據《漢書》記載，茂陵始建於公元前139年，即漢武帝即位後的第二年。等70多歲的漢武帝壽終後葬於茂陵的時候，這宏偉的帝王陵墓已經前後修建了半個多世紀，是中國帝王陵修建時長之最。甚至有人相信，漢武帝茂陵可以稱之為“中國的金字塔”。

漢武帝下葬之日，拉隨葬品的車隊到達目的地後發現隨葬品早已在之前的半個世紀裡塞滿陵墓，已經無法往裡再放了。根據晉代人記載，起義軍扒開漢武帝陵墓往外搬隨葬品居然搬了足足三個多月也沒搬完。

據《晉書》記載，漢武帝用天下賦稅的三分之一用來修建陵墓以及徵集隨葬品，並向全國各地徵集工匠等三千多人。如此龐大的規模讓漢武帝陵墓修建成為國家級工程。而茂陵附近出土的建築遺蹟比如四神瓦當都極為奢華。

茂陵地宮的宏大更是令人瞠目，它是一個約六千平方米、深三十米的地下宮殿。按照漢代禮制，漢武帝身著金縷玉衣、棺槨是當時貴重的梓木，四周堆壘層層疊疊的上好柏木，這就是漢代帝王、諸侯王才享有的‘黃腸題湊’——是當時最高階的葬具。漢武帝黃腸題湊墓槨有多重回廊、規模龐大的便房等。根據勘探結果，外藏槨也是西漢帝陵中最多的。

如此奢華的墓葬，可想當時花了國庫多少銀子，再加上窮兵黷武遠征匈奴，老百姓的生活可想而知，這就是到了後期，皇權旁落，民間那麼多起義軍的原因所在，老百姓造反的根源肯定是一口吃的都沒有了，這些老百姓的賴以生存的物質都去了那裡了，我估計一半進入了茂陵，漢武帝對於茂陵的奢華在一定根基上動搖了老百姓生存的條件，這等於就動搖了西漢政治統治的基石！

茂陵承載的不僅僅是漢武帝的靈柩，更是我大漢民族的生生不息的精神。茂陵的佈局就是我大漢王朝追求“大一統”中央集權理想的完美象徵。

武帝之前，西漢一直奉行“無為而治”，並以屈辱的“和親政策”換來與兇奴的短暫和平！是漢武帝劉徹，北拒兇奴，南逐百越，內興禮樂，外開邊境，一舉奠定了中華版圖的雛形。同樣是漢武帝劉徹，總攬英雄，駕馭豪傑，罷黜百家，大興儒學，奠定了中華民族鼎立千秋的文化自信及前所未有的民族尊嚴！

有人說，茂陵龐大如山，耗時53年建造，陪葬奢華之極，勞民傷財，從而導致了西漢衰敗。但個人認為，這與封建王朝“帝陵建造制度”有關，劉徹16歲登基，執政時間又長，超過半個世紀的建造及陪葬品的不斷入陵，宏大與奢華在所難免，以他為後世子孫建立的豐功偉業比，他配的上這樣的“宏大與奢華”。

首先明確一點：厚葬是一種嚴重的走私行為！

漢武帝自建元二年開始修建茂陵，直到後元二年武帝身死才宣告結束，前後歷時超過半個世紀。史書記載，為修建陵墓及添置陪葬品，武帝動用了三分之一的國庫。由於陪葬品太多裝滿了整個陵墓，導致許多陪葬品甚至只能堆在陵園裡。西漢末年，赤眉軍開啟陵園，成千上萬人搬了幾十天，所得竟然還不到總數的一半，可見，陵墓陪葬之豐厚！此舉給西漢帶來諸多不良影響。

1.導致產生嚴重的通貨緊縮：透過經濟學原理可以知道，貨幣的基本屬性是促進商品流通。突然有大量貨幣（五銖錢）及擁有貨幣功能的物資（金銀類、珠寶類等）大量退出流通領域，導致社會上貨幣流通數量不足，將會產生通貨緊縮的風險。在通縮情況下，商品價值將大幅縮水，且商品流通效率大幅降低，部分產業將不得不採用以物易物的交易方式，將嚴重影響國家的經濟發展。

2.導致嚴重的人力浪費：漢武帝最大的功勞就是北逐匈奴，打出了漢民族的威風。但戰爭也給自身帶來嚴重的影響，天下可謂是民生凋敝。隨著戰爭的結束，也到了可以休養生息發展國力的時候了。可大規模的修建茂陵，不知要把多少人力浪費在陵墓的建造和陪葬品的製作上面。以當時的社會背景，人力可以說是最寶貴的財富了，平白浪費掉，大大滯後了戰後恢復的程序。

3.嚴重影響社會風氣：上有所好，則下必有所效。漢武帝既然帶來了厚葬的風氣，那各有產階級必將根據自身實力紛紛效仿，也會運用權力把自己的身後事料理的豐厚一些。一旦，厚葬成風，則大大加深了上面兩條對國家帶來的傷害。

厚葬是把人間的財富帶去陰間享用，本質上和把一國的財富帶去另一國享用沒有什麼區別，是一種嚴重的走私行為。漢武帝興盛此風，不僅使西漢王朝逐步從興盛走向沒落，也影響了後續諸多朝代。應該認為茂陵的修建是漢武帝輝煌人生中並不光彩的一筆。