宦官在中國歷史上名聲很臭，因為曾是數次引發大規模武裝動亂的源頭，以至社會失序王朝崩潰，漢、唐、明這些強大王朝的覆滅都與宦官集團有深刻聯絡，所以宦官被歷代文人士大夫階層所詬病。

漢朝的宦官之禍

漢代並不是一個天生就寵信宦官的朝代，起碼西漢時沒有出現過嚴重的宦官亂政現象，到了東漢章帝后，由於外戚勢力的龐大讓皇帝權力大大縮水，所以皇帝才扶持宦官勢力來制衡外戚勢力，宦官勢力的形成主要來自皇帝對政治平衡的需要。

唐朝的宦官之禍

唐朝也並不是一個天生就寵信宦官的時代，唐朝中後期王朝逐漸走下坡路，而皇帝卻驕奢淫逸，給宦官專權提供了機會，加之安史之亂後，地方藩鎮尾大不掉，成為中央王朝頭疼的問題，皇帝對將領沒有信任感，而忠實可靠的宦官就成為了替皇帝掌兵的幫手。

漢、唐兩朝宦官之所以能夠被扶持，本質上都是適應了皇帝對於政治平衡的需要，是皇帝鞏固君主專制維繫統治的一種政治手段。

雖然同為宦官之禍，但是漢朝和唐朝的宦官勢力在職能形式上、在對制衡的群體上也有所不同。

漢朝宦官是與外戚交替執政，並非是某一勢力一直獨大，而唐代的宦官是替皇帝掌握維繫統治的兵權，在中央軍事上一家獨大，像禁軍中最精銳的神策軍、天威軍都是由宦官統帥，在唐憲宗時期還專門設定了一個獨立的軍事機構樞密院，樞密使都是由宦官來重任的，軍權最終又觸及到了行政、監察上，所以權力很大。

無論是漢朝還是唐朝的宦官之禍，並非是一蹴而就形成的龐大政治集團勢力，都是經歷了萌芽期、形成期、鼎盛期，最終步入衰亡的歷史結局，唐朝的統治者也深曉宦官之禍的弊端，但是離開了宦官的協助，卻又有無人可用的尷尬窘境，而且宦官集團也展現出了對皇帝較高的忠實度，還曾幫助皇帝收權，在晚唐禮崩樂壞的時代，得到嘉獎和重用也就不足為奇了。

李世民（太宗）有鑑於前代流弊，嚴格壓低宦官的官階，不準超過四品。

李隆基（玄宗）當權多年，思想麻痺，開始破壞這一規定，鼓勵擢升宦官。到了晚年，更是使高力士裁決政府官員的奏章，任命或罷黜宰相時，也跟高力士商量。王公貴族都對高力士都深懷畏懼，竭力討他喜悅，宦官的權勢，自此提高。

後來，中原爆發安史之亂，李亨（肅宗）即位於靈武，集結各路人馬勤王。李輔國因是東宮時代舊部的緣故，參與軍國大事，恩寵太過，遂生驕傲，竟使李亨對老爹李隆基和兒子（李倓）都不能保護，在憂鬱驚恐中逝世。

李豫（代宗）登基之後，繼續走上使車輛翻覆的老路，程元振、魚朝恩前後掌權，玩弄國家賞罰，懵逼皇帝視聽。吐蕃派大軍侵犯京畿，宦官竟隱藏軍情，拒不奏報，以致皇帝狼狽逃亡陝州；李光弼身陷危境，憂愁悲憤，竟被汙殺；郭子儀受到排斥，也閒住在家；僕固懷恩含冤受屈，投訴無門，最後竟然背叛中央。

李適（德宗）剛登基時，整頓綱紀，宦官稍稍失勢。可是涇原兵變突然爆發，李適逃亡興元，混亂之中竟然只有宦官護駕。李適認為:大臣不如家奴可靠。於是，自興元回京之後，對將領們心存猜忌，完全剝奪軍權，而派竇文場、霍仙鳴等宦官掌握神策軍，從此時開始，宦官掌握軍權得到合法化，大權正式交到宦官之手。

之後李純（憲宗）在位末年，宦官吐突承璀打算罷黜嫡子，擁護庶子，以致激起另一波宦官陳弘志發動政變。李湛（敬宗）跟宦官太過親密，廝混糾纏，最終被宦官劉克明與蘇佐明所殺。

從此之後，李昂（文宗）、李瀍（武宗）、李忱（宣宗）、李漼（懿宗）、李儼（僖宗）、李曄（昭宗）六任皇帝，都由宦官推選，宦官聲勢自然越發驕傲蠻橫。這期間，王守澄（八二三年四月）、仇士良（八三五年五月）、田令孜（八七五年正月）、楊復恭（八八六年四月）、劉季述（八八八年三月）、韓全誨（九〇一年正月），都是宦官中的領頭人；楊復恭甚至自稱“定策國老”，而把李曄當做“天子門生”。唐朝宦官之亂至此根深蒂固，病入膏肓，已無藥可救。

文宗李昂對宦官的行為深惡痛絕，下定決心徹底剷除。可是，李訓、鄭注的計謀卻被宦官識破，發生甘露事變這樣的大災:結果血染宮廷，屍滿政府，高官貴爵，一個接一個誅殺，一門連一門抄斬。到了唐朝末年:宰相崔胤無可奈何，召喚朱全忠出軍討伐，於是大軍圍城，對宦官大肆屠殺，一個不留。而唐王朝政府，也因此成為朱溫的傀儡。

往事歷歷，可以看出：宦官制造災禍，由李隆基開端，而李亨、李豫在位時，大肆膨脹；但真正使宦官當權制度化的，卻是李適，發展到李曄，更登峰造極。

漢朝，唐朝，明朝三個朝代的宦官之禍是歷史上最為著名的，其中，尤以唐朝為最烈，宦官的權力甚至大到了可以廢立皇帝的程度，中唐之後的皇帝繼位登基幾乎都跟宦官有關係。

唐朝宦官開始出現掌權是在唐玄宗時代，唐玄宗李隆基在後期驕奢淫逸，開始寵信宦官高力士，在天寶之亂爆發之後，玄宗西幸巴蜀，是高力士一直在身旁服侍，玄宗於是對高力士愈發寵信。

但此時的玄宗已經無法掌握權力了，他的兒子太子李亨在靈武繼位，是為唐肅宗，當時勸唐肅宗登基的人裡就有一個宦官李輔國，這也是唐朝第一個以宦官身份封王的權閹 。

李輔國的權力大到了什麼程度呢？他派人誅殺了唐肅宗的皇后和越王李系，這等囂張跋扈的宦官，唐肅宗竟然不能對其進行制裁，反而最後是憂懼而死。

李輔國接著擁戴太子李豫即位，是為唐代宗，唐代宗終於無法忍受李輔國，在寶應元年以坐罪賜死，但是很快新的兩個宦官就崛起了，他們就是魚朝恩和程元振。

這兩個宦官的出現標誌著宦官專權的徹底形成。

而後的晚唐皇帝莫不受制於宦官，唐文宗李昂發動甘露之變，結果失敗，被宦官仇士良控制，最終鬱鬱而終，仇士良曾經教過自己手下的宦官，皇帝想要幹什麼都可以，想玩讓他玩，要女人給女人，就是不能讓他讀書，一旦讀了書他就會想要掌控權力，這是絕對不能容忍的。

唐朝的宦官之禍始於中期，那個時候，因為地方節度使的割據，唐朝皇帝很怕自己手下的節度使也割據，於是就派自己的家奴宦官作為監軍監視將領，以掌控軍權，說到底 是為了政治平衡，避免再一次出現安史之亂那樣的局面。

宦官這個古代封建王朝的特殊群體，自其誕生後，就成為了封建統治者最親近的奴僕，說來也可笑，太監本身的存在就是依附於皇權，如果沒有了這一層關係，那麼宦官就是一群生理不健全的畸形怪物。按理說宦官應該是最忠誠於皇權統治者的一群人。事實上也確實如此，歷朝歷代宦官都是統治者最貼心，最親近的一個群體。但宦官禍國殃民的事情也沒少發生，或者說歷朝歷代或多或少都有宦官禍國的事情發生。這其中又以東漢、唐朝和明朝為最。那為什麼封建統治者明明知道宦官是一個危險的群體，但為什麼他們還是要親近宦官，重用宦官呢？

首先一點，皇宮之中離不開伺候的人。事實上最早統治者使用的並非宦官，而是女官。女官不等於宮女，她們除了負責伺候統治者以及其家屬外，女官還需要輔佐統治者處理一些宮廷內部事務，如織造、伙食等等。說白了就是宦官所負責的內務府那一套，在最開始也就是周朝時期，基本上都是由女官負責的。女官就是說的通俗易懂一點，那就是最高階的宮女。但後來隨著時代的進步，女官逐漸被宦官所取代，畢竟女性在很多方面是不如男性的。但統治者為了維護自己男性的尊嚴，所以允許男子閹割後入宮取代女官的職務。由此宦官群體誕生。

歷史上有記載最早的宦官乃是春秋時期齊國齊桓公的宦官豎刁。豎刁為了討好取信於齊桓公，所以把自己閹割後入宮服侍齊桓公。齊桓公也以為豎刁是一個非常貼心的屬下，但誰知道，歷史上齊桓公就是被豎刁給活活餓死的。這是歷史上第一位有記載的宦官，但其直接把春秋五霸之一的齊桓公給弄死了，徹底“打響”了宦官的招牌。雖然大家都宦官忌憚異常，但架不住宦官實在是太好用了，所以宦官受重用的浪潮也不可避免的到來。之後秦始皇統一天下建立了秦朝，但秦始皇死後，秦朝就被宦官趙高給搞垮了，可見宦官的破壞性。但這也抵擋不住統治者喜歡用宦官的心情，他們自以為自己可以掌控對方。

唐朝唐太宗時期，實事上對宦官限制是非常嚴格的。唐太宗對於宦官也比較警惕。但唐太宗之後，唐朝歷代皇帝對於宦官就沒那麼警惕了，唐中宗時期宦官官職七品以上者高達上千人。到了唐玄宗時期，宦官官職在四五品之上的人就高達上千人，三品大員宦官也多如牛毛，四五品之下的宦官更是數不勝數。由此可見唐朝宦官的權利已經開始失控。再到了安史之亂時期，宦官甚至已經開始掌控國家軍隊了，這對於唐朝政權來說是極度危險的。但好在唐朝的宦官只爭權奪利，對於地方行政事務並沒有過多幹涉，所以唐朝宦官問題雖然厲害，但並沒有嚮明朝一樣對百姓造成太大的傷害。

安史之亂後，唐朝統治者對於地方的實權人物開始更加的不信任起來，畢竟藩鎮割據已經成，因此他們只能更加親近宦官，宦官的權力地位也因此更加強大。到了唐朝末期最後的兩位皇帝唐僖宗、唐昭宗時，宦官田令孜、楊復恭終於真正做到專權了，他們甚至可以加空皇權。但此時也已經沒什麼意義了，畢竟地方藩鎮尾大不掉，宦官除了禍害唐朝統治者，也禍害不到地方藩鎮和百姓。因此唐朝的宦官最倒黴也最厲害。最倒黴是因為他們影響雖大，但沒有具體的收益。最厲害是因為，他們甚至可以控制皇權，雖然沒什麼實際意義。但這也是破天荒的事情了。

飲鴆止渴只為逼不得已啊！

皇帝的身邊人除了後宮嬪妃就是宦官，后妃多有強大的孃家，一旦得勢就會改朝換代，比如說武則天；宦官無根無後，禍患只在一時！

皇帝沒辦法一個人把全天下的官職都幹了，就必須任用文臣武將；文臣權勢太重就會興起黨爭，搞得朝廷內部烏煙瘴氣；武將權勢太重，就肯定會起兵造反。

為了壓制文臣武將，皇帝就不得不擴大自己身邊人的權力，以削弱文臣武將的權力；那麼把權力收回來不是給后妃外戚，就只能任用宦官了！

宦官是皇權的另外一種表現形式，他所代表的就是皇帝本人，宦官和皇帝是一體的。

封建社會，皇帝的權力至高無上，但那其實是理論上的，除了個別的皇帝，大多數的皇帝一輩子都待在皇宮，他對外面的世界一無所知，如果沒有宦官，要架空他的權力並不是一件難事。

特別是在封建社會這種延續了千年，直到明朝才算廢除的宰相制度之下，宰相或叫丞相，其實他才是真正的實際權力掌控者。他一人之下萬人之上，分化了皇帝至高無上的權力，從根本上講，宰相與皇帝是處於對立面的。

皇帝要保證自己至高無上的權力，不讓權力落入其他人之手，必須依靠自己信任的而又不會奪自己權力的人。

宦官是最好的選擇。

他們往往很小的時候就入了宮，常伴皇帝左右，一起長大，朝夕相處之下，是有極深感情的。

最為重要的是，宦官是沒有後代的，那些所謂的外戚干政，理論上在宦官身上也不會出現。

所以，也不光光是唐朝，在有皇權存在的整個封建社會，皇帝一般都會依賴宦官。

安史之亂帶來的後遺症，自此以後，唐朝皇帝對統兵大將總是懷有疑心。本來能迅速撲滅的安史之亂，硬是被拖成了八年。各地藩鎮尾大不掉，又信任宦官，唐朝皇帝硬是把刀遞給了外人，最後還搭上了自己的性命。

宦官的存在一句話難以概括。對於帝王來說宦官就不是人，但他卻無處不在。別說讀書寫字擬聖旨了，吃喝拉撒有他，甚至行房的時候也有他……這是為了安全。雖然存在但得像空氣，需要看不到的時候他就在看不到的地方，但還是在近處。輕輕咳嗽一聲便能立刻現身，幾乎是帝王的一部分。最切實看到帝王不是神不是天子而是普通人的也是宦官。既然吃喝拉撒就有感冒發燒的時候也有放屁的時候，甚至還有見不得人的癖好。比任何人還人。 帝王往往對宦官不設防，既然不算人，就類似於現今人養的寵物，你會對你養的狗設防嗎？為你是從的狗，勤勤懇懇無怨無悔的狗。 《史記》裡有對趙高的詳細描述。嬴政當了皇帝后為了顯示自己高高在上別說大臣連宰相李斯都不見，常年巡遊常年在車上或行宮。唯獨代表嬴政拋頭露面的就是趙高，他給李斯傳口諭永遠模仿嬴政口吻和表情，高高在上。傳完馬上又卑躬屈膝。開始李斯非常憤怒，但見不到嬴政沒點辦法。久而久之他就莫名地對趙高感到了畏懼，這才有了矯詔，殺嬴政長子，逼蒙恬自殺等連串的昏招，後來自己和一家子的命都給交代了。 偉岸如嬴政都能把預設千秋萬代的偉業毀在宦官手裡。那種幼兒時繼位的更不必說！大臣們苦口婆心各種子曰，宦官只是隨著皇帝的心性，唯恐沒能盡興。以孩童的心理誰好誰壞一目瞭然深入腦裡。人的最大弱點本就是不知道良藥苦口，最大的弱點就是喜歡口蜜腹劍，還有喜歡事事順心句句順耳，不論真假。識大體談何容易！

唐代的皇帝們並不是不知道讓宦官專權的危害性，但他們還是選擇了宦官掌權，並最終深受其害。我認為原因有如下幾個方面：

一、唐代中期以後，政治日趨腐敗

一般來說，如果皇帝勤於政事，宦官是很難插手政治的，但當皇帝貪圖享樂，政治腐敗的時候，宦官就會乘隙而入，左右朝政。唐初，皇帝們勵精圖治，宦官無從入手，很守規矩。到玄宗晚年，承平日久，玄宗開始殆政，過起了驕奢淫逸的生活，重用宦官高力士，此後唐代宦官開始掌握權力，安史之亂後越發不可收拾。

二、皇帝猜忌臣下

安史之亂後，朝內有朋黨相爭，朝外有藩鎮割據，皇權受到嚴重的衝擊。由於武將如安祿山、僕固懷恩、李懷光、朱砒迭相禍亂，以致皇帝不敢信任朝臣，尤其武將。而家奴——宦官一次次在危機的時刻挺身護主的種種表現，導致帝王認為還是家奴可靠。於是，便放手任用宦官，讓其以對內牽制朝臣，對外監督藩帥，因此宦官權力急劇膨脹，最終形成了宦官專權的局面。

總的來說，宦官專權雖然危害皇帝，但他們“刑餘之人”的特殊身份，讓他們只能作為皇帝的附庸而存在，無法真正取代皇帝而“王天下”，所以，其危害性比起擁兵自重的武人又要小的多。故，唐中晚期，雖然宦官弄權，但他們也只有一次次地在李姓皇族中挑選自己的利益代理人，仍然保有李唐江山，並伴隨這李唐王朝的最後覆滅而“壽終正寢”。