酒精代謝主要靠肝臟裡的乙醛脫氫酶 2。酒量大的人，體內的乙醛脫氫酶2相對夠用。而喝酒紅臉的人，說明肝臟內的乙醛脫氫酶2偏少，酒精代謝會因此減慢、受阻，存留體內的酒精刺激血管擴張，導致臉色、及身體其它部位的皮膚髮紅（如頸部），另外還會出現心跳加快、噁心等醉酒症狀。

但在過量飲酒後，血壓下降。機體為了維持正常的血壓，會使周身的血管和毛細血管收縮，從而保護了大腦和主要器官。這樣，勢必引起末梢血管血流減少，使臉色變得蒼白。人的酒量大小，主要取決於肝臟分泌的乙醇脫氫酶的數量和活性的強弱。臉紅臉白絕不是能喝不能喝的標誌。

喝酒臉紅的人，不宜喝酒，說明他體力沒有分解酒裡面成分的功能，就好比有的人有抗體，有的人沒抗體一樣，所以喝酒臉紅的人不宜喝酒。

這個會涉及到身體裡面的兩種酶，乙醛酶和乙醇酶，喝酒臉紅的人，是因為身體裡面有乙醇酶但缺少乙醛酶，乙醇酶將酒精分解成乙醛，乙醛會導致人體的毛細血管膨脹，所以就會導致臉紅，如果兩種酶都有的，那就特能喝酒，俗稱酒簍子，如果兩酶都沒有，那酒精全是靠自己身體去稀釋，那就會越喝臉越白，那就容易出事了。

喝酒後會不會臉紅與酒精被吸收後在肝臟代謝過程中生成的中間產物乙醛的含量有關。

喝酒後酒精經過胃腸道吸收入血，在流經肝臟，主要在肝臟內被分解代謝，首先由乙醇脫氫酶分解為乙醛，再由乙醛脫氫酶分解為乙酸，最後生成二氧化碳和水。其中，乙醛的濃度在是否發生臉紅中起著決定作用。乙醛可以導致毛細血管擴張，如果乙醇脫氫酶活性高，而乙醛脫氫酶活性低，那麼乙醛就會蓄積過多，從而更容易出現臉紅。