周朝的衰落，從王權的喪失開始，以至於進入東周後一直看大國臉色生存，它的滅亡不取決自己，完全取決於大國決定什麼時候，以及是否有必要消滅它。

從西周到東周，“周”是怎樣一步步淪落到人儘可欺，最後遭至滅亡的呢？

周人是姬姓部族，興起於今陝甘一帶，公元前1046年，武王伐紂，推翻商朝統治，建立周朝。

西周，採取“封建親戚、以藩屏周”的政策，把姬姓貴族、姜姓同盟、古代帝王后裔分封各地建立諸侯國，形成周王室在中央，諸侯在地方的統治格局。

西周時期，周天子可謂一言九鼎，諸侯必須服從周天子的命令，諸侯有為周天子鎮守疆土、隨從作戰、交納貢賦和朝覲述職的義務，周天子是名副其實的諸侯之君。

西周諸侯完全遵守周禮制度，周王有權懲罰違禮的諸侯，周夷王烹殺齊哀公、周宣王廢立魯國世子，說一不二，沒有哪個諸侯國有膽量有實力忤逆周王室。

西周由盛到衰的轉折點就在周昭王，昭王征伐荊楚被淹死後，西周的精銳部隊“宗周六師”“成周八師”實力大損，周王室顏面盡失。

此後，西周每況愈下，周穆王四出遊行、周厲王專橫跋扈、周宣王窮兵黷武，諸侯或多或少對周天子已心生不滿，漸漸的不來朝覲。

周幽王更是火上澆油，採取了廢長立幼這個一個錯誤的政治決定，引發了申國聯合犬戎進犯王畿，諸侯來不及救援，直接導致了西周的滅亡。

公元前770年，周平王繼位，周室東遷。

進入東周後，缺兵少將、缺糧少馬的周室一敗塗地，自身難保，為了安全不得不向晉、鄭等諸侯求援，天子的權威和神聖的威嚴消失殆盡。

周王室被迫東遷後，喪失了大部分土地、人民、財富，財政匱乏，軍隊萎靡，實力一落千丈，更無力發號施令。

各個諸侯國藉此機會，大肆發展和擴充實力，各國內部積蓄了近三百年的力量，在沒有外力約束下開始逐漸爆發。中國歷史進入了“禮樂征伐自諸侯出”，政由方伯、大國爭霸的春秋戰國時代。

東周軟弱是有原因的，其中一個很重要的原因就是合法性有問題。根據現有資料看，周平王頗有“弒父”的嫌疑，得位不正。天子自己不守周禮，直接造成天下禮崩樂壞，周天子與東周一起淪陷。

——有名無實的天下共主。周王室信譽和實力、威望、號召力大大不及以前，各諸侯國紛紛割據稱雄，不再朝見周王，天子統率諸侯的權利名存實亡。諸侯內政，天子一向不過問，事實上亦無權過問。

所有的諸侯，都喜歡打著“尊王”名義擴張自己利益，周王室成了一塊白布，任人塗抹，“赫赫宗周”形象喪失殆盡。

——無力約束諸侯的僭越行為。進入東周，鄭國率先向天子挑戰，甚至箭射周天王，讓周室顏面掃地。各諸侯國在祭祀、禮樂、會盟、墓葬等方面，一開始還打打擦邊球，後來乾脆直接用天子的禮儀行事，自己抬高身價。

楚國率先稱王，周桓王不敢招惹。春秋末期，吳國、越國也分別稱王。到戰國中期後，不但七雄稱王，甚至連宋國、中山這樣苟延殘喘的小諸侯國也敢稱王。

——控制地盤一縮再縮。周室最初東遷時，尚還能領有河洛地區大片土地，並不遜色於中等諸侯。但五百年來，周室的土地卻不斷縮小。

一是在王畿內安置周、召、毛、蘇、單等大族；二是為了換取諸侯支援，先後將虎牢給了鄭國，把“南陽之地”給了晉國，繼續土分疆；三是陸渾之戎這樣的戎狄政權尾隨而至，佔據了肘腋的伊洛之川等地。

等到東周末期時，王室直接控制的地方就剩下了區區七個小城池，人口不過三萬餘，地窄人寡。這樣小的地盤和人口，讓周室根本無法與諸侯掰手腕。

——缺乏中興的明君聖主。東周伊始，周王室尚有餘威，假如勵精圖治，未必不能中興。但東周五百年，除了最開始的平王、桓王還與諸侯較量了一番實力、做了一點嘗試的話，此後諸位天子始終沒有發憤圖強之舉，似乎滿足於在一隅之地勉強支撐殘局。

周室內部還頻頻內亂，王子克之亂、王子頹之亂、王子帶之亂，讓本已雪上加霜的周室實力進一步受損。東周將亡，還把僅剩的地盤分成了一東一西兩個周公，彼此斗的不亦樂乎。東周，已是自作孽，不可活了。

最終，秦滅周，周代完成了它的歷史使命！

兩個原因：外患和內亂。

這個外患就是歷史上非常有名的“烽火戲諸侯”。

前771年，因周幽王寵信褒姒，廢太子宜臼。宜臼逃至申國，他外公申侯聯合曾侯、許文公及犬戎（外族）推翻周幽王。

犬戎在西周都城宗周燒殺搶掠，最後付之一炬。

周平王登基後，看見宗周滿目瘡痍，只好於前770年被迫將國都從鎬京遷至成周（雒邑，今河南洛陽）。因雒邑在鎬京之東，此後的周朝史稱東周。

遷都洛陽，是導致東周實力急劇衰落的重要原因。

因為東遷，讓周王室放棄了原本的關中地區（宗周）大片肥沃的土地，最後變成了秦國的領土。周王室只能控制洛邑周邊（成周）數百里的王畿地區，而其他地區都是分封的諸侯國。

周王室勢力的衰落，導致無法對其他諸侯國產生震懾和控制，使得諸侯們產生了不臣之心。

本來諸侯們認為周平王引亂臣和外敵入口宗周，害死周幽王，就是弒父篡位行為，所以周天子在諸侯中地位下降。

周桓王十三年（前707年），周桓王率陳、蔡、衛等國軍隊討伐鄭國，鄭莊公領兵抗拒，兩軍戰於

冰凍三尺非一日之寒，周王朝的衰敗，其實就是西周歷代天子不斷敗家的一個過程。

其實周王朝在最初的那段時間，是非常厲害的。周武王滅商建周之後，周王朝開始分封諸侯，並建立了以周王室為主幹，天下諸侯為分枝的宗法制度，確立了周王室的統治地位。

由於當時的大部分地區都處在未開發的階段，且各方部族林立，勢力複雜，周王朝是實際統治區域並不大。但是透過分封制，大量的諸侯成為了周王朝擴張的馬前卒，為周王室開疆拓土。而周王室則安心發展，治理國家。

所以，周王朝進入到了一個王權的鞏固階段，在周武王去世之後的四十餘年時間裡，國泰民安，史稱“成康之治”。

所以總體來講，周王朝的前三位統治者，周武王、周成王以及周康王，那都還是挺不錯的。

周王朝的敗家，其實是從第四位周天子開始的。周昭王姬瑕是一個有著雄心壯志的人，由於其生長在周王朝的鼎盛發展期，從小聽的是“普天之下、莫非王土”這樣的豪言。而繼位之後，又看到自家王朝這麼多年積累的豐厚家產，所以躊躇滿志，一直想做出一番大事業來，將周王朝的版圖在擴大一些。

當時周王朝在北方基本上已經沒有敵手，西邊的犬戎被成康二位天子打得抬不起頭，而東夷諸國也在周昭王的打擊下臣服。所以周昭王便將目光投向了南方，那邊荊楚南蠻，頗為好戰，被周昭王視為不穩定因素。於是，他親率天子六師，南征荊楚。

但不幸的是，周昭王這一去便是永別，不僅自己掛了，周王朝的軍隊也全軍覆沒，周王室實力大損。

周昭王去世後，長子姬滿繼位，是為周穆王。這周穆王比他父親更好戰，當然也更能打，他向西再度打垮犬戎，向南平定荊楚完成父親遺願，至於一直不安分的東夷諸國，同樣被穆天子個暴揍。

在周昭王和兒子周穆王的強大武力下，周王朝的勢力進一步擴張，算是真正做到了“普天之下、莫非王土”的壯舉。

但是話說回來，昭王和穆王二位天子，雖然是武功卓著，但是連年的征戰卻已在不斷的耗空當初成康之治所攢下來的老本。特別是周穆王，不僅喜歡打仗，還特別喜歡旅遊，就像乾隆南巡一樣，周穆王每一次出遊，那都是一筆巨大開銷。

所以到了他兒子周恭王在位的時候，周王室已經只是表面風光了。但是作為天子，手頭再緊，面子上也得繃著。所以每到封賞的時候，周恭王便將自己周王室控制的土地分封給諸侯和大夫。

在那個時代，土地是一個國家發展最為重要的基礎，尤其是當時周王室佔據的土地，可都是中原核心，如此分封出來，直接削弱了周王室的實力。

周恭王去世後，兒子周懿王姬囏繼位，當時犬戎捲土重來，不斷騷擾著周王室。這孩子本就膽小，再加上如今周王室衰微，要錢沒錢，要兵沒兵，打了幾次也沒打過。最終不得不將國都從鎬京遷往新都犬丘避禍。而在犬戎的劫掠禍害之下，周國的損失很大，百姓們更是怨聲載道，周王室的公信力也開始下降。

而周懿王去世後，繼位的叔叔周孝王算是一個比較有能力的天子，他向北暫時解決了犬戎之亂，向西又擊敗了西戎，使得處在快速衰落期的周王朝，得到了一絲喘息之機。

但是好景不長，周孝王去世之後，繼位的周夷王姬燮，完全就一個昏君。內政外交都不擅長，導致許多諸侯離心離得，南邊的楚國甚至都直接稱王了。而周王室因為實力有限，無法像以前那樣“禮樂征伐自天子出”，帶著諸侯小弟們去教訓這些不聽話的諸侯，只能是眼睜睜的看著。此時周王室的王權，已經降到了一個很低的程度。為後面周厲王、周幽王等人的禍亂埋下了伏筆。

周夷王去世之後，周厲王姬胡繼位，當時由於周王室沒錢，周厲王搞了一個壟斷政策，將“山林川澤”歸屬到王室名下，導致民眾怨聲載道。而周厲王還是一個非常自我的人，他不準百姓議論他，說他的不好，誰不聽話就得遭受酷刑。

最終，長久的民怨積壓，導致了國人暴動，周厲王被趕出了都城，由召穆公、周定公二位相國共理朝政。周厲王死後，兒子姬靜繼位，是為周宣王。周宣王是一位好天子，集合這周邊的自家諸侯們，帶領周朝出現了一個短暫的中興局面。但是晚年的周宣王窮兵黷武，把自己好不容易積攢起來的家底，給敗掉不少。

但是相比於之前的那繼位幾位周天子，他給兒子周幽王已經留下了不少家底了。周宣王分封建立的申、呂、鄭、韓、楊等國，將周王室拱衛其中，也算是外患無憂了。

在那個周王室王權已經衰落的時代，周王室每每遭到犬戎的騷擾，他們還是會率領軍隊前來勤王。周幽王烽火戲諸侯，其實戲的就是他們，至於其他諸侯，很少有閒心來搭理他。

但是這周幽王自己作死啊，不明白自己需要藉助這些諸侯的力量來維護統治。他當初寵幸褒姒，不惜為她廢除現任王后和太子，將褒姒母子扶上正統。然而，被廢的王后，乃是申國國君申侯的女兒，而太子更是他的外孫。申侯之所以力保周王室，很大程度上就是因為這母子二人。如今周幽王卻將他們倆廢掉。

於是申侯聯合犬戎，攻入鎬京，殺掉了周幽王。而後立了外孫繼位，是為周平王。而當時由於都城鎬京已經在連年戰爭中破敗不堪，周平王選擇了遷都洛邑，自此，西周滅亡，周王朝正式進入到東周時代。

所以，歷史上西周的滅亡並不是周幽王烽火戲諸侯，而是他廢長立幼，惹怒了老丈人，褒姒其實是背鍋了。

當然，究其根本原因還是周王室本身的實力衰微，如果是放在穆天子的時代，他就算是廢長立幼了，有哪個諸侯敢出來反對他嗎？所以，歸根結底，拳頭才是硬道理，自身的強大比任何藉口都要有說服力。

周朝分封的時候，以周天子都城為中心，封國離周天子國都越近的諸侯地位越高，封國離周天子越遠的諸侯地位越低，比如楚國國君最初是子爵，封國是子國，封國和國君地位最低。

周天子有權威的時候，諸侯內部不允許為擴大地盤兼併對方，楚國因為在最外圍，周天子鼓勵楚國征服蠻荒未開化地區擴大地盤，結果楚國竟成為最大的諸侯國，並且在諸侯國中第一個稱王。

周朝到厲王時，因為對國人的統治過於嚴酷，國人共起而攻之，趕走了厲王，是為“共和“。這一年在公元前841年，也是中國歷史上有確切記年的開始。

厲王之子幽王，更是一個沉迷女色的天子，廢馳朝政，“烽火戲諸侯"造成周天子的威信掃地。在立儲的問題上動搖不定，引起國家動盪。後在申侯和犬戎的聯合進攻下，兵敗被殺。

在申候的支援下，幽王之子姬宜臼即位，是為周平王。當時的鎬京被犬戎破壞，雖然犬戎退出鎬京，但周天子處於犬戎的威脅之下。無耐之下，周平王選擇東遷洛邑。

東遷之後的周王室，地位一落千丈，它直接控制的王畿面積比過去縮小了一多半。武力方面，以前王室有六軍，現在只能有三軍、二軍、甚至不足一軍。周天子這個"共主"，其實已是徒有虛名。

他的發號施令已無人聽從，諸侯朝覲天子的舊禮，已經極為少見;相反的，天子卻要向諸侯朝聘了。周桓王在位二十多年，五聘於魯。

這時諸侯方面，由於各地區間經濟發展不平衡，有的大國衰落了，有的弱國變強了。過去被稱為蠻、夷、戎、狄的少數族在中原較先進的文化、經濟影響下，也有了較大的發展。他們在周王室衰落的情況下，經常向中原各地發展勢力，構成了對華夏族各國的很大威脅。

隨著周天子權威的逐步衰弱，一些強大的諸侯國，想取而代之。但是，在當時的條件下，公開奪取天子位，不如表面打著"尊王"的旗幟，"挾天子以令諸侯，天下莫敢不聽"。

齊桓公是春秋時最先成為霸主的。他任用管仲為相，整頓了行政和軍隊，實行了變革。使得齊國迅速成為強國。齊桓公在位四十三年，糾合諸侯共二十六次，首先稱霸中原，齊在"尊王攘夷"旗號下，擴大了地盤，奠定了大國的基礎。從此之後進入了群雄爭霸的時代，周天子形同傀儡，成了連許多諸侯國都不如的存在！

分封制的弊病

西周武王建國，奴隸制王朝兼併各個原始部落族群，為了拱衛王朝分封諸侯，對於當時歷史背景來說是進步的，但經過幾百年征戰，各諸侯國順理成章發展自己管轄國土，由於私心膨脹開始大國吞併小國，自周幽王犬戎侵襲，烽火戲諸侯的周幽王城破被殺，各諸侯王開始質疑大周權威

周平王東遷洛邑 ，史稱東周，初期和鄭莊公爭搶糧食，鄭莊公射傷周王天子起，王室自降身份，從那時起，各諸侯國對周王朝已經不再尊重，春秋五霸雖然打著尊王攘夷旗號，其實不過是挾天子以令諸侯而已了，到了戰國時代，周王室更加衰微，甚至到戰國後期周天子淪為公侯級別，最終被秦國所滅。

綜上所述，周朝八百年，其實東周幾百年不過是被各諸侯國玩弄的傀儡而已。分封制最終導致群雄崛起，周王室被歷史淘汰！