都說時事造英雄，袁世凱的發跡是源於他少小的見識，個人善於交友，他先後隨嗣父袁保慶，後又隨叔輩袁保恆行走于軍旅及外派間，自己又參加科舉，捐官，都不能有所長進，總結起來就是有了閱歷，見過了世面，最後才投入嗣父的同僚吳長慶門下做幕僚，隨後在朝鮮立功，晉升為相當於駐朝首席代表，回國後又搭上了李連英這條線才得以小站練兵，逐步建立自己體系，所以是天時地利人和的最終結果，如果早生五十年，沒有長輩的的軍功，和培植，他可能是個聰明人，但能否有如此機緣很難說。答案是不能改變清庭的命運，人會很平庸。

袁世凱是1859年（咸豐9年）出生，即使袁世凱提前早生50年，清朝也不會提前滅亡，因為大廈將傾也需要天時、地利、人和三者共同作用。歷史不會因為一兩個人就改變歷史總的發展程序和方向，傑出人物只會對歷史程序產生重要的推動作用，但歸根結底歷史是由人民群眾創造的。一、清朝的由盛轉衰；

我們來看一下如果袁世凱提前50年出生，就是1809年（清仁宗嘉慶14年），嘉慶一朝總共歷時25年；清朝在經過康雍乾盛世的治世後，國家分裂勢力被平定、邊疆叛亂被平定、新疆納入中國版圖、清朝疆域在其父乾隆時期達到最大，乾隆晚期清朝開始走向衰弱，乾隆和清王朝統治者窮奢極欲、官員貪汙腐敗，激化了社會階級矛盾伴隨而來的是民間起義；嘉慶帝繼位親政以後，雖銳意改革內政、整頓吏治改革官場風氣、誅殺貪官權臣和珅等人，但並未從根本上扭轉清朝走向衰弱的局勢，清朝也一直實行閉關鎖國的國策排斥輕視外來事物，使得中國與進行工業革命的西方世界差距越來越大；康雍乾盛世的積累使得國家人口數量和社會生產發展都達到了巔峰，西方世界著力於工業革命以及清朝統治者的政治改革，使得清朝大一統的社會局面大體平穩，但嘉慶帝及繼任的道光帝，雖厲行節儉，減少宮廷開支用度，整頓吏治、改革內政，但並沒有根本上解決問題，社會積弊日重、積重難返，清王朝和西方國家差距也在逐漸拉大。終於1840年（道光20年）鴉片戰爭爆發，清王朝戰敗；清王朝與英國簽訂喪權辱國的《南京條約》，清王朝割香港島給英國、被迫開放通商口岸、賠款2100萬銀元、協定關稅使得中國海關自主權受到嚴重損害；百姓負擔沉重民間起義不斷、清王朝內憂外患日益嚴重；1850年咸豐帝繼位，1851年（咸豐元年）便爆發了太平天國起義，此後太平軍席捲大江南北，不久建國立號定都天京與清朝公開對抗；英法聯軍也發動第二次鴉片戰爭，英法聯軍攻入北京，咸豐帝逃往熱河（今河北承德市），英法聯軍將圓明園掠奪一空，並且火燒圓明園；清政府割地賠款簽訂一系列不平等條約，使得中國主權進一步受到嚴重損害、殖民化程度進一步加深；對內對外戰爭與割地賠款幾乎成了咸豐一朝最顯眼的印記；咸豐帝去世以後，繼任的清王朝統治者們開始引進西方先進軍事裝備與科學技術，興起洋務運動意圖富國強兵挽救衰弱的清王朝統治；而隨著1894年（光緒20年）清朝在甲午戰爭中戰敗，北洋海軍全軍覆沒，也標誌著這一場社會變革運動的破產與失敗。

袁世凱在1901年（光緒27年）繼李鴻章之後任清朝直隸總督、北洋大臣，成為真正位高權重、權傾朝野的實權派；但是袁世凱權力和地位達到這個高度，離不開其家族地位與時代背景機遇。袁世凱的叔祖袁甲三參與鎮壓了太平天國、捻軍起義，官至漕運總督、江南河道總督，提督八省軍事，可以說地位顯赫；袁世凱父親袁保中雖沒有做官也捐了個同知官位（正五品），還有袁世凱被過繼給袁保慶為嗣，袁保慶不僅在咸豐年間高中舉人，而且還跟隨叔父袁甲三參加對捻軍作戰，戰功卓著、官至江寧鹽法道（二品）；袁保慶不僅給袁世凱提供了學文習武的優越條件、而且袁世凱早年就跟隨袁保慶宦遊大江南北開闊了視野；袁保慶去世後，袁世凱又結識了對其產生重要影響的徐世昌並且義結金蘭，這些都為他將來的事業打下了基礎。袁世凱科舉不第便投奔與袁保慶有兄弟之好的淮軍將領吳長慶任職幫辦營務處，又結識了張謇等名士幕僚。1882年（光緒8年）朝鮮發生叛亂，袁世凱跟隨吳長慶出兵朝鮮平定朝鮮兵變；朝鮮甲申政變爆發時，袁世凱又擊退日軍鎮壓了政變，阻止了日本勢力滲透謀取朝鮮的企圖，也維繫了清王朝在朝鮮的宗主權；袁世凱也因此受到李鴻章的關注與賞識，開始展露頭角。1894年（光緒20年）甲午戰爭的清王朝的大敗，使得維新變法思潮興起，袁世凱也憑藉出色的能力與表現受到李鴻章、劉坤一、王文韶等朝廷重臣推薦，獲得朝廷同意開始編練新式陸軍，小站練兵後來發展成為北洋新軍，北洋軍隊不僅擁有先進裝備，採用德國新式方法編練而且將領只效忠於袁世凱，後來也成為袁世凱的政治治本。袁世凱又在戊戌政變等一系列事件表現，獲得慈禧太后等後黨信任，由工部侍郎升任山東巡撫，成為封疆大吏；1901年（光緒27年）袁世凱更是在李鴻章去世後，繼任清朝直隸總督、北洋大臣，成為一位位高權重、權傾朝野的宰輔大臣；1908年（光緒34年）光緒帝與慈禧太后相繼病逝，溥儀繼位，49歲的袁世凱被攝政王載灃開缺回籍；但僅僅三年後，1911年（宣統3年）武昌起義爆發，起義軍迅速攻佔了武漢三鎮，成立湖北軍政府，黎元洪被推舉為都督，國號中華民國。

攝政王載灃鑑於形勢被迫啟用袁世凱，任命袁世凱為內閣總理大臣，袁世凱主政後使得南北和談結束對抗、北洋將領通電支援共和、迫使清王室退位；袁世凱就任大總統。袁世凱之所以能夠在清末民初大放異彩成為一時的風雲人物，除了本人的性格、能力與政治手腕，也離不開官紳豪族家族背景，時代背景、內憂外患不斷將要走向衰亡的清朝、民主變革思潮的興起。人是時代的產物，沒有人能夠脫離時代存在，大廈將傾同樣也離不開天時、地利、人和三者共同作用。