嘉平元年（公元249年）正月初六，魏國皇帝曹芳帶著大將軍曹爽等重臣出城拜謁高平陵。同行的，還有曹爽的弟弟們。

既然要搏弈，那咱們就把兩家手裡的牌攤開看一看。

曹爽的牌：

1.曹爽的身份：大將軍，全國最高軍事長官。魏制大將軍“內秉國政、外則仗鉞專征”，可調動曹魏全國的軍事力量。

2.大司農桓範。杜絕了曹爽的後勤問題，而且曹爽可以動用屯田部曲為力量。

3.皇帝曹芳。這可是魏國正牌繼位的皇帝，魏室此時尚未被架空，曹芳的權威性遠非漢獻帝和高貴鄉公可比。曹芳同時也是曹爽的護身符，有曹芳在司馬懿敢對曹爽用兵？萬一曹芳在亂軍中被殺怎麼辦，司馬昭的名聲就能給他爹了。

4.曹爽本身就有數千兵力。

5.很多答主說許昌毌丘儉會不利於曹爽。首先毌丘儉不是瞎子，曹爽雖然不地道，但畢竟是曹魏宗室，且行為只能稱“僭越不法”。可是司馬懿是什麼？人臣私蓄鎧甲，豢養死士就是謀反罪，司馬懿那三千人算怎麼回事？這是對公。對私，毌丘儉與夏侯玄關係匪淺，“初，儉與夏侯玄、李豐等厚善”，且與曹爽支持者文欽相交甚厚，我看不出毌丘儉有什麼理由在這個當口去為難曹爽。

6.曹魏的兩大軍事重鎮：淮南和雍涼。司馬懿對淮南的影響力就不贅言了，淮南三叛說明一切。至於雍涼，都說司馬懿的基本盤在雍涼。可是別忘了，曹家也在雍涼歷經夏侯淵、曹真經營了幾代人。更不要說，當時夏侯玄為徵西將軍，夏侯霸為徵蜀護軍，曹爽黨羽畢軌為司隸校尉。郭淮雖然和司馬懿關係不淺，但是郭淮同樣是從曹操時代起就效力於曹家的舊臣，被魏文帝所重用。而且，郭淮的妻子是王凌的妹妹，你品品。這還不說司馬懿從景初二年就被排擠出了權力中樞，正始八年徹底失權，他的人脈和影響力和巔峰時都不可同日而語。

7.曹爽和司馬懿的年齡：司馬懿當時都七十了，而且對外一直是託病。就算沒病，按古代那個人均壽命，還有幾年的活頭？萬一司馬懿哪天一上頭過去了怎麼辦。司馬師和司馬昭當時也沒有展現出多麼過人的才能來保證可以接盤司馬懿。而曹爽，可是正當壯年。魏室就是因為兩代君主均早逝導致瞭如今主少國疑，這才讓人鑽了空子。實際統治者尚如此，更遑論司馬家這種搞政變的，司馬懿是司馬家的唯一勝算也是唯一的主心骨。一旦司馬懿在期間死亡，或者在沒有充分整合實力完成權力交接的情況下離世，那附和他的人還不如自己找根繩子解決算了。

司馬懿的牌：

1.3000死士：這是司馬懿政變的核心力量。但是死士終究是私募的力量，無論裝備還是戰鬥力和正規軍都不是一個檔次。況且三千人，司馬懿控制洛陽尚且自顧不暇。差點在曹爽府門前就撲街了 桓範也跑了，又有多大可能出城追擊曹爽？

2.司馬懿的身份：太傅，榮譽性地位。兩年前司馬懿就已經稱病，徹底沒有了實權。

3.郭太后的詔書：魏立國之初曹丕即有政令，後宮不得干政。

《三國志》：九月甲午，詔曰：“夫婦人與政，亂之本也。自今以後，群臣不得奏事太后，後族之家不得當輔政之任，又不得橫受茅土之爵；以此詔傳後世，若有背違，天下共誅之。”

所以郭太后這紙詔書有多少合法性？

4.曹魏老臣的支援：這的確是司馬懿成功的關鍵點，也是曹爽最失敗的一點。但問題是，支援司馬懿的這些老臣，有幾個人是有實權的？蔣濟高柔等人都已經是三公等閒職，且根據事後發展看，蔣濟陳泰這些人忠誠的還是曹魏不是司馬家，他們只是單純看不慣曹爽的飛揚跋扈和維護自家利益。一旦曹爽在許昌以曹芳名義號召勤王，你覺得這些人會和司馬懿一樣搭上三族去謀反？洛陽內部就要先亂。

5.司馬師控制的部分禁軍：這也是司馬懿政變的保證之一。不過禁軍的指揮權同樣也在曹爽兄弟手中，司馬師力量終歸不是鐵板一塊。

正始六年，曹爽毀中壘中堅營，以兵屬其弟中領軍羲，司馬懿以先帝舊制禁之，曹爽不從。

注：太尉蔣濟在禁軍中供職多年，有著深厚的影響力，所以說曹魏老臣的參與是司馬懿成功的重要因素。同樣的，一旦司馬懿被定為叛臣，曹芳的勤王部隊進攻洛陽，蔣濟對禁軍的影響力就成了司馬懿最大的不穩定因素。

6.司馬懿本身的根基和影響力：司馬懿遠離朝政實權近十年，徹底稱病不問政事也有兩年，無論是影響力和人脈、資源的動員力都已大大削弱。

於是，皇帝下詔太傅司馬懿私藏兵甲，陰養死士謀反，佔據洛陽。詔徵西將軍夏侯玄屯長安，鎮南將軍毋丘儉屯許昌。徵蜀護軍夏侯霸轉討逆將軍，與冠軍將軍文欽率軍進討司馬懿。

從軍制上來說，曹爽勝算不大。

雖然曹爽兄弟控制著內軍，但並非絕對控制，大權主要掌握在曹爽兄弟手裡，關鍵是曹氏兄弟跟著曹爽一起出城，根本無法掌控城中內軍。

曹爽只能向外軍求援。曹魏三大外軍集團關中、淮南、荊州，巧不巧的是司馬懿對這三地都有影響力（淮南三叛是因為司馬氏明顯走上權臣道路，高平陵之變司馬懿用的是誅殺逆臣曹爽，兩個性質不一樣），他們不一定聽從曹爽的。

曹芳還未親征，他的話語權真不一定大過太后，這也是司馬懿第一步控制皇宮、太后的原因——搶奪政治話語權。

司馬懿有著一幫老臣加上太后說話，這分量遠遠大於曹爽帶著小皇帝。大多人把“高平陵之變”看作司馬懿同曹爽的權力之爭，不願意胡亂下場，投靠一邊的。

司馬懿發動高平陵政變，如果曹爽反擊，司馬懿是沒有勝算的。

魏主曹睿死後，8歲的兒子曹芳即位，司馬懿和曹爽輔政，曹爽聽從手下人勸告，上奏曹芳，加封司馬懿為太傅，奪了司馬懿的兵權，司馬懿推託有病和兩個兒子司馬師，司馬昭在家退隱。兵權都歸了曹爽。

司馬懿忍耐了十年，這中間自然有司馬懿精彩的表演，曹爽徹底對司馬懿放鬆了警惕。他陪同小皇帝曹芳去高平陵祭明帝墓，出發前桓範建議曹爽說：主公掌管禁軍，不應該都出去，應該留下曹爽的兄弟曹羲守衛京師，你兩人都出去了，京師有變怎麼辦。但曹爽沒有聽進去，他認為不會有什麼變故了，司馬懿已經沒有能力和自己對抗了。

司馬懿見曹爽和皇帝都出去了，京師空虛，果斷的發動了政變，這時候司馬懿雖然控制了京城，但還是沒有什麼實力，又聽到桓範跑出城去見曹爽了，也是大吃一驚說道：“智囊洩矣，如之奈何？”意思是曹爽的智囊桓範跑了，咱們可就危險了。這時候蔣濟說：曹爽是個見識短淺的人，有智囊給他出主意他也不會聽的，司馬懿於是讓陳允，陳泰去見曹爽說：司馬懿和曹爽關係至厚，這次不為別的，就為了兵權。

曹爽接到城裡有變，大驚失色，這時候他的智囊桓範到了，建議曹爽和天子曹芳去許都，以天子名義號令天下討伐司馬懿，把帶出來的大司馬印交給了曹爽，讓他馬上召集人馬。

但曹爽猶豫不決，因為他擔心自己的家眷都在城裡，還是想回城裡去，這時候接到司馬懿的書信說只是削他的兵權，不會對他怎麼樣，曹爽相信了司馬懿的話，放棄抵抗，把象徵兵權的大司馬印交了出去，傻乎乎的回去領死去了，他的兵馬也都散去了。

可見，司馬懿發動高平陵政變能夠成功，是因為曹爽太窩囊，太弱智，如果曹爽有點志氣，即使司馬懿發動政變，派兵馬攻打司馬懿，在絕對實力面前，司馬懿能耐在大，也沒有勝算。