辦集市是為了促進經濟發展，加快物資流通。

古時候主要是以小農經濟為主，大部分能自給自足。但是日常中不僅需要生產物資也要有生活必須品，為獲得這些物資就需要有市場。古代的皇帝為了滿足生產生活的需要就辦起了市場，增加了朝廷的財政收入還促進經濟的發展。秦漢市場都有政府派遣的官吏對其進行管理控制，市場內設有官署，"以守商賈貨賄買賣之事"。漢時主管市場的官員是市令或市長，設有助手市丞，也稱之為市嗇夫、市掾。另外還有把守市門維持治安的市卒。這些官員的職責就是管理市場內的經營活動，檢驗商品，評定物價，徵收市稅，維護交易秩序，按時開閉市門，以及管理商賈、工匠等的市籍。經常從事商業活動的人，在向官府登記後，就列入市籍，必須如實申報財產和收入，按章納稅，否則即是違法，要受法律懲罰。《漢書·何武傳》載："武帝顯家有市籍，租常不入，縣數負其課，市嗇夫求商捕辱顯家"。無市籍經商亦屬違法，要受法律處罰。

古時候交通不發達，人們出行靠騎馬坐轎或徒步。休閒娛樂專案少，農閒時期趕大集是少有的娛樂，大集上可以瀏覽各種各樣的物品，購置所需的物品。集市上還可以瞭解各種各樣的的資訊，增強見識，增添笑料；瞭解市場行情，為明年的生活生產早做準備。

古時候皇帝為了體現自己是一個開明君主都辦集市，集市上人員熙熙攘攘，川流不息反映出一片太平盛世之景；各個買賣之間的吆喝聲此起彼伏，買賣雙方興高采烈反映出安居樂業之像；這是皇帝希望的也是願意看到的。