首先得弄清楚在古代，官驛究竟是用來幹什麼的？它究竟是類似於近現代“郵局”這樣的資訊傳遞機構呢，還是類似於“賓館”這樣的接待機構呢？ 追溯到天福官驛最早的修建年代（唐朝）之前的朝代，我們發現，早在南北朝時期我國就已經開始了“驛傳合一”的制度。“驛”代替了以往所有的“郵”、“亭”、“傳”驛的任務包羅永珍，既負責國家公文書信的傳遞，又傳達緊急軍事情報，還兼管接送官員、懷柔少數民族、平息內亂、追捕罪犯、災區慰撫和押送犯人等各種事務，有時還管理貢品運輸和其他小件物品的運輸。 由此可見，在公元619年天福官驛修建之時，我國早已經實現了“驛”“傳”的合一。

也就是說，天福官驛作為一個地方官驛不僅承擔著“郵局”的功能，還同時承擔著“賓館”的作用，甚至還承擔了押送犯人和貢品運輸等職能。 那麼，像天福官驛這樣的驛站當時全國有多少呢？它們之間又是怎樣的關聯呢？我們知道，到了隋唐時期，驛已經遍佈全國，像一面大網似地密佈在全國交通大路上。而根據《大唐六典》的記載，最盛時全國有水驛 260 個，陸驛 1297 個。

驛站與驛站之間緊密相連，終於形成了一張點、線、面多管齊下的交通巨網。 可是，在這張網中，天福官驛又佔據著怎樣的位置呢？要解開天福官驛的身世之謎，還得從天福官驛的地理位置上來尋找線索。

翻閱唐朝時期的古籍記載，我們在著名散文家柳宗元的《館驛使壁記》一文中瞭解到，“當時以首都長安為中心，全國有七條重要的放射狀的驛道，通往全國各地。”從每一條路線所經之地和天福官驛位於“涪州”和“黔州”之間可以排除了其他六條，並最終確定“天福官驛”應該位於自長安至荊州、夔州（治所在今重慶奉節縣）、忠州等四川雲貴地區這條驛道上。 從如此條理分明的驛站層級和路線設定來看，唐朝的郵驛制度必定是十分成熟了的。

這不僅保證了當時郵傳的效率，使上面的政令能及時到達全國各地，而且也使地方動態能及時放映到朝廷。例如，若是地方有叛亂髮生，朝廷就能及時收到資訊，並迅速派兵鎮壓，維護國家的統一和穩定。

然而，如此龐大的郵驛網路必定需要大量的郵驛人員，據說，那時全國專門從事驛務的員工共有 20000 多人，其中驛夫 17000 人，是一支十分龐大的郵政隊伍。而且，根據不同的驛站等級，驛丁的配備數目也各不相同。

這樣一來，勢必需要大量經費來維持驛站的正常運轉。 那麼，在旅遊業還未開發的古代的武隆，像天福官驛這樣的地方驛站，又是靠什麼來維持運轉的呢？原來，唐朝統治者曾專門頒佈法令規定，全國各地的郵驛機構，各有不等的驛產，以保證郵驛活動的正常開支。而這些驛產就包括了驛舍、驛田、驛馬、驛船和有關郵驛工具、日常辦公用品和館舍的食宿所需等等。除了這些以外，唐政府每年固定會給各驛站一定的經費補助。

有資料表明，唐政府每年會從全國各地收上驛稅約 150 萬貫左右，平均下來，分到每個驛站經費約有1100 貫。因此，這樣看來，沿途從事傳送政府文書的官員待遇是優厚的，連基層郵驛一站之長的驛長，也能過上較為悠閒的生活。

驛丞是明清時期具有政治意義的地方制度，各州縣設有驛站的地方，都設驛丞。掌管驛站中儀仗、車馬、迎送之事，沒有品級。明朝各府、州、縣，據不同情況設定驛丞，或有或無，或多或少，掌管驛站車馬迎送。清沿明制設立驛丞置，雍正六年（1728年）規定滿人不得擔任驛丞。

明無名氏 作品《鳴鳳記·驛裡相逢》記載：“貶我為口外邊城典史，又被當道不容，改為廣西宜山驛丞。”清孔尚任 作品《桃花扇·守樓》記載：“才關後戶，又開前庭；迎官接客，卑職驛丞。”《清史稿·職官志三》記載：“驛丞，掌郵傳迎送。凡舟車伕馬，廩糗庖饌，視使客品秩為差，支直於府、州、縣，籍其出入。”

驛丞為官名。明朝設定，清朝亦置，是往來驛站的長官。主要職責就是負責資訊傳遞及迎送之事。通俗點講就是古代的官方快遞，是官方主理承辦的，主要服務於朝廷。在各個州府之內均會設定驛站，只是數量不等，在繁華的地方或者邊防會增加其數量，對於人口稀少的地方，會減少配置，因為這個也是要花錢的

據《明史·職官四·驛》載：“驛丞典郵傳迎送之事。凡舟車、夫馬、廩糗、庖饌、裯帳，視使客之品秩，僕伕之多寡，而謹供應之。支直於府若州縣，而籍其出入。”注：“驛丞，各府州縣有無多寡不同。

而到了清朝，沿用這個制度，據載“清朝亦於各省腹地置驛，設一人管理，有六個省設州屬之驛，屬直隸州者三人，屬散州者五人;有八個省設縣屬之驛，共三十七人。”

所以說，驛丞就是一個負責管理資訊或者貨物傳遞的一個點，負責典郵傳迎送之事。而在古代官職中，還有一個土驛丞。這個和驛丞雖然是一字之差，但是卻萬萬不可混淆，其含義卻是天差地別。

據載：“土驛丞為明清土官名號之一。文職。雲南省設有。無品級。有自己所管轄之地區，受地方官約束。世襲，其承襲事隸吏部”，歸屬於“土官”亦是“土司”。始置於元朝，是少數民族首領任地方官時的稱呼。

而“土官”之名卻歷史比較久遠。據《禮記·月令》季夏之月載：“其神后土，亦顓頊氏之子，曰黎，兼為土官。”土官即土正。據傳說是五帝之一的顓頊帝，所置五行官之一。