壎，是中國最古老的吹奏樂器之一，大約有七千年的歷史。壎是開口吹奏樂器，音色樸拙抱素獨為天籟，在世界原始藝術史中佔有重要地位。

相傳壎起源於一種叫做"石流星"的狩獵工具。古時候，人們常常用繩子繫上一個石球或者泥球，投出去擊打鳥獸。有的球體中間是空的，掄起來一兜風能發出聲音。後來人們覺得挺好玩，就拿來吹，於是這種石流星就慢慢地演變成了壎。

最初壎大多是用石頭和骨頭製作的，後來發展成為陶製的，形狀也有多種，如扁圓形、橢圓形、球形、魚形和梨形等，其中以梨形最為普遍。

壎上端有吹口，底部呈平面，側壁開有音孔。

壎經歷了漫長階段，大約在四五千年前，壎由一個音孔發展到兩個音孔，能吹三個音。進入奴隸社會以後，壎得到了進一步的發展，前些年在甘肅玉門火燒溝出土的父系社會晚期至奴隸社會初期的壎，有三個音孔，能吹四個音。到公元前1000多年的晚商時期，壎發展到五個音孔，能吹六個音。到公元前700多年前的春秋時期，壎已有六個音孔，能吹出完整的五聲音階和七聲音階了。壎由一個音孔發展到六個音孔，經歷了3000多年的漫長歲月。

最古老的壎

壎是我國迄今為止所發現的最早的一種吹奏樂器之一，大多由泥土製成，平底卵形。據考古學家考證，壎產生於史前時代，目前所知出土最古老的一枚壎是浙江河姆渡遺址陶壎，距今大約7000年。

古代先民透過狩獵活動找到了靈感古代《樂書》引用古人樵周的話說:“幽王之時，暴辛公善壎。”《世本》認為暴辛公作壎。王子年《拾遺記》上說，庖犧氏易土為壎，這種認為壎樂器為個人首創的觀點，儘管在早期年代歷代相傳，但總缺乏一些有力的依據。

壎是屬於吹奏樂器的一種，探討壎的形成與起源，關係到整個吹奏樂器的起源問題。透過對我國少數民族社會的調査研究，我們瞭解到，鄂溫克人在每年八九月間，用木製的哨吹出母鹿的叫聲，以誘惑公鹿。因為附近的公鹿聽到這種模仿的叫聲後，以為在發出聲音的地方有母鹿而走來，於是人們便可以伺機捕殺。像這種原本是在勞動實踐中發明的一種狩獵工具，後來才被用為一種吹奏樂器。考古學家與音樂學者們推測，原始社會的吹奏樂器，很可能就是從模仿鳥獸的鳴叫而發展起來的。壎也不例外。

因此，按科學的觀點，壎應當是原始先民們在長期生產勞動實踐中逐步創造出來的樂器。早期雛形是狩獵用的石頭(古有記載謂之“石流星”），由於石頭上有自然形成的空腔或洞，當先民們用這樣的石頭擲向獵物時，空氣流穿過石上的空腔，形成了哨音，這種哨音啟發了古代先民製作樂器的靈感，早期的壎大概就是這樣產生的。

勞動擴充套件了原始先人的武器，也建立了原始社會的文明。

一孔壎、三孔壎、五孔壎、六孔壎、八孔壎、九孔壎、十孔壎……

1957年，在西安半坡的母系氏族公社遺址出土的兩枚陶哨（壎），一個只有吹孔，另一個有一個吹孔和一個音孔（音孔:相對吹孔而言，是手指的按孔，也叫按音孔或按指孔。）

當時的發掘報告是這樣描述的：

音樂舞蹈是當時人們精神生活的一個組成部分，但這一方面儲存下來的物質遺存最少。我 們只發現了兩個陶製的口哨（或稱作陶壎），儲存完整，形狀大小亦相同，全用細泥捏作而成，表面 光滑但不平整。形如橄欖，兩端尖而長，中徑略作圓形，全長5.8釐米，中徑2.8釐米，孔徑0.5釐 米。P4737只一端有孔，吹起來吱吱有聲。（引自呂驥《從原始氏族社會到殷代的幾種陶壎探索我國五聲音階的形成年代》，載《文物》1978年第10期。）

根據碳素測定，該遺址距今大約6700年。

山西萬榮縣荊村出土的新石器時代的壎已有兩個音孔，甘肅玉門火燒溝文化遺址出土的奴隸社會早期的壎出現了三音孔。

河南二里崗早商遺址陶壎也出現了三音孔。到了殷代(晚商）,大約公元前1000多年，壎已發展為五音孔，能奏出完整的七聲音階。1928年到1938年間， 在河南安陽殷墟遺址中，發掘出五音孔的商代骨壎。這種壎以骨雕刻而成，前後兩面刻饕餮（古代傳說中的一種兇猛的怪獸)圖紋。頂端有一吹孔，正面設三個音孔，後面設兩個音孔。六音孔壎在漢代已經十分流行，一直沿用至晚清。

現代八孔壎、九孔壎、十孔壎

壎從一個音孔發展到六個音孔，經歷了長達3000多年的漫長歲月，其本身也在不斷地進行序列性的發展。對古代陶壎的測音工作，將進一步推進對我國古代音階的形成與發展這一課題的研究。

外觀從圓形、橢圓形發展到平底卵形

另外，從外觀看，壎的形制由圓形、橢圓形逐漸發展為平底卵形，便於放置;其腔體開始有兩種:扁腹形和圓腹形，因為圓腹的氣容量大，發音厚實飽滿，而最終圓腹的形制得以沿襲下來。從製作材料和工藝看，壎從石制、骨制、陶土燒製已經發展到現代標準化的樹脂工藝。陶土燒製工藝沿用至今已有幾千年的歷史，屬於傳統工藝；樹脂工藝是20世紀80年代末90年代初成熟的工藝技術，符合現代美學和律學特徵，有了標準化和規範化的生產,並可以成套系列化。

曾廣泛應用於宮廷祭祀活動

壎是中國古代重要的樂器之一，在可考的文字記載中我們可以確認，壎在戰國初就廣泛應用於宮廷的祭祀活動中。秦漢以後，壎成了宮廷雅樂樂器大家族中的重要成員。壎曾在上至王侯將相,下至普通百姓中廣為流傳，只是近百年來，由於種種原因，人們除在欣賞宮廷雅樂時還可偶或一聞壎樂外，幾乎不知道還有壎這樣一種樂器了。到了 20世紀三四十年代，在公演中壎樂幾絕於耳。

20世紀80年代以來，在一大批演奏家、製作家和作曲家的共同努力下，壎作為樂器有了標準化和規範化的製作，喜愛壎樂並且學習、演奏的人越來越多，習壎的熱潮悄然興起。人們似乎找到了遺失已久的古風，壎正在成為一種文化現象被越來越多的人所關注。