咸豐十一年七月十七日(1861年8月22日)，咸豐皇帝駕崩於避暑山莊的煙波致爽殿。咸豐駕崩前立兒子載淳為帝，即後來的同治皇帝。

當時守靈的鈕鈷祿氏慈安是咸豐的皇后，被尊稱為“母后皇太后”，而葉赫那拉氏是皇帝載淳的生母，被奉為“聖母皇太后”。

慈禧

古人奉東方為上，西方為下，所以東宮比西宮要尊貴。為咸豐皇帝守靈時，慈安居住在煙波致爽齋的東曖閣，便被稱為“東太后”，而慈禧住在煙波致爽齋的西曖閣，故被稱為“西太后”。此後，慈禧太后的西太后之稱便言稱下來。

但是，大臣絕對不敢稱慈禧為西太后的，那只是後人的稱呼或者是在背後的稱呼，當面必須稱慈禧為“老佛爺”，因為滿族滿族的祖先--女真族首領最早稱為“滿柱”，意思就是“佛爺”和“吉祥”的意思，滿清建國後，就譯稱為“佛爺”了。

載淳繼位後，八大臣擬定了一個新的年號為“祺祥”。那拉氏為皇帝生母，被尊為“聖母皇太后”，稱“慈禧”，為咸豐帝守喪時居住在煙波致爽殿的西暖閣，所以叫“西太后”。

咸豐十一年七月十七日(1861年8月22日)，咸豐皇帝駕崩於避暑山莊的煙波致爽殿。臨終前，咸豐帝對後事做了精心的安排。立五歲的兒子載淳繼位，並指定載垣、端華、肅順、景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人為贊襄政務大臣。

不過咸豐帝對八大臣也有防範之心，因此他賜給皇后鈕鈷祿氏(慈安)一枚“御賞”印，賜給那拉氏(慈禧)一枚“同道堂”印，八大臣所擬定的諭旨，必須要蓋上這兩枚印之後方能生效。這裡的懿貴妃，就是日後大名鼎鼎，主宰清朝長達47年之久的慈禧太后。

慈禧1852年入宮，四年後生下皇長子愛新覺羅·載淳後，晉封懿妃，次年晉封懿貴妃；1861年，咸豐帝駕崩後，慈禧聯合慈安太后、恭親王奕欣發動辛酉政變，誅顧命八大臣並奪權，形成“二宮垂簾，親王議政”的格局，清朝進入暫時的平靜期。

1873年，兩宮太后捲簾歸政。直至同治帝崩逝，愛新覺羅·載湉繼位，年號光緒，兩宮再度垂簾聽政；1884年，慈禧發動“甲申易樞”罷免恭親王，開始獨掌大權。

1889年，歸政於光緒，退隱頤和園；1898年，發動戊戌政變，囚光緒帝，斬戊戌六君子，再度訓政；1900年，庚子國變後實行清末新政，對兵商學官法進行改革；1908年，光緒帝駕崩，溥儀繼位為帝，尊慈禧為太皇太后。

1908年11月15日，慈禧在儀鸞殿去世，諡號“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后”，簡稱“孝欽顯皇后”，葬於菩陀峪定東陵。

慈禧太后，也被稱為“西太后”。1852年，慈禧應召入選宮女。第二年，十八歲的慈禧被選入宮。與她一起入宮的還有三人，其中一位就是鈕祜祿氏（當年就被立為皇后的慈安）。

慈禧開始只是蘭貴人，但因為長的秀外慧中，特別是能讀寫漢文，這在清朝後宮裡滿族婦女裡面是不多見得，所以很快得到咸豐皇帝的寵愛。

1856年4月27日，慈禧為咸豐皇帝生下唯一的兒子載淳（後來的同治皇帝）。這是慈禧地位一下提高到了“貴妃”，與皇后僅差一級。

1861年8月21日，咸豐皇帝在熱河避暑山莊的煙波致爽殿病逝，時年三十一歲。

咸豐皇帝在彌留之際，立兒子載淳為皇太子，命八人為內閣大臣輔佐。

咸豐皇帝去世的第三天，內閣奉上諭：皇后鈕祜祿氏（慈安）和懿貴妃葉赫那拉氏（慈禧）都被尊稱為皇太后。其中鈕祜祿氏被稱為母后皇太后，葉赫那拉氏為聖母皇太后。

因為當時鈕祜祿氏（慈安）住在避暑山莊“煙波致爽殿”東暖閣，而葉赫那拉氏（慈禧）住在西暖閣，所以被分別成為“東邊的太后”和“西邊的太后”。

這就是人們常說的慈禧為什麼被稱為“西太后”的緣故。因為當時統治皇帝只有六歲，從此兩宮皇太后開始走上了政治舞臺。

慈禧（1835年11月29日—1908年11月15日）即孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。晚清重要政治人物，清朝晚期的實際統治者。

1884年4月8日，慈禧發動甲申易樞朝局之變，將以恭親王奕訢為首的軍機處大臣全班罷免，開始西宮獨裁。

1860年至1861年，居 避暑山莊 煙波致爽殿西暖閣

1888年起，每年夏天居頤和園，冬日反居儲秀宮或西苑，偶爾在頤和園過冬。

1888年至1900年，居西苑（今 中南海）儀鑾殿（庚子迴鑾後更名海晏堂，民國時期改名居仁堂，今不存）

我認為稱西太后有以下幾點：

一、根據住的地址，宮殿稱為西太后。

二、古時以西為尊，慈禧太后對權力的慾望遠高於慈安。

三、慈禧信佛，以老佛爺自居，晚年經常在宮中扮觀音，自己可能想向王母吧！

以上是個人觀點，不喜勿噴

因為在古代等級觀念十分森嚴，東為尊，西次之，而東太后是慈安，西太后是慈禧，這就要提到咸豐帝的皇后鈕祜祿氏（慈安）了，咸豐在位時，她是正妻，而葉赫那拉氏（慈禧）只是皇帝的妃子，名分位次在慈安後面，按說皇太后只會有一個，那就是慈安皇太后，不過慈禧勝在命好，有一個兒子，而且是咸豐帝唯一的兒子，也就是後來的同治帝，這就有了能成為皇太后的資本。

不過光有兒子還不夠，咸豐帝駕崩前，因為經常生病，這就讓權力慾望極重的慈禧鑽了空子，因為慈禧自幼讀過書，而且書法工整，於是咸豐帝經常讓她批閱奏章，此外還允許她發表對朝政的意見，這其實就涉及到後宮干政，但是高高在上的皇帝都默許了，誰敢多言一句。

1861年8月，咸豐帝在熱河駕崩，而此時的大阿哥載淳才六歲，顯然無法處理國事，於是咸豐臨死前任命了8位顧命大臣輔佐載淳，也許是擔心同治帝年少，無法壓制權臣，而慈禧有處理朝政的能力，所以留了一手，又給慈安和慈禧兩枚代表皇權的印璽，希望他們之間互相牽制。在自認為安排好一切後，咸豐撒手西歸了。

同治帝即位後，慈安因為是皇后，自然升為母后皇太后，而慈禧因為生育同治帝有功於社稷，而且咸豐也賜予她一枚印璽，所以她也被尊為聖母皇太后，形成了兩宮並尊的局面，由於慈安畢竟屬於咸豐嫡妻，名分最尊，所以稱為東太后，而慈禧略低一級，稱為西太后。

慈禧在與幾位顧命大臣共事的過程中，發現幾位顧命大臣專權，絲毫不給慈禧施展拳腳的機會，這讓權力慾望極重的慈禧深為不滿，因此暗中聯合在京的咸豐帝的胞弟奕忻，還有慈安的暗中相助下，在運送咸豐遺體回京的機會，策劃了一場宮廷政變，史稱辛酉政變，將八位顧命大臣殺的殺，流放的流放，最終兩宮太后和奕忻取得了政變勝利，掌握了國家大權。

1861年12月2日，將之前定下的年號“祺祥”更改為年號“同治”，兩宮太后御養心殿，垂簾聽政，形成“二宮垂簾，親王議政”的格局。

為啥不叫東太后，原因很簡單，東太后另有其人，就是咸豐皇帝的正牌皇后慈安太后。慈禧太后是同治皇帝的生母，母憑子貴，才有了西太后的位置。

但東西太后的稱呼只是私下裡叫，滿清以東為貴，所以這個“西太后”其實相對於東太后要低一些的，但至於老佛爺為啥不介意，可能是因為她的野心不在宮牆之內，而是全天下。不過後來自己獨掌內外的時候，還有個霸氣的稱號:老佛爺。

慈禧太后的正式稱呼名字非常長，生前徽號叫“慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙”，死後諡號更誇張，叫“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后”。

所以我們俗稱“慈禧太后”就是個簡稱而已。

慈禧太后在歷史上的評價不咋地，但客觀的講，在戊戌變法之前，清朝的一系列新政確實邁出了很切實的步子，這和慈禧太后的決策是分不開的。如果放在承平盛世，慈禧太后的執政能力還是不錯的。

但她畢竟面臨的是前所未有的大變局，她的頑冥不化和不思進取，沒有主動的去作出重大決策，她執掌了中國近半個世紀的權柄，留下了貽誤國家發展的惡名。