咸陽市武功縣地處關中平原腹地，堯舜時，是司農之神后稷的封國“有邰國”。后稷在此教民耕種與稼穡之術。是中華民族農耕文明的發祥地。位於武功縣東門外漆水之濱的教稼臺是農業始祖后稷教民稼穡的地方，后稷是中國歷史上第一位領講農學的老師，這裡亦就成為中國開天闢地的第一所農學院所。

為了弘揚后稷事業，1934年，于右任在此建立了中國最早的高等農業學校——國立西北農林專科學校。也就是後來西北農林科技大學的前身。

上世紀80年代，楊陵從武功縣分離出來，90年代末，國家在楊陵設立農業示範區，是中國第一個農業高新技術產業示範區，素以“中國農科城”著稱，

1999年9月，同處楊凌的原西北農業大學（西北

農專）、西北林學院、中國科學院水利部水土保持研究所、水利部西北水利科學研究所、陝西省農業科學院、陝西省林業科學院、陝西省中國科學院西北植物研究所等7所科教單位合併組建西北農林科技大學，985，211，雙一流大學，是中國農業人才培養的最高學府。

因為楊凌原來有農科院，有水校，農校，林校。再往說遠一點，楊凌自古農業就非常發達，後據說女媧的一個兒子稷種梁就在於此

楊陵為什麼是唯一國家級農科城，歷史的偶然與必然。

一。楊陵地貌呈三級臺類似中國從西到東的構造。天然具備乾旱，半乾旱，溼地的生態樣式，為農業試驗提供了非常小距離內全形態研究的天然環境。

二。民國十八年後民國政府為撫慰民心和研究農業科學和人才培養可能在楊陵設農業高等專科學校，現西北農林科技大學前身。

民國十八年年饉始於1928年(民國十七年)。這是一次以旱為主，蝗、風、雪、雹、水、震、疫併發的巨災，以陝西、甘肅為中心，遍及山西、綏遠（內蒙古西部巴彥淖爾）、河北、察哈爾、熱河、河南八省，並波及魯、蘇、皖、鄂、湘、川、桂等省的一部或大部，災情從1928年延續到1930年，人就像黃了的麥子被“刷啦啦”放倒，大地上就躺滿了“掙命”的鄉親。倒斃在荒原上的餓殍死總計1300多萬人。

陝西，原有人口1300萬，在三年大荒中，淪為餓殍、死於疫病的300多萬人，流離失所者600多萬，兩者合計佔全省人口的70%。

三，新中國成立後，中國農業科學院陝西分院，林業研究院，西北林業學院，農校水校等8大科研單位全部落戶楊陵。導致這裡農林水等專家人員大量聚集。

四，交通便利，位置適中。隴海鐵路從中間穿過，位置在西安寶雞中間。

五，隋朝開國皇帝楊堅埋葬於此。

六。工業發展有限，方便轉型與規劃。

楊凌是依靠西北農林科技大學建立而起的城市，西北農林科技大學是依託當時西北農學院，林學院以及其他多所農林水土多所研究機構合併而成的學校，這些研究院主要的工作就是研究國家西北地區黃土高原有關乾旱半乾旱地區的第一產業生產的機構和運作方式。西北佔據國家四分之一的土地，這個小地方的實力那當然首屈一指，成為國家級農科城也理所當然。