張騫出使西域事出偶然，就在漢武帝和匈奴的戰爭處於膠著之際，一個投降大漢王朝的匈奴人透露，西遷的大月氏有報匈奴世仇之意，但是一直找不到共同進攻匈奴的夥伴。為了“斷匈右臂”，漢武帝決定招募天下勇士出使大月氏。

痛恨匈奴經常侵佔漢朝領土的漢中郡城固（今陝西省漢中市城固縣）人張騫欣然應招，於建元二年（公元前138），率領百人使團，由匈奴人堂邑父擔任翻譯，取道隴西，踏上了茫茫戈壁灘。當時的河西走廊和塔里木盆地都是匈奴人的勢力範圍，所以，張騫剛進入匈奴控制區，就碰上了匈奴的騎兵。匈奴人把張騫諸人扣押到匈奴王庭（今內蒙古呼和浩特附近），這一扣就是10餘年，匈奴人為了軟化、拉攏張騫，打消其出使大月氏的念頭，不僅給他提供了豐厚的生活條件，還送給也一名美麗的胡女為妻，但是，張寨始終沒有忘記漢武帝所交給自己的神聖使命，沒有動搖為漢朝通使月氏的意志和決心，一直暗中儲存著代表漢使身份的符節。

漢武帝元光六年（公元前129），張騫趁匈奴人不備帶領其隨從逃脫了匈奴的控制區，西行數十天，到達了今吉爾吉斯斯坦的大宛國。大宛國王聽說張騫來自遙遠的漢朝，熱情地款待他，並送上日行千里的白馬，派出翻譯將他送到今烏茲別克境內的康居，康居王又遣人將他們送到了大月氏。

張騫從長安出發的時候，大月氏王尚健在，他們仍在阿姆河以北的索格底亞那一帶遊牧。就在張騫被困匈奴這十幾年裡，大月氏已經完全征服了阿姆河以南的大夏，戰敗的塞種人逃到了赫爾曼德湖地區，原希臘統治者赫里奧里斯及其家族也於建元六年（公元前135）退居到了興都庫什山以南的希臘人統治區。

肥沃的土地讓背井離鄉的大月氏人欣喜過望，特別是大月氏王去世後，王后當政，她認為，這裡遠離匈奴和烏孫，再與匈奴重燃戰火，不如在這裡休養生息，至於匈奴曾經帶來的痛苦，時間總會讓人忘記，再者說，如果沒有匈奴人的驅趕，又怎麼能讓大月氏人在這裡發現一塊沃土？假如與漢朝結盟共同對抗匈奴，匈奴一旦反撲，漢朝又離這裡那麼遠，又怎麼能得到漢朝的支援呢？

不管張騫如何使出全身解數，耗費了一年多的時間，始終沒有說服大月氏人與大漢夾擊匈奴，萬般無奈之下，張騫只好帶著深深的遺憾離開了大月氏。

為了避開匈奴控制區，歸途中，張騫改變了行軍路線，打算經塔里木盆地南部，經青海羌人部落回到長安。但是，想不到的南路羌人部落也成為了匈奴的附庸，張騫剛走進匈奴控制區，就被匈奴騎兵所俘，又扣留了一年多。

一年後，匈奴單于去世，張騫才與胡人妻子和翻譯堂邑父趁亂逃回了長安。

張騫十三年前離開長安的時候，隨行的隊伍有數百人，回來的時候僅剩2人。張騫雖然此行未達到預期目的，卻意外地瞭解了西域及南亞人文世界，為中國發現了一片比漢朝還要廣大的嶄新世界，因而被司馬遷稱為“鑿空”了西域。

張騫雖然沒有完成使命，但是漢武帝並沒有怪罪於他，並且升其為太中大夫，封博望侯，就連那位胡人翻譯堂邑父也被封為奉使君。

自此，中國的絲綢、紙張、瓷器傳入了中西，西域的各種物產，比如，石榴、葡萄、胡桃（核桃）、胡麻（芝麻）、胡瓜（黃瓜）、胡蘿蔔等至今那些帶“胡”字的水果、蔬菜源源不斷地傳入了漢地，怪不得後人曾感嘆道：“不是張騫通西域，安有佳種自西來。"

《史記·大宛列傳》載：“於是，西北國始通於漢矣，然張騫鑿空。”又《史記·索隱》解釋：“謂西域險，本無道路，今鑿空而通之。”

這便是司馬遷評價張騫出使西域為“鑿空之行”的出處。“空”，通“孔”，孔道，“鑿空”的意思就是“開通大道”。另外，中國在西漢以前對西域一無所知，所以也有“空前”的意思。張騫出使西域，使中國人得以瞭解西域各國，也使西域各國瞭解了中國，開闢出了聞名於世的“絲綢之路”，所以說張騫出使西域,是“鑿空之行”。

（屹立在“絲綢之路”上的張騫通西域雕塑，向人們講述著“絲綢之路開拓者”的故事）

說起張騫出使西域，有其一定的歷史背景，具有重要的意義，產生了深遠的影響。

匈奴，是古代蒙古大漠和草原上的遊牧民族集團，楚漢之爭時，趁機佔領了河套平原，隨後一直對西漢政權構成巨大的威脅。

公元前201年，漢高祖率30萬大軍平定韓王信叛亂，在平城白登山中了匈奴單于冒頓的誘敵深入之計，劉邦率領騎兵先頭部隊被圍困於白登山，與大部隊失去聯絡。劉邦率領漢軍依靠險峻的地形苦戰七天七夜，傷亡慘重，沒死的也大部分凍成了傷殘，眼看全軍覆沒。謀士陳平出奇謀賄賂單于閼氏，並詐稱大部援軍將至，單于閼氏說服了冒頓，悄悄給漢軍讓出一條逃生通道，劉邦帶著殘部敗走。

劉邦視其為奇恥大辱。但他認識到國之初建，百廢待興，匈奴強大，難以滅除，於是忍下這口氣，決定以和親安撫。

公元前198年，劉邦“使劉敬奉宗室女翁主為單于閼氏”，並且“歲奉匈奴絮繒酒食物各有數，約為兄弟以和親”（《漢書》）。冒頓娶了漢室公主為妻，高祖皇帝成了匈奴單于名義上的老丈人，從此給漢朝帶來幾十年的休養生息時間。但是匈奴人撕毀合約的情況時常發生，一不高興就又過來騷擾，漢朝統治者不得不忍受這樣的“屈辱”。

（劉邦咽不下這口氣也得咽）

甚至在劉邦死後第四年，冒頓上書太后呂雉：“陛下獨立，孤僨獨居，兩主不樂，無以自虞。願以所有，易其所無！”呂后是冒頓名義上的丈母孃，但冒頓在信中卻極盡不恭和挑逗：你已經守寡，我也是個寂寞的君主，乾脆你嫁給我，做我的王妃，一起生活，互相取悅，這樣你也不用寂寞了。呂后看罷大怒，欲興兵討伐，被季布勸住：高祖率領30萬大軍敗於匈奴，我們國力尚不足將其滅掉，還是等再強大一些吧。呂后無奈忍下了這樣的羞辱，回信道：我年紀大了，年老色衰，頭髮稀疏，牙齒脫落，這樣出嫁有辱單于，還望單于莫怪。於是又加倍送了錢財、物資和女人。

漢武帝劉徹即位後，國力已空前強大，雄才偉略的漢武帝決定痛擊匈奴一雪前恥。他從匈奴俘虜的口中得知，匈奴擊敗了月氏國，將國王的頭割下來當酒杯。月氏國的殘存勢力想要報仇，卻苦於為無人幫助，只得西遷。漢武帝認為這是一個契機，如果能聯絡上月氏人，大漢和月氏前後夾擊，定能打敗匈奴！

於是，漢武帝下詔尋找出使月氏部落的人。就這樣，張騫橫空出世。這一年，劉徹19歲，張騫27歲。

（張騫身陷囹圄不忘初心，遭遇挫折不棄使命。）

張騫，字子文，漢中郡城固（今陝西省漢中市城固縣）人，西漢外交家、探險家，是“絲綢之路的開拓者”，被譽為“東方的哥倫布”。

《史記·大宛列傳》記載：“騫以郎應募，使月氏。”

“郎”，即郎官，以守衛門戶，出充車騎為主要職責，亦隨時備帝王顧問差遣。張騫的傳奇從他揭皇榜的那一刻開始了。

公元前139年，張騫奉漢武帝之命，以歸降的匈奴奴隸堂邑氏人甘父為嚮導，率領100多名隨行人員從長安出發前往西域。

進入河西走廊後，張騫的隊伍不幸被匈奴騎兵抓獲，他們被押送到匈奴王庭。軍臣單于見這一隊人來頭不小，就詢問他們的目的何在，張騫誓死不說，但匈奴人在他的隨行人員身上找到了突破口。於是，軍臣單于想勸降張騫，並從他這裡瞭解一些漢軍的軍事機密，於是想盡辦法進行軟化、拉攏、威逼利誘，但是張騫毫不動搖，“持漢節不失”。軍臣單于又命人挑選了一名美貌女子照顧張騫的起居，想色誘張騫，但張騫依舊穩如泰山。

（張騫位卑不忘報國，立志以身許國。）

張騫留居匈奴十年，每天為匈奴放羊。在和那名女子的接觸中，他了解到她也是個苦命之人，並且幾經試探並無歪心，於是日久生情互致愛慕，兩人生活在了一起，女子為張騫生下一個可愛的兒子。但是，張騫始終沒有動搖為大漢通使月氏的意志和決心，始終沒有放棄逃跑的念頭。一日，他和已成為朋友的匈奴監視人員飲酒，趁機將其灌醉，和甘父一起，帶著妻子和兒子逃出了匈奴人的控制區。

張騫一行人一路西行，經車師折向焉耆，然後過庫車、疏勒，翻越蔥嶺（今帕米爾高原），到達大宛（今烏茲別克費爾幹納盆地），不論到達哪個國家，都以大漢使者的名義示好，從中尋找月氏國的線索。

一路上，大漠戈壁，忽而熱浪滾滾，忽而飛沙走石；蔥嶺高原，白雪皚皚，寒風刺骨。他們風餐露宿，沒有水和乾糧，就靠甘父射殺禽獸充飢解渴。

在大宛，他們受到了熱情款待。大宛國王本來早就風聞東方的漢朝十分富庶，想通使往來，但苦於匈奴從中梗阻，一直未能實現，現在正是機會。於是，他派了嚮導和翻譯，將張騫等人送到康居（今烏茲別克和塔吉克境內），康居王又遣人將他們送到大月氏。

（張騫真誠團結異族同胞，依靠漢胡各民族力量，完成國家使命。）

十年的變化很大，當年的月氏在敗給匈奴後，向西遷徙到了伊犁河流域，又被匈奴支援的烏孫國攻擊，於是繼續西遷，到達鹹海附近的媯水地區（今阿姆河流域），征服了當地的大夏政權後重建家園。但是，時間已把他們的仇恨沖淡，他們佔據著水草豐茂的廣闊土地，過著無憂無慮的遊牧生活，不願再重提仇恨，拒絕了張騫的請求。

張騫的原始目的沒有達到，於是他就改變了方向，在妻子的幫助下，將一路上的所見所聞，將各國的地理位置、風物人情、宗教禮儀、生活習俗都記錄了下來，又實地考察了許多國家，都刻在了竹簡上，裝了滿滿的一箱。

一年以後，張騫帶著眷屬開始返回大漢，他想繞道羌人的勢力範圍，避開匈奴。但是他哪裡知道，此時的羌人也被匈奴征服了，他們剛一踏入羌人的地界，就再一次被匈奴扣留了。

不過匈奴人還算客氣，並沒有過多為難他們，只是又把他們留在匈奴居住了一年多，直到公元前126年軍臣單于病死，匈奴王室為爭奪王位發生內亂，張騫才再一次趁機逃脫，然後歷盡千辛萬苦回到長安。

漢武帝親自接見了張騫，聽了他的講述，看了他的記錄，對他的這次出使西域的成果非常滿意，封張騫為“太中大夫”，授甘父為“奉使君”，以表彰他們的功績。

（張騫打通了東方通往西方的道路，完成了“鑿空之行”。）

張騫出使西域，歷盡九死一生，雖然未實現既定的戰略意義，但是為今後漢朝對匈奴用兵還是提供了極大的幫助。

公元前123年2月到4月。漢武帝命大將軍衛青率六路大軍先後兩次進攻匈奴，同時命張騫以校尉的身份跟隨衛青出擊漠北。張騫利用他熟悉匈奴軍隊特點、具有沙漠行軍經驗和豐富地理知識的優勢，為漢朝軍隊做嚮導，指點行軍路線和紮營佈陣的方案。司馬遷在《史記》中說張騫“知水草處，軍得以不乏”，確保了戰役的全面勝利。戰後論功行賞，漢武帝封張騫為“博望侯”，“博望”是取其能“廣博瞻望”的意思，充分肯定了張騫熟悉西域的作用。

公元前119年，漢軍再次大敗匈奴，取得對河西走廊的控制，匈奴則向西北退卻，依靠西域諸國的人力、物力，與西漢對抗。在張騫的自薦下，漢武帝再次命張騫出使西域，意圖聯合與匈奴有矛盾的烏孫共擊匈奴。

張騫不辱使命，歷時四年，於公元前偕烏孫使者返回長安，並促成了烏孫與大漢的聯姻，使烏孫成為大漢在西方牽制匈奴的一支重要的力量。

（實現與烏孫的軍事聯盟，共同抗擊匈奴）

張騫兩次出使西域，特別是功成名就後的再度出使西域，使漢政府在樓蘭、渠犁（今新疆塔里木河北）和輪臺（今新疆庫車縣東）實現駐兵屯墾，置校尉。這是漢朝在西域最早設立的軍事和行政機構。

張騫派遣副使分別赴大宛、康居、大月氏、安息、身毒、于闐、扜彌等國展開外交活動，足跡遍及中亞、西南亞各地，最遠的使者到達地中海沿岸的羅馬帝國和北非。在張騫帶回烏孫使臣的第二年，所遣副使與西域諸國使者也相繼歸漢，漢與西域諸國正式開始平等友好的交往，長久以來西北邊防的隱患逐漸消弭。至公元前60年，西漢政府在西域設定西域都護府， 西域正式歸於中央政權的統治下。

（實現與西域各國的誠信、平等外交，彰顯大國風範。）

張騫首次出使西域，不僅是一次極為艱險的外交旅行，同時也是一次卓有成效的科學考察。他對廣闊的西域進行了實地的調查研究，不僅親自訪問了西域各國和中亞的大宛、康居、大月氏和大夏諸國，而且從這些地方又初步瞭解到烏孫（巴爾喀什湖以南和伊犁河流域）、奄蔡（裡海、鹹海以北）、安息（今伊朗）、條支（今伊拉克一帶）、身毒（今印度）等國的許多情況。他隨後作出的記錄，是世界上首次對這些地區最詳實可靠的記載，是世界上研究上述地區和國家的古地理和歷史最珍貴的資料。

第二次出使西域，進一步溝通了中國同西亞和歐洲的通商關係，中國的絲和絲織品源源不斷地從長安往西，經河西走廊（今新疆境內），運到安息（今伊朗高原和兩河流域），再從安息轉運到西亞和歐洲的大秦（羅馬）。這條道路後來被19世紀的德國地理學家李希霍芬命名為“絲綢之路”，不止絲綢，還有瓷器、琥珀等珍品都沿這條張騫開拓出來的道路走向世界，西方的珍寶黃金也沿著這條道路湧進長安，把古老中國和遙遠的西方世界連在了一起。

（“絲綢之路”的輝煌，凝聚了張騫的心血與汗水）

此後，漢朝和西域的經濟文化交流頻繁。天馬、汗血馬等良種馬傳入中原，葡萄、核桃、苜蓿、石榴、胡蘿蔔等經濟作物也在內地紮根，豐富了漢族人民的經濟生活。漢族的鑄鐵、開渠、鑿井等技術和絲織品、金屬工具等，也傳到了西域，促進了西域的經濟發展。

（竭誠促進中原與西域先進生產經驗技術交流，實現雙贏發展。）

2100年前，張騫從長安出發的時候，整個世界東方與西方還相互隔絕。1100多年後，義大利旅行家馬可·波羅才踏上中國的土地；1300多年後，西班牙探險家哥倫布才從西班牙的巴羅斯港揚帆起航，開往東方。張騫不僅是歷史上記錄的從中國到達中亞的首個人，也是從中亞到達中國的首個人，而且是將中國文明圈和波斯希臘—地中海文明圈直接聯通的首個人。他打開了中國與中亞、西亞及歐洲等國交往的大門，首次張揚起國與國之間平等、誠信交往的外交理念，彰顯大國風範。他促進了東西方文化、經濟的交流和發展，為中國漢代及後世的對外開放奠定了堅實的基礎，產生了深遠的影響，對整個世界的文明與進步注入了新的活力。

（張騫用腳步丈量出來的出使西域路線圖）