不能把拿鐵統一叫牛奶。

某個術語的出現，有其淵源和約定俗成的傳統。

拿鐵本身，在不同的國家和語境下，有不同的意義。

拿鐵源自義大利語，寫作“latte”，是牛奶的意思。在義大利的咖啡館如果點 latte ，會給你上來一杯牛奶；如果你在義大利想喝你心目中的拿鐵，要加上咖啡兩字：caffè e latte或caffelatte（咖啡拿鐵）。除了咖啡拿鐵，在義大利還有兩種很流行的奶咖：卡布奇諾（cappuccino）和瑪奇朵，區別是打法牛奶在奶咖中的佔比，當然，味道也不一樣。

更為有意思的是，其實在很長一段時間內，咖啡拿鐵並沒有出現在咖啡館的選單上，在咖啡館裡的奶咖，是卡布奇諾。義大利人在家自制的牛奶加咖啡，叫做咖啡拿鐵。

把打發牛奶倒入意式濃縮咖啡叫做latte，形成今天經典拿鐵版本的，是美國加州一家咖啡館在上世紀50年代發明的。所以，在北美的咖啡館裡，你要Latte，咖啡師絕對不會給你端一杯純牛奶來。

但是義大利人不是唯一把牛奶加入咖啡裡的咖啡客，歐洲其他國家的咖啡飲者，也喜歡喝奶咖，而且，各有各的叫法；各國的奶咖，在製作手法上多少有一點兒不同。

在有的咖啡館，選單上可能把拿鐵、卡布奇諾、咖啡歐蕾等等都列上，要照顧不同顧客的偏好。

如果統統都叫做了牛奶咖啡，就抹殺了各地奶咖的不同特點。