坦克能被稱為“陸戰之王”的美譽不是白叫的，的確當前很多國家陸軍現役的主戰坦克數量比履帶式步兵戰車多的多，比如美陸軍裝備的M1系列主戰坦克累計生產數量超過8000輛以上，M2系列履帶式步兵戰車數量累計生產數量也達到了6500輛左右；同樣俄羅斯陸軍現役T72、T90包括最新的T14系列主戰坦克累計產量超過了2萬輛、BMP系列履帶式裝甲車的產量也近2萬輛之多。當然以上資料都是累計產量，並不代表現役數量，比如當前美軍現役M2系列主戰坦克數量僅有1800輛左右，俄羅斯現役主戰坦克數量也在2000---2700輛左右，畢竟和平年代久遠的全球經濟一體化模式下，不斷縮減軍隊規模也是各國發展經濟的重要節點。從履帶式裝甲車和主戰坦克的建造成本來說，的確是履帶式裝甲車更為便宜一些，比如一輛M1A2主戰坦克美軍自己採購成本大概在450萬美元左右，一輛M2A3履帶式步兵戰車的採購價格則只有220萬美元左右，而這還是拜大量電子裝置所帶來的的高成本所賜。當然這還是美製武器裝備的價格，如果放在大甩賣的俄製武器裝備上，就算是出口他國的俄製武器裝備價格也能便宜成白菜價，比如俄羅斯出口的T90S主戰坦克單價只有390萬美元，BMP-3履帶式步兵戰車的單價更低廉到170萬美元。至於各國陸軍為什麼寧願大量裝備採購單價高几倍的主戰坦克，也不願大量裝備採購更為便宜的履帶式步兵戰車也是有原因的：

步兵戰車最早出現的原因是為了給主戰坦克作掩護的步兵提供一個防護場所，也就是說步兵戰車實際作戰中是為主戰坦克提供掩護作用的，核心的進攻衝鋒陷陣任務依然由更強更貴的主戰坦克來完成。所以我們看到主戰坦克裝備的是120/125毫米高膛壓滑膛炮，裝備的是七八百毫米以上的複合裝甲、裝備的是上千馬力的大功率發動機、全員配備了各種型別的觀瞄火控系統；同是履帶底盤的步兵戰車呢？北約各國的步兵戰車主要裝備了一門25/30毫米機關炮、裝備了防護厚度只有一二百毫米的均質裝甲、裝備的四五百馬力的發動機、僅有車長配置了高階觀瞄裝置。而這些硬體配置即是步兵戰車價格大幅低於主戰坦克的核心原因之一，同時也造成步兵戰車火力打擊能力很弱的原因所在。畢竟步兵戰車從名稱就能看出其核心職責並不是和坦克一樣衝鋒陷陣，而是為士兵提供裝甲防護。所以對於火力打擊能力太弱、防護能力太差的履帶式步兵戰車而言，如果在地面裝甲群作戰時，沒有火力和防護能力更強的主戰坦克打頭陣，數量再多的步兵戰車也只是敵方坦克的靶子。所以我們看到近幾年多個國家相繼推出了重型履帶式步兵戰車，重點提升了步兵戰車的防護能力，但是火力打擊能力並沒有顯著提升，反而裝備的火炮口徑越來越小。比如中國之前公開亮相的VN-17重型步兵戰車相比國內裝備的04A型步兵戰車而言，戰鬥全重至少增加了1/3，但是裝備的武器口徑卻從04A的100毫米低膛壓火炮變成了30毫米機關炮。這樣做的目的就是為了避免步兵戰車在地面坦步協同作戰時成為敵方進攻的“首要靶標”。而且履帶式步兵戰車也不便宜，一方面是基於輪式底盤的步兵戰車遠端機動性更強、建造使用成本更低，另一方面也是為了順應陸軍快速反應的混合旅機動作戰需求出發。或許到那個時候，不管是裝備大口徑坦克炮的輪式突擊車還是依然為步兵提供防護能力的步戰車底盤將會統一，裝備數量也會發生某些神奇的變化吧。

其實題主只是看到了問題的表象

何謂＂步兵戰車＂，其實無非就是步兵載具的一種，本質上就是裝甲運兵車加強了裝甲，加強了火力投送能力來解決運送步兵途中可能會遇到的敵人，加強動力系統的產物。

而坦克就不一樣了。坦克是火力、機動、防護於一體的的戰場突擊中堅，相當於以前的騎兵，執行的是戰場縱深突擊任務。

那這麼一來二去一比較，答案其實已經很明顯了：

在戰場上，坦克負責突擊，撕開敵人的防線，而步兵戰車打打輔助，將步兵運送到坦克突破的地方進行掃清殘敵的任務。

所以，步兵戰車不過就是用來使步兵跟進的東西罷了，真正扛大樑的，還是坦克。