不是漢朝人自己要分西漢、東漢，而是後人為了便於區分才這麼叫的。

在古代，後人最開始也不叫西漢、東漢，而是稱前漢和後漢，後來才把國都在西邊長安的稱為西漢，國都在東邊洛陽的稱為東漢。

漢朝人都自稱漢、大漢，西漢作為漢朝的建立朝代，自稱漢，沒有歧義，也好理解，所以班固寫西漢一朝歷史時，用《漢書》作為書名。光武帝建立東漢，仍然自稱漢朝，他們自己叫，沒有問題，但後人用一個漢稱呼兩個朝代，就容易弄混，所以稱後漢。范曄寫東漢一朝的歷史，就用《後漢書》作為書名。

還有一個蜀漢，我們提到三國，便說魏蜀吳，實際上劉備政權自稱漢，作為漢朝的正統存在的。後人為了便於區分，稱之為蜀漢；當時對立政權的人不承認蜀漢的正統性，稱之為“蜀”，如曹植說“不臣之蜀”“違命之吳”；所以本來自稱為漢的政權，便慢慢變成“蜀”了。

語言，是為了方便溝通的；名稱，作為語言的重要義項，也是約定俗成的；一切都以方便為要義。無論西漢、東漢、蜀漢、南漢、北漢，西周、東周，北宋、南宋，皆是如此。

漢朝分西漢，東漢是後世的稱呼。西漢（公元前202-公元9年）定都長安，東漢（公元25-220年）定都洛陽。

公元前209年，劉邦在陳勝，吳廣起義後，斬蛇起義，稱沛公，公元前206年，破武關，進咸陽，入關中，滅秦，被項羽封為漢中王，楚漢相爭，劉邦打敗項羽，公元前202年，劉邦在長安稱帝，建立漢朝，稱為西漢。歷經文景之治，到漢武帝時期，達到鼎盛，後期，由於各種矛盾，造成的危機，使得外戚王莽得勢，掌握軍政大權，公元9年，王莽建立新朝，公元23年，昆陽之戰後，王莽被殺，新朝被綠林起義推翻。漢朝的宗室相繼建立了短暫的政權（如劉玄，劉盆子）。

公元25年，昆陽之戰勝利後的劉秀在河北重建漢朝，後來定都洛陽，史稱東漢。經過光武帝劉秀的中興之治，東漢進入強盛時期，到漢章帝后，由於皇帝即位年幼，外戚與宦官相繼掌權，相互殺伐，加上階級矛盾，導致公元184年，張角領導的黃巾起義，削弱了東漢。189年，董卓亂政，東漢進入名存實亡的狀態，196年，曹操挾天子以令諸侯，220年，曹丕代漢稱帝，建立魏。

漢高祖劉邦在楚漢戰爭中笑到了最後，於公元前202年建立大漢王朝，到公元220年漢獻帝禪讓於曹丕，漢朝國祚400多年。

歷史上漢朝卻被分為西漢與東漢，那是因為西漢末年，外戚王莽奪取了政權，建立了新王朝，但由於百姓們思漢，和王莽實行的改革觸及了各個階級的利益。於是全國爆發大規模的起義，其中最大的就是綠林和赤眉。這時候劉秀兄弟作為帝裔，也參加了起義，新王朝在起義面前轟然倒下，漢光武帝劉秀這時候撐起了大漢天下，在掃滅各地割據勢力後，於公元25年登基稱帝，重建大漢，是為東漢。

之所以分為西漢與東漢，雖說都是漢朝，那是因為劉邦建立的漢朝定都長安，劉秀建立的漢朝定都洛陽。由於長安與洛陽一個在西，一個在東。考慮到區別，於是史學家們就把劉邦定都長安的稱為西漢，劉秀定都洛陽的稱為東漢。

公元前202年 。漢高祖劉邦， 定都長安， 建立漢朝。 漢朝是中國歷史上 最偉大的帝國 。

在漢高祖和漢文帝期間，成為了東方第一大國。 與歐洲的羅馬帝國 並稱為世界兩大帝國。 是中國漢文化發起者 ，是中華文明的發祥地 ，是 大漢民族的 締造者。 它分為西漢和東漢， 西漢為漢高祖劉邦所建立， 建都長安。 東漢為漢光武帝劉秀所建立。 建都洛陽 。為什麼會分為東西兩漢 ？這得從王莽 篡漢說起 。

西漢自漢武帝以後 皆為外戚輔政，王莽是漢元帝皇后王政君的侄子 憑藉著外戚的身份 收買人心 。在漢衰地死後 ，王莽已經官居大司馬 執掌全國的兵權。漢平帝期間將自己的女兒嫁給漢平帝做皇后 ，成為國丈，漸漸在朝中大權獨攬。公元5年12月 ，漢平帝死後 王莽 成為攝政帝公園六年 王莽改年號為居攝元年 年僅兩歲的劉瑛為皇太子 公元八年 託古稱帝。定國號為新 ，西漢滅亡。此後不久，天下大亂 。

公元25年 。漢光武帝劉秀 推翻新朝。定都洛陽 ， 建立漢 朝。後人為了更好的區分漢朝的歷史 ，將定都長安的漢朝歷史 ，成為西漢 。將定都洛陽的漢朝歷史 ，成為東漢。