歷史上的曹皇后是宋仁宗的第二任皇后，北宋王朝開國元勳曹彬為其祖父。可謂將門之女，出身頗高。曹皇后熟讀經史，善飛白書，性情慈愛，節儉。雖然相貌不出眾，不受仁宗喜愛。但其一生善自處，心胸開闊。對受寵的張貴妃毫不計較。她還重視稼穡，常常在宮苑內種植穀物，養蠶採桑。英宗繼位後，曹皇后被尊為皇太后。神宗繼位後，曹太后又被尊為太皇太后。總體來說，曹皇后是北宋乃至宋代難得的賢后。

歷史上確實有曹皇后存在的，這邊只說一下宋朝的。就是宋朝第四位皇帝宋仁宗趙禎的第二個皇后，但卻不是他親選的，（開國大將曹彬的孫女，家門顯赫，德才兼備，大臣極力舉薦）所以曹皇后一直得不到趙禎的寵愛，也終生未育，一生都遭受到了趙禎的猜忌和懷疑。

其實曹皇后也並非一無是處，慶曆八年（1048年）正月時，有幾名士兵作亂，直奔皇帝寢宮而來，曹皇后臨危不懼、應變有方命人鎮壓下來，結果趙禎卻懷疑她自導自演，以此謀求功德；嘉佑元年（1056年），趙禎重病，又在病中高呼：“皇后與張茂則謀大逆。”而趙禎之所以這麼忌憚曹皇后，其實有一部分原因是因為曹家的背景實在是太強大的原因。

歷史上的曹皇后背後是整個高門世家“真定曹氏”，屬於北宋大族，更是外戚世家。而曹氏一族的歷史也源遠流長，在唐末五代時期便已發跡，到了北宋時期，儼然成為整個宋朝的舉世大族，更是當時著名的四大家族之一。宋朝宰相宋庠曾說過一句話：“今天下言諸侯王世家者，以曹為首。”所以宋朝時期曹皇后真實存在的。