西漢初起的王爺是歷史王朝最具含金量的王爺，劉邦給了王爺們很大的權利。

首先：西漢初期，王爺具有領土權，有封地。

其次：具有人事權，也就是領土內官吏的任免權利。

再次：軍權，西漢時期的王爺擁有建軍權利，所帶領的軍隊中央朝廷不得干預。

最後：財政稅收權，領土內所有的稅收統一自己管理使用，只需逢年過節上繳一些給朝廷就行。

所以綜合來看，在漢初前的王爺相當於是一個獨立王國，在自己的領地內就是皇帝，所以也造成了漢景帝時期的七王之亂。

明朝朱元璋時期的王爺是第二含金量的王爺。總結漢景帝時“七國之亂”的歷史，朱元璋給了王爺一些軍權，但是規定“分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事”，王爺的任務就是是守護一方，但不能拉攏當地的官員、干涉地方官處理政務，沒有皇帝的宣召不能擅自離開封地，諸王之間不能相互串門，甚至沒有皇帝批准也不探親。

其他朝代的王爺親王封都是沒有兵權、財權、人事權和土地所有權，全部靠朝廷撥款養著。必須強調一點秦朝是我國曆史上唯一沒有分封王爺的大一統王朝。

中國歷史上歷朝歷代王爺中含金量最高的有，西晉發動叛亂的八位藩王，前燕皇族、一代名將蒙古翰，北齊皇族、三大名將之首、被譽為一代戰神的蘭陵王高長恭，唐朝風光一時的親王們，明太祖朱元璋十七子文武雙全的寧王朱權，清朝歷經兩朝、權傾天下、風光半生、顯貴一時的攝政王多爾袞。

回答這個問題，首先要說明“王爺”的由來。

秦朝以前，“王”是對公國天子和諸侯國主的稱呼，而諸侯國主的爵位依次是“公、侯、伯、子、男”。秦嬴政統一六國後，王便成為了一個最高的爵位。漢初開始有“王”的分封制，能被封為“王”的只有皇帝的兄弟和兒子們。到魏晉時出現王爵分封的等級：一字王分封為親王，二字王分封為郡王，如晉王、汾陽郡王等。

“王”只是爵位。要說哪個朝代的“王”最有含金量，其實就是說在哪個朝代“王”的權力最大。這其中有兩個時期：西晉和明初。司馬懿登極後分封“王”制，以郡為國，邑二萬戶為大國，置上、中、下三軍；邑萬戶為次國，置上軍、下軍，兵三千人；五千戶為小國，兵一千五百人。這些大小國主的爵位只是“王”，他們可以開府設屬官，就像一個小朝廷，可以說權力是非常大的了，為日後“八王之亂”埋下了引線。相較於西晉，朱元璋建立明朝後對他的龍子龍孫大肆分封，實行實藩封王，不僅有封地而且有兵馬。親王俸祿有米萬石，軍政經濟兩手抓，若開府儀同三司，設屬官還配有文武相，文相管地方，武相掌軍隊。王府的親兵多至一萬五六，同時親王還可以調令當地的駐軍。由此可見，明初時期的親王權力不是一般的大，強大到可怕，極度的威脅到中央政權。這也是建文帝“削藩”以及朱棣靖難為帝后馬上剝奪諸王權力的原因。

民間開始流傳“王爺”這個說法，有的說是明代的小說中就有了，有的說是清朝，我個人比較認同後者。因為清建立後，當權者縱觀前朝王侯權力影響的弊端，沒有賦予親王開府掌軍的權力，王侯的一切權力是皇帝給予的，它只是行駛皇權的執行人（只有特殊情況下極少幾個人除外，如多爾袞、胤祥、奕訢）。沒有了權力就會有經濟補償，世人稱他人為“爺”，只有富貴閒散的人才被這樣尊稱。所以“太平王爺”浮世，“王爺”由此俗傳。