“吾乃籠中鳥、網中魚，此一行如魚入大海、鳥上青霄，不受籠網之羈絆也！”這是劉備在脫離曹操控制後，發出的感嘆。自此劉備徹底擺脫了曹操的統治，與曹操再無瓜葛，真正成為了曹操的心腹大患。

公元219年，在呂布被曹操擊敗後，劉備隨曹操來到了都城許都，不但被漢獻帝認為皇叔，還與曹操青梅煮酒，談論天下英雄。當曹操說出“天下英雄為使君與操爾”，劉備大驚失色，趁著雷聲將筷子都散落地上。因此逃過一劫。劉備知道曹操是絕對不會放過自己的，於是韜光養晦，一邊種菜，一邊尋找機會。

不想機會說來就來了，袁術愚蠢稱帝，被曹操、孫策、呂布等的聯軍擊敗後，在淮南更是變本加厲，手下也是多有反叛。於是袁術就想把玉璽送給其兄河北袁紹，拋棄淮南與袁紹合軍一處。而想去河北，必須經過徐州。劉備一眼就看出這個機會不容錯過，於是向曹操進言：“我請一軍半路截殺袁術，生擒袁術回京！”當然也不知道曹操此時為什麼就同意了劉備的計劃。估計是看劉備種白菜太辛苦了，想給劉備一個差事。

次日，劉備面奏天子，代領曹操給的五萬人馬，還有朱靈路昭二將，火速啟程去徐州。關羽，張飛等人都覺得這次為何如此匆忙，劉備說道：“此次我等如沖天之鳥，脫離苦海了！”郭嘉，程昱等謀士一聽曹操放走了劉備，馬上來向曹操進言：“為何要放走劉備，一日放虎，萬世之患！”曹操慌忙派許褚去叫回劉備。

《三國演義》第21回：程昱曰：“昔劉備為豫州牧時，某等請殺之，丞相不聽；今日又與之兵：此放龍入海，縱虎歸山也。後欲治之，其可得乎？”郭嘉曰：“丞相縱不殺備，亦不當使之去。古人云：一日縱敵，萬世之患。望丞相察之。”

許褚追上劉備後，說丞相要將軍回許都別有商議，誰知劉備此時當機立斷說道：“將在外，君命有所不受。”許褚無奈，只得退兵而去。

那問題來了，既然曹操命朱靈路昭二人隨劉備而去，一定是讓二人監視劉備啊，為何劉備卻輕鬆的騙走曹操五萬精兵，而無人叛變？真實原因

其實這個問題很簡單，因為原著中就曾說過“操令玄德總督五萬人馬，又差朱靈、路昭二人同行。”既然是劉備總督這五萬人馬，並駁回了曹操的回軍命令。自然朱靈與路昭二人，除了當個副手外，一點辦法都沒有。統兵之權在劉備手中，朱靈與路昭只得遵命行事，或者只能寫個密函報告一下曹操而已。

除了統兵權在劉備外，劉備還打出了“保守徐州”的口號。

在到達徐州後，與刺史車胄見面，探聽袁術動靜。在得知袁術將到時，劉備帶領關張與朱路二將截殺袁術。張飛一馬當先“鬥無十合”一矛刺死了紀靈。袁術軍大亂，被劉備殺得大敗。袁術不久後，因喝“蜜水”不得，大叫一聲，死於江亭。劉備得知袁術死後，便讓這兩個監軍回許都覆命，留下了人馬防守徐州。

原著中寫道：“卻說玄德知袁術已喪，寫表申奏朝廷，書呈曹操，令朱靈、路昭回許都，留下軍馬保守徐州；一面親自出城，招諭流散人民復業。”

在士兵看來，徐州同樣是曹操的地盤，在哪裡防守都一樣，都是按月拿工資，吃著國家的飯碗。或者說，這五萬人馬都不知道劉備是反叛曹操的，還以為除了攻打袁術外，還有駐守徐州的任務。畢竟統兵權在劉備，劉備的話就是將令。

再說朱靈與路昭二人根本就不是劉備與關羽張飛等人的對手，打又打不過，官職也沒劉備大，所以只得聽令行事。當然朱靈與路昭這兩個無奈的監軍回到許都後，肯定是不得曹操好臉色，要不是荀彧求情，就成了刀下之鬼了。劉備作為當時數一數二的梟雄，自然不會放過這次重回徐州的機會。在擊潰袁術後，劉備安撫百姓，恢復生產，深得徐州民心。

曹操命車胄圖謀劉備，不想劉備在陳登父子的幫助下，斬殺車胄，坐領徐州。劉備在徐州深得民心，自然徐州計程車卒也會死心塌地跟隨劉備。這樣一來，劉備從一個援軍直接喧賓奪主，成為了一方諸侯，打起反抗曹操的旗號，這些士兵估計到死都不會知道，原來一直跟隨的將軍劉備，是一個如此厲害的人物。

以上資料主要參考《三國演義》。

此時的曹操還沒有和劉備撕破臉皮，因為有袁術要對付。袁術被消滅之後，曹操開始要收拾劉備，此時劉備手下的人都是曹操舊部抵抗也不激烈。要不無法解釋為什麼劉備能消滅袁術卻擋不住曹操，而且曹操速去速回。劉備和關羽之所以還抵抗，是因為劉備在平原時期的老部下吧。當然這是在三國演義基礎上的猜測。

皇叔起起落落，手裡兵將在諸葛之前一直一瓶子不滿半瓶子咣噹，，有點積蓄就拿出來跟曹操梭哈。到隆中對前期基本情況是兵不滿千，將只有關張趙，慘吧。

五萬是在擊敗呂布之後，誑了曹丞相一支軍隊去滅袁術，等滅了袁術自己在外單幹了，人家領的是漢軍，不是曹軍，有官銜，所以屬於合法經營。曹操是漢丞相，大家一個系統的。劉備當時叫劉豫州，正規編制，所以手下兵士