清朝的太監只是個服務人員，主要職責是侍候皇宮內皇帝的女眷、孩子的，干政專權的太監很少，而明朝的太監，除了以上功能外，還是個特務機構，比如東西兩廠，東廠的職能是“訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢”。明成祖想知道朝中大臣的一舉一動，便由東廠來完成，同時也為了對錦衣衛的活動有所監督，西廠是為了加強大內的保衛工作，明憲宗命另一位親信太監汪直從錦衣衛中挑選精幹人手，除了負責皇宮的警戒工作外，還要喬裝深入民間，探查百姓的風聞動向等。

明朝太監從永樂開始，既是伺候皇帝嬪妃的，也是皇帝的一個內朝機構，部門齊全，分工精細，是能協助皇帝處理國事的。

清朝的宦官就不同了，只負責伺候皇帝飲食起居、傳達命令而已。

明朝的太監更多的任務是作為皇帝的私人力量。它主要的功能是幫助皇帝掌控全域性。比如說軍隊中有太監建軍，地方也有太監監督。這些人在朝廷的各個階層都有涉獵。這些說明明朝官僚階層很厲害。皇帝必須依靠私人的力量。

這些朝廷的習慣更多的是總結前朝的教訓得來的。每個朝代在建立之初都會認真總結以前的教訓。朱元璋的結論就是元朝管理太鬆了。導致這麼大的朝廷出現一次大危機就崩潰。必須加強管制。所以就出臺各種規矩。但是在前面各個朝代都出現過官僚系統和皇帝唱反調的時候，皇帝最後都輸了的情況。所謂上有政策下有對策嘛。皇帝的理想再好，下面的官僚覺得不符合自己的利益。就執行不到位。明朝皇帝乾脆自己在組建一支官僚意外的力量。這支力量只聽皇帝的。關鍵的時候可以繞過正式的政府系統。這支力量的最直接執行人最後就落到了太監身上。但是任何的機構都會有一個膨脹的慾望，這是死結。所以隨著時間的延長。規模就越來越大。到了後期，明朝的太監規模已經數十萬人。

清朝也會總結這些教訓。特別是這種導致亡國的教訓。但是最主要的還是清朝皇帝有自己的私人力量。這些私人力量就是家奴。我們在清宮劇中各個口稱奴才的就是這種。大部分人就是在皇帝還是皇子的時候跟著的家奴。這些人在朝廷中佔據的比例也很大。特別是關鍵節點的位置。皇帝特別信任這些人。這和明朝皇帝信任太監是一個道理。正兒八經的太監反而只是皇宮的服務人員。沒有參與政務的可能。

在一個高度集權的朝廷中，皇帝要管理國家。除了官僚系統之外，皇帝必須依靠私人的力量。明朝依靠的是太監，清朝依賴的是家奴。而官僚系統一般都是作為中介性質的。他們更容易和皇帝不一條心。所以皇帝更信任私人力量

明朝皇宮內外使用太監達十萬人之多，而清朝使用太監人數最多時不超過三千人，是清朝比明朝更注重人權嗎？顯然並不是，清朝在使用太監人數遠少於明朝的原因主要有三點：

清朝為了吸取歷代王朝因太監干政，導致內部紛亂並亡國的教訓，在順治皇帝執政時期就在皇宮內立鐵牌嚴禁內監干政，曾經明朝開國皇帝朱元璋也曾立過類似的鐵牌，只不過清朝執行得更徹底，歷代皇帝都牢記這個使命，而明朝的祖訓卻被後代皇帝輕易打破了。

清朝入關後，雖然是以武力強勢奪取天下，但治理天下卻還是要依靠原明朝士紳，要想讓這些漢族士紳支援清朝，就必須在政治待遇上有相應的妥協，比如承認科考，承認士紳在民間的主導地位，讓讀書人少交稅等等特權，

而這些士紳們在明朝時，最大的內部敵人就是太監集團，自從明成祖、明宣宗重用太監以來，明朝士紳們就和太監集團爭鬥了兩百多年，如果清朝繼續重用太監，明朝士紳就不會全力幫助清朝治理江山，因此，清朝皇族為拉攏漢族士紳，放棄了太監。

明朝太監的作用並不僅僅只是伺候皇帝的日常起居，還是皇帝在政治上最得力的幫手，從特務機構到各地的鎮守太監、採買太監、礦監等等，他們幫助皇帝監視天下，掌握兵權，這麼多職務算下來，才有了數以十萬計的太監。

而在清朝，滿人是不允許淨身入宮的，太監的來源只能在其餘各族之間挑選，即使清朝皇帝有學習明朝用太監來幫助掌控天下的心思，也不敢使用人數太多的太監，對於清朝統治者來說，不是滿人都是不可絕對信任的，要真有十萬太監在各地和皇宮中，皇帝該睡不著覺了。

在明朝時，由太監擔任主要職務的特務、稅務、鎮守等重要崗位，清朝皇帝一般都是用自己直接掌握的上三旗中的旗人來擔任，他們和皇帝是直屬的主僕關係，同樣能起到太監起到的作用，清朝皇帝完全不必使用太監來幹這事。

綜上分析，清朝在遏制太監干政及使用數量上比明朝更徹底和更小心的原因就很清楚了，清朝是少數管理多數，對待可能的政治威脅上更加謹慎，清朝皇帝也不缺忠心皇室的奴才，漢族士紳也不允許清朝皇帝重用太監，既然有人能替代太監，幫助皇帝掌權，太監的作用降低，用不上他們，乾脆就以此換個好名聲。

清朝的太監只是專門負責皇宮後勤事務，在能力和地位上，比明朝差了十萬八千里。

明朝皇帝不信任朝廷大臣，非常重視宦官，他們只聽命於皇帝，用來制衡大臣，處理國家一些特殊事務。明朝造就了太監最輝煌的時代。

明朝太監在經濟、政治、軍事等各種領域擔任起了重要角色，是大明的重要支柱。明朝太監明朝的太監不侷限於皇宮，可以說是滿世界跑，不僅僅是明朝的疆土，還包括海外。這種開端，可以說是前無古人後無來者。太監不但可以監軍，甚至直接可以帶兵打仗。而代表太監集團的最高部門司禮監更是超過了兵部和錦衣衛，成了全國皇帝手下最得力的干將，沒有之一。例如著名的鄭和同學，就是一個鮮明的案例。

不難看出明朝的太監，屬於政府職能部門，十萬之眾不足為奇。相比之下清朝皇宮幾千人的後勤還不算宮女，那是相當奢侈了。

總之一句話，東廠管得了的我西廠要管，東廠管不了的我西廠也管。東廠發的工資我西廠也發，東廠不發的工資我西廠也發。因為西廠不拖欠工資，所以達十萬人之眾。