黃色應該是皇家的專用色，象徵著土地和社稷。紅色喜慶，大氣。綠色和紅色搭配，相互映襯。紅黃綠三色顯得富麗堂皇，雍容華貴，彰顯皇家氣派

古代五方有五色相對，東綠南赤西白北玄（青）中黃。

明朝以前建築風格一脈相成，比如元大都的建築風格與宋代無異，建築彩繪多以紅綠為主色。

明代建立以後，要改正朔，易服色。於是就形成了與元迥異的建築風格，彩繪當然要與元代不同，變成了以藍為主色。

據五運相生原理，明與宋為相生，宋火生明土，土為黃。故明宮屋頂以黃瓦為主。

屋無牆柱無以立，故明宮牆柱皆塗為紅色，紅生黃也。

故宮的色彩，有其獨有的特徵，是以黃、綠、紅、白、灰為其主要特色。黃是黃色的瓦面，綠是綠色的屋簷和天花，紅是紅色的柱架和牆體，白是白色的臺基和欄板，灰是灰色的地面。紫禁城上述色彩特點，一是充分體現了色彩運用協調的特點。在宮殿外採用紅、黃為主的暖色，而在殿內採取以青、綠為主的冷色調。冷暖協調，突出了建築的功能，增強了整體外部空間的立體感，還使得建築外部在陽光照射下產生反射效果，有利於內部採光，同時還突出了建築的藝術之美，而且保持了不同色彩之間的和諧。增強了建築的整體形象，滿足了人們的視覺的平衡。紫禁城

在一些部位巧妙地使用了色彩互補方法。如宮牆的紅牆與黃瓦之間採用了綠色的冰盤簷。紅、黃均為暖色調，寓意紫禁城身份的威嚴。透過冷色調來進行過渡，不僅而且使得紅、黃兩種色調的銜接不再顯得生硬。二是色彩比例協調。不同的顏色，在紫禁城古建築群中的比例不同。絕大部分建築的瓦面顏色為黃色，體現了紫禁城建築整體的形象，即皇權的象徵。其次是紅色的柱子和牆體，紅色是強大生命、護衛權力的象徵，寓意皇帝的江山永固，生命無限。紅、黃這兩種顏色在紫禁城古建築群中的大規模應用，形成了紫禁城華麗、莊嚴與雄壯之美。