過集線器，則接入集線器的所有網路節點都會收到這條資訊（也就是以廣播形式傳送），只是網絡卡在硬體層面就會過濾掉不是發給本機的資訊；而如果透過交換機，除非A通知交換機廣播，否則發給B的資訊C絕不會收到（獲取交換機控制權限從而監聽的情況除外）。
乙太網交換機廠商根據市場需求，推出了三層甚至四層交換機。但無論如何，其核心功能仍是二層的乙太網資料包交換，只是帶有了一定的處理IP層甚至更高層資料包的能力。網路交換機是一個擴大網路的器材，能為子網路中提供更多的連線埠，以便連線更多的計算機。隨著通訊業的發展以及國民經濟資訊化的推進，網路交換機市場呈穩步上升態勢。它具有效能價格比高、高度靈活、相對簡單、易於實現等特點。
光交換機
光交換是人們正在研製的下一代交換技術。所有的交換技術都是基於電訊號的，即使是的光纖交換機也是先將光訊號轉為電訊號，經過交換處理後，再轉回光訊號發到另一根光纖。由於光電轉換速率較低，同時電路的處理速度存在物理學上的瓶頸，因此人們希望設計出一種無需經過光電轉換的“光交換機”，其內部不是電路而是光路，邏輯原件不是開關電路而是開關光路。這樣將大大提高交換機的處理速率。
從廣義上來看，網路交換機分為兩種：廣域網交換機和區域網交換機。廣域網交換機主要應用於電信領域，提供通訊用的基礎平臺。而區域網交換機則應用於區域網絡，用於連線終端裝置，如PC機及網路印表機等。從傳輸介質和傳輸速度上可分為乙太網交換機、快速乙太網交換機、千兆乙太網交換機、FDDI交換機、ATM交換機和令牌環交換機等。從規模應用上又可分為企業級交換機、部門級交換機和工作組交換機等。各廠商劃分的尺度並不是完全一致的，一般來講，企業級交換機都是機架式，部門級交換機可以是機架式（插槽數較少），也可以是固定配置式，而工作組級交換機為固定配置式（功能較為簡單）。另一方面，從應用的規模來看，作為骨幹交換機時，支援500個資訊點以上大型企業應用的交換機為企業級交換機，支援300個資訊點以下中型企業的交換機為部門級交換機，而支援100個資訊點以內的交換機為工作組級交換機。
乙太網交換機
隨著計算機及其互聯技術（也即通常所謂的“網路技術”）的迅速發展，乙太網成為了迄今為止普及率最高的短距離二層計算機網路。而乙太網的核心部件就是乙太網交換機。
不論是人工交換還是程控交換，都是為了傳輸語音訊號，是需要獨佔線路的“電路交換”。而乙太網是一種計算機網路，需要傳輸的是資料，因此採用的是“分組交換”。但無論採取哪種交換方式，交換機為兩點間提供“獨享通路”的特性不會改變。就乙太網裝置而言，交換機和集線器的本質區別就在於：當A發信息給B時，如果透過集線器，則接入集線器的所有網路節點都會收到這條資訊（也就是以廣播形式傳送），只是網絡卡在硬體層面就會過濾掉不是發給本機的資訊；而如果透過交換機，除非A通知交換機廣播，否則發給B的資訊C絕不會收到（獲取交換機控制權限從而監聽的情況除外）。
乙太網交換機廠商根據市場需求，推出了三層甚至四層交換機。但無論如何，其核心功能仍是二層的乙太網資料包交換，只是帶有了一定的處理IP層甚至更高層資料包的能力。網路交換機是一個擴大網路的器材，能為子網路中提供更多的連線埠，以便連線更多的計算機。隨著通訊業的發展以及國民經濟資訊化的推進，網路交換機市場呈穩步上升態勢。它具有效能價格比高、高度靈活、相對簡單、易於實現等特點。
光交換機
光交換是人們正在研製的下一代交換技術。所有的交換技術都是基於電訊號的，即使是的光纖交換機也是先將光訊號轉為電訊號，經過交換處理後，再轉回光訊號發到另一根光纖。由於光電轉換速率較低，同時電路的處理速度存在物理學上的瓶頸，因此人們希望設計出一種無需經過光電轉換的“光交換機”，其內部不是電路而是光路，邏輯原件不是開關電路而是開關光路。這樣將大大提高交換機的處理速率。