在歷史上，為對一些造成極壞社會影響的犯罪者進行懲罰，統治者研究出了很多特別殘酷的刑罰。這些刑罰放在今天可能都是令人無法想象的。

和如今我們健全而且合理的法律相比，這些刑罰更像是為滿足一些人的惡趣味而被髮明出來的，而且發明這些的人似乎認為只要刑罰越狠，越殘忍，就能完全抑制住犯罪行為。在這個過程中，他們要忍受來自身體和心理的雙重摺磨，同時也會令觀看行刑過程的人膽寒。這個刑罰就是腰斬之刑。

腰斬這個刑罰，它發明出來並不僅僅是針對一些犯下大罪之人的。殺人犯一般不會被施以這個刑罰，他們一般都是被砍頭。個刑罰它的象徵性更強，那些受此刑者與其說是犯下大罪，不如說是犯下了無人可恕的罪行。換句話說，一般都是得罪了皇上的人，才會被處此刑。

很多朋友認為這個刑罰這麼狠，而且這麼血腥，那一刀下去人都成兩半了，人肯定也死了。怎麼賄賂呢。受刑者在受刑之後是立刻死亡還是要再活一段時間這取決於行刑者，也就是劊子手。這個刑罰和砍頭不一樣，頭是人體最重要的部位，同時它還關係到呼吸功能。因此頭被砍下之後人幾乎是立刻死亡的。但是腰斬不同，受刑者被斬之後，身體大部分器官還是完好的，他們最終的死因是失血過多。因此很多人受刑後還痛苦地掙扎，很久之後才真正斷氣。而掌握受刑者被斬之後活下去時間的，就是劊子手。如果犯人打點好了，他把刀向上移一下，一刀下去幹淨利索，人很快就死了。但是如果犯人不打點，他可能按照慣例砍的地方朝下一些，那麼這樣犯人還要受很長時間的折磨才死。