宋江是一個成功地從二把手晉升為一把手的人。大家別小瞧了從二把手到一把手這一步，雖然只是一步，但卻是質的飛躍。很多人幹了一輩子二把手，最終都沒實現這種質的飛躍。

許多讀者認為，晁蓋死後，時為二把手的宋江順理成章地當上一把手，整個過程似乎很簡單，沒什麼可說的。但實際上，宋江當上一把手的過程十分艱難曲折，其中大有門道，且聽我慢慢道來。

在人類社會中，大部分時間裡，人們遵循的法則不是“公理就是力量”，而是“力量就是公理”。誰擁有了足夠的力量，誰才有可能最終成功。宋江自從殺死閻婆惜後，實際上就已經動了上山稱王的念頭。但稱王是需要實力的，所以宋江一直在慢慢積攢自己的實力。

萬事人為本。宋江不管遇到誰，只要是被主流社會所淘汰、遺棄的，都極盡收買拉攏之能事。不管是誰，一見面就是一錠大銀相贈。至於對方拿著銀子去賭還是去嫖，一概不問。只要跟我宋江一心，就能得到獎賞。一時間，江湖上的各色人等，紛至沓來，宋江則不管好壞善惡，只要為己所用，全部收入麾下。

現代營銷學中有一句經典名言：“不做總統，就做廣告人。”這句話說的是廣告在現代社會中的地位和作用。其實，廣告在古代的作用一樣強大，只是我們有時不注意罷了。比如宋江，他應該是中國古代較早通曉廣告效應的人。宋江在招兵買馬，積攢硬實力的同時，也時刻不忘記自己“軟實力”的培養和提升，其主要方式就是造勢。

一個沒多大本領的鄆城縣小吏，竟被冠以“孝義黑三郎”、“及時雨”和“呼保義”三個響亮的綽號，這絕非一般人可以做到。整部小說中，擁有三個綽號的僅宋江一人。應該說，這三個綽號都是極具“殺傷力”的廣告。三個綽號相互聯絡，且層層遞進。

“孝義黑三郎”，表面上看說的是孝和義兩個內容。但在這裡重點說的不是孝，而是義。因為具體宋江孝不孝，宋太公不說，沒人知道，也沒有必要讓別人知道。而義就不一樣了，說自己義氣，才會積累更多的人脈資源。

再說“及時雨”。在傳統農耕社會中，“及時雨”就是救命雨，換成西方的說法其實就是救世主，是耶穌，誰有苦難，他都可以幫助解決。這是何等的感召力！

一個“及時雨”，已經把宋江捧上天了，“呼保義”這個綽號則更加厲害。“呼保義”有兩重含義，第一是謙虛。保義是保義郎的簡稱，在宋代保義郎是個很低的官職，呼保義就是“自呼保義郎”的意思，把自己的位置放得很低。第二是說宋江不是等閒之輩。因為在宋代，皇帝有時自稱保義郎，宋江被稱為“呼保義”，就是說宋江是完全可以和皇帝分庭抗禮的。宋江在三個綽號的效應下，矇蔽了相當一部分不明真相的群眾。這些人在“孝義黑三郎”、“及時雨”和“呼保義”的名號下趨之若鶩，主動投靠。宋江在風頭上壓過了晁蓋。

要想當上梁山的一把手，光有群眾基礎是遠遠不夠的，只有擁有了可以與自己同生死、共患難的死黨，才有可能成功。因此，宋江一直致力於發展死黨。比如李逵，就是宋江的“鐵桿粉絲”，敢於為宋江出生入死，剷除宋江前進道路上的所有絆腳石。

除了李逵，還有花榮、秦明、李俊、張順、張橫、戴宗等人，都是忠於宋江的好漢。宋江與他的這些死黨結成了一個緊密的利益共同體，在這個利益共同體中，成員們一榮俱榮，一辱俱辱。而這些死黨，為了自身的利益，會千方百計攛掇宋江或為宋江當一把手創造條件。

就拿吳用來說，這個人其實很值得研究。我們研究的重點不是吳用有多少智慧和才能，而是他是如何從晁蓋那裡投靠到宋江那裡的。我們知道，智多星吳用和入雲龍公孫勝原來都是晁蓋集團的核心人物，但後來，兩個人的處境卻大不相同。智多星吳用在一百單八將中排名第三，實際上卻是梁山的二把手。

名義上的二把手盧俊義不過是個擺設。而入雲龍公孫勝，卻在宋江上山不久即回薊州老家，並且回到薊州老家後，就以伺候老母、侍奉師父為名，不再回梁山。宋江幾次相請，無果而終。最後李逵大鬧紫虛觀後，公孫勝才不得不重回梁山。如果我們真以為公孫勝是要照顧母親和留在師父跟前，就大錯特錯了。伺候母親可以將她接到梁山，而公孫勝卻偏偏要回家侍奉母親。當時戴宗和李逵來到公孫勝的家門口，公孫勝也不相見，還讓母親告訴戴、李二人，說自己出去雲遊了。

直到李逵拔出大斧，先砍翻一堵牆壁，又威脅說：“你不叫你兒子出來，我只殺了你！”公孫勝才從裡面奔將出來，叫了聲：“不得無禮！”公孫勝不願回梁山的原因其實很簡單，就是不願捲進權力鬥爭的旋渦。當時，在宋江的收買下，吳用已經死心塌地為新主子效力了。公孫勝則進退兩難：背叛晁蓋，於心不忍；不投靠宋江，而將來梁山必然是宋江的天下。所以公孫勝決定三十六計走為上，在事情尚未明朗之前，先離開是非之地。吳用的“留”和公孫勝的“走”，折射出了宋江對梁山好漢所做的功課，即在宋江的分化和收買下，晁蓋一手搭建起來的大廈已經到了瀕臨傾覆的地步。

晁蓋臨終遺言：”若哪個捉得射我的，便教他做山寨之主。“晁蓋的遺言分明針對宋江，因為以宋江的武藝，怎麼可能活捉武藝高強的史文恭，明擺著晁蓋不想讓宋江當寨主，而希望林沖當寨主。原因有兩點，其一是因為當時只有林沖有實力活捉史文恭；其二當初是林沖火併了王倫，將寨主之位讓給晁蓋，晁蓋臨終前把寨主之位還給林沖，也算還了這個人情。

面對晁蓋的心思，宋江怎會不知？為了使晁蓋遺言落空，宋江和吳用商議出了一條計策，那就是賺盧俊義上山，讓盧俊義去生擒史文恭。一旦盧俊義生擒史文恭，為晁蓋報得大仇，那麼依晁蓋遺言，理應由盧俊義當梁山之主，這就杜絕了林沖當寨主的可能。宋江深知，即便盧俊義生擒了史文恭，他也不會坐上第一把交椅，宋江在梁山威望甚高，豈能讓盧俊義一個新人奪了第一把交椅。即便宋江假惺惺地讓位給盧俊義，兄弟們也不會答應。

這樣一來，宋江就巧妙地把原本屬於他和林沖的矛盾，轉移到他和盧俊義的矛盾之中。宋江知道，一旦讓林沖生擒了史文恭，那麼林沖當寨主的可能性就非常大了，因為林沖不僅有原來的晁蓋派系支援，還有以魯智深為首的二龍山派系支援，而魯智深跟史進關係交好，少華山派系也會支援林沖。林沖派系一旦形成，必定威脅宋江在梁山的地位。宋江清楚地意識到這一點，巧妙地轉化矛盾，為自己順利晉升為一把手掃清了障礙。

果然，盧俊義生擒史文恭後，宋江當著眾兄弟的面，假惺惺地讓位給盧俊義。盧俊義無論如何也不上位，他知道，一旦當上一把手，奪了宋江的風頭，晁蓋的下場就是他的下場。盧俊義再三推辭之後，宋江順利晉升為一把手。

至此，宋江終於完成了由二把手到一把手的轉變，過程雖然曲折，但是宋江實現了自己多少年以來的理想和抱負，可以在梁山上實施自己的政策，從而實現從江湖到朝廷的位置轉變。

宋江的服人之處到最後坐上老大的位置，號召力到底來自哪裡呢？僅僅是仗義疏財，哥們義氣？作為一個縣級政府的秘書長，宋三黑子與縣太爺的交情好象不錯，這一職位也讓他經常接觸到各地來往公幹的基層小官吏，官場上還算吃得開。

一個已過而立之年的公務員，不回家娶老婆生孩子，整天醉心於結交狐朋狗友，你來我往，喝酒應酬，總會給人一種不務正業的感覺。不管什麼角色，只要缺少盤纏路費，宋江都會慷慨解口袋，另外，他還是個熱心腸，不管三長兩短，是非曲直，只要找到他，就會有求必應。由於到處賣人情、拉關係，才博得了一個“及時雨”的好名頭。

宋江這樣做，足可以成為千古黑幫老大的楷模，當黑幫老大最重要氣質的是什麼？不需要才高八斗，也不需要武藝高強，只需要你捨得花錢，兄弟才會為你買命，為你去搞錢。

宋江能成為水泊梁山的老大，其厚黑之術當然有獨到之處，特別是在招降霹靂火秦明的時候，其厚黑之術發揮到了極致。他事先派人冒充秦明洗劫青州，殺死很多無辜百姓並害了秦明一家被殺，導致其斷送了白道大好前程，這是黑的一面。而事後告訴秦明真相併許配花榮的妹妹，又是厚的一面。

如此老道，難怪後來能成為梁山黑幫組織的老大。從始至終，這個黑三郎都把自己隱藏的很深，尤其是自己的野心抱負，從不向外人道也。即使在人生最低潮的時候，也就是江州坐大牢那段日子，也沒有泯滅自己的野心，仍然賊心不死，蠢蠢欲動，所以才會發生潯陽樓題反詩那一幕。