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  • 1 # PM宋先生

    英特爾作為全球第一大桌面級處理器生產製造企業,從最基礎的專利技術,到晶片的設計生產,最後的商業化應用,全流程都掌握在手中。因此技術層面來說做ARM晶片,英特爾是能夠做的。為何不做,背後的原因主要有歷史問題,也有本身利益層面來考慮。

    英特爾崛起的兩個關鍵因素

    英特爾本身作為全球最老牌的半導體制造企業之一,創始團隊本身就是半導體行業的奠基者,大家有興趣可以去搜索“快捷半導體和八叛徒”的故事,這裡就不展開講了。總而言之,英特爾的創始人本身就是半導體行業的開創者,提出了大名鼎鼎的“摩爾定律”,並且至今依然有效。不過英特爾崛起的關鍵,還是依靠兩個決定性因素:一個是微軟,另一個是全球最著名的營銷事件。

    從微軟這邊來說,英特爾本身作為處理器製造企業,商業化還需要進行一定的應用才行,也就是處理器本身如果沒有實用價值,速度功耗等等都是浮雲。因此在上世紀80年代開始,英特爾和微軟兩家企業進行了“暗中勾當”,開始了大名鼎鼎的“安迪比爾”定律,安迪指的是時任英特爾CEO安迪·魯賓,比爾指的是時任微軟CEO比爾蓋茨。

    在很長一段時間裡面,微軟作業系統只能夠執行在基於英特爾X86架構的處理器上,同時微軟會不斷升級系統的需求,吃掉現有處理器的運算能力,迫使廠商需要購買英特爾效能更高的處理器。就是這樣一個利益捆綁,兩家廠商用了接近30年的時間,達到現在很難撼動的地位。微軟成就了比爾蓋茨這個世界首富,而英特爾成為了著名的“牙膏廠”,慢慢迭代產品,壓根不擔心競爭對手,躺著賺錢。

    從營銷事件來說,英特爾在當時透過大額的補貼和返點,讓各個電腦製造商(戴爾、惠普、聯想等)企業在自己的機箱上面貼上了“Intel inside”字樣的小紙片,全球幾十億臺電腦上面都出現了這樣的標誌,給全世界人民洗腦“使用了英特爾的處理器才是最好的電腦”這樣的觀點。

    這樣幾十年過去,如今的消費者雖然對這張卡片已經見怪不怪,但是英特爾的名聲早就深入人心。這場營銷被稱為“20世紀最偉大的營銷手段”,英特爾靠著一張小小的紙片,佔領了使用者的心智,拿下了全球處理器業務的市場。

    錯失手機行業的先發優勢

    英特爾做過手機處理器沒?其實是做過的。應該說英特爾是最早從事移動晶片研發的企業之一。早在2000年的時候,英特爾就收購了一家設計ARM架構晶片的企業,獲得了設計移動處理器的能力。並且在第二年就推出了基於移動平臺的“XScale”手機處理器,開始進行商用。

    但是大家別忘了,那是在2000年左右,對於手機產業來說,還僅僅停留在功能機時代。從當時的商業方向判斷下來,未來取代手機的不應該是現在的智慧手機,而是風靡一時的PDA,中文名字叫做“掌上電腦”,這裡大家有興趣又可以去搜索一下HTC和多普達的故事。並且在當時即便是巨頭諾基亞,塞班系統也並不適合作為智慧作業系統使用。到了2006年,英特爾就將手中的移動晶片業務賣掉了。

    可是造化弄人的是,2007年iPhone橫空出世,未來取代手機的不是PDA,而是智慧手機……英特爾內部由於之前踩了這個大坑,於是對於是否要重啟移動晶片一直飄忽不定,爭論了3年左右的時間。等到準備開始做的時候,行業內部已經成熟,蘋果已經自己設計出了A系列處理器,高通手中握有大量通訊專利。並且做手機處理器需要整合很多東西,除了CPU之外,還有GPU、ISP、DSP、基帶模組等等,這些對於英特爾來說都是從來沒有嘗試過的領域。

    因此到了2010年,英特爾才收購英飛凌無線業務部門,獲得了基帶設計技術。到了2012年才推出了自己的移動晶片Atom平臺。別忘了這可是2012年,智慧手機市場已經進入第二輪價格戰的洗牌當中了。並且Atom平臺是基於X86架構設計,執行安卓等系統本身會有相容性的問題。最終,英特爾在2016年徹底放棄了移動處理器市場。

    如今已經沒有任何機會

    英特爾在過去是否有機會?當然有,尤其是微軟推出Windows Phone系統的時候是最好的時機。在當時來看,市場方面系統呈現三足鼎立的階段:蘋果的iOS、谷歌的Android、微軟的WP。並且蘋果自身有A系列處理器,Android因為開源所以有高通和聯發科這樣的企業,而微軟本身作為一個獨立的門派,完全可以跟英特爾聯手打造一個新的生態出來。

    不過微軟在當時做了一回豬隊友,不是坑的英特爾,而是各位曾經支援WP的廠商和消費者。當年WP7、WP8、WP10三個大版本之間使用了不同的架構,導致無法正常進行OTA升級,消費者必須要更換硬體裝置才可以使用新系統。比如說對軟體生態不重視,又更換架構,導致每一次大版本的更新,軟體廠商都必須要重新進行移植。到了WP10之後,已經沒有多少廠商開發新的APP了,微軟還得找外包團隊進行移植……

    對於英特爾來講,真正的朋友其實是蘋果。因為蘋果與高通之間專利方面的糾紛,導致很長一段時間蘋果的iPhone只能使用英特爾研發的基帶晶片,保持了一段時間的蜜月期。奈何英特爾自己不爭氣,基帶晶片效能遠不如高通,導致iPhone一直被吐槽訊號差。最終蘋果與高通和解,英特爾只能將自己的移動部門作價20億賣給了蘋果,全面退出移動業務。

    更可悲的是由於常年在桌面處理器上擠牙膏,導致效能被AMD追上,如今WWDC 2020上,蘋果也正式宣佈未來Mac電腦將搭載自己研發的桌面級處理器。其實這樣看來,英特爾走到今天,錯失了很多機會,中間也有自己作死的成分。不知道兩年之後,當AMD效能追上來搶佔市場份額,蘋果也逐漸離開英特爾之後,這個昔日的巨頭會是什麼樣的光景。

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