清代桐城派集大成者姚鼐在編輯著名的"古文辭類纂"時，從元明兩代眾多的散文家中，僅僅選取了一人作為上承唐宋，下啟清代的散文大家，他就是明代的歸有光。

歸有光，字熙甫，號震川，明武宗正德元年（15O7年）臘月二十四日生於江蘇崑山。隆慶五年（1571年）死於北京。終年六十六歲。他一生名揚海內，但仕途不順。六十歲中進士，當了幾年地方官，隆慶四年（1570）升為南京太僕寺丞，留北京掌內閣制敕房，纂修"世宗實錄"，因疾病纏身，第二年就死了。

他的名篇有"寒花葬志"，"項脊軒志"，"先妣事略"，"女二二壙志"，"女如蘭壙志"等文。歸有光的這些敘事散文，善於捕捉生活中貌似十分平常的細節和場面，寥寥幾筆，形神即現，給人難忘的印象。在平淡簡樸的筆墨中，飽含著感人至深的真摯感情。譬如著名的"寒花葬志"：

婢，魏孺人媵也。嘉靖丁酉五月四日死，葬墟丘。事我而不卒，命也夫！

婢初媵時，年十歲，垂雙鬟，曳深綠布裳。一日天寒，爇火煮荸薺熟，婢削之盈甌。予入自外，取食之，婢持去不與。魏孺人笑之。孺人每令婢倚几旁飯，即飯，目眶冉冉動，孺人又指餘以為笑。回思是時，奄忽便已十年。籲！可悲也已！

全文就是如此短小，當然沒有詳盡的敘述和介紹，只寫了給作者留下深刻印象的幾件小事。然而，一個天真可愛的女孩子形象，便呼之欲出，活現在讀者面前了。

歸有光的"項脊軒志"更是一篇不可多得的散文藝術珍品。它透過作者當年的書齋，生動地回顧了青年時代刻苦攻讀的生活和志趣，引出了自己同祖母，母親，及妻子的一段"多可喜，亦多可悲"的往事。文中透過老嫗之口回憶了母親的往事：

嫗每謂餘曰："某所，而母立於茲。"嫗又曰："汝姊在吾懷，呱呱而泣。娘以指叩門扉曰"兒寒乎？欲食乎？"吾從板外相為應答……"語未畢，餘泣，嫗亦泣。

母親聽到兒女呱呱啼哭，即趕來叩門，問飢問寒，這是生活中的常事。可是，這對於幼年喪母的人來說，是感到多麼親切溫暖，多麼值得眷戀。作者僅僅用這樣一個場面，就把母親疼愛兒女，兒女痛悼母親的感情，寫得深沉感人。

僅就這些燦如明珠的散文藝術珍品，就足以使歸有光無愧為有明一代的散文大家。

歸有光最感人的幾篇文章，如《先妣事略》、《項脊軒志》、《女二二壙志》、《思子亭記》、《寒花葬志》（寒花不是歸的直系親屬，但他早已把她視同家人），是他將自己的生命與逝者融合無間後的經典之作。《項脊軒志》眾口相傳的是末尾一段：“庭有枇杷樹，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如蓋矣。”