古籍善本是指經過嚴格校勘、無訛文脫字的古代書籍。善本，簡單講就是好的書本。善本最初的概念是指經過嚴格校勘、無訛文脫字的書本。

印刷術產生前，書籍大都是寫本。把原稿或別本認真繕寫下來，經過與原文校核無誤，就成為善本。唐以後，雕版印刷術出現，書籍開始出現“版本”的概念。不同版本書籍收錄文獻多寡、校勘精劣程度各不相同，就有了足本和殘本、精本和劣本的差別；書籍版本出現早晚、珍稀程度不同，就有了古本和今本、孤本和複本的差別。

眾所周知，中國古籍善本源遠流長、博大精深，也是人類精神文化中的重要部分。華夏子孫收藏古藉善本有著悠久的歷史和傳統。先秦莊子雲“惠施多放，其書五車”，即知華夏藏書之肇興，乃至宋、元、明、清發揚廣大，經久不衰，並湧現出許許多多的藏書大家。中國古籍存世總量大約20萬種，可謂浩如煙海。其中，善本大約佔其三分之一。總體來說，善本價值大致如下：

一是，中華文化中最核心、最有價值的部分：中華文明歷史悠久，不僅品位高，包容性和連續性強，而且全面開花，在政治、經濟、軍事、哲學、文學、藝術、倫理、醫藥、建築、科技、禮儀、典制等方面都有彪炳千秋的成就。而善本，無疑是這些成就最重要、最根本的載體，是中華文明的根脈。

二是，中華文脈最波瀾壯闊的呈現。中國是“詩的國度”，源遠流長的古典詩文，以其雅緻精煉、含蓄內斂、溫柔敦厚的氣質，成為中華文脈當之無愧的璀璨珍寶。詩詞歌賦、小說、戲劇，乃至書法、繪畫等，都是最具中國特色、中國風格和中國氣派的文藝形式。刻板印刷的出現，一方面使得藝術珍品得以更好地流傳，另一方面還以印刷本身的版本與刻印藝術進一步增益了藝術珍品的價值。

三是，集中體現了中華民族熱愛文化、傳揚文化的高貴品質。古籍傳刻，是中華民族對人類的偉大貢獻之一。紙張的發明與改進，刻板、活字、影刻、套印、拓印等印刷方式，簡策、卷軸、旋風、蝴蝶、包背、線裝、金鑲玉等裝幀形式，都體現了中華民族傑出的聰明才智。可以說，古籍流傳本身就是一個自成系統的文化圈。

古籍善本源遠流長，博大精深，體現了中華民族多元的民族文化以及華夏子孫的無限創造力，繼承了華夏民族燦爛的文明和歷史，是中華文明的根脈，也是世界人類精神文明中的重要組成部分。

什麼是“古籍善本”？只要彌足珍貴，內容精善的，或者說具有較高歷史文物價值、學術資料價值和藝術代表性的古書刻本、寫本都可稱為“古籍善本”。現代有的學者對古籍善本的認定，首先是有一定的年代且有文物性；其次是印刷插圖精美且具有藝術性；最後是內容精闢具有學術史料性。

古籍善本書一般分為刻本和寫本兩大類，刻本包括歷代用雕版或活字印刷的，主要為木刻的書籍；寫本包括了稿本和抄本等幾種。

古籍善本對今天而言，主要有以下幾點價值：

1、古籍善本的價值主要在於它的文獻價值。古書籍中所描寫記載的史料非常豐富，是研究古代社會不可缺少的第一手資料，對理清中華歷史文化脈絡，具有不可替代的文獻價值。

2、古籍善本是價值連城的歷史文物。它具有歷史藝術性和文物價值性，不可複製、不可再生，是中華民族的傳世之寶，不能用金錢或物質來衡量。如以宋刻本做工精良，書寫者均出自書法名家，雕刻多為技藝高超的名手，墨色清潤。宋版善本傳世不多，若再經名人閱讀和批註，其價格就更無法估量。

3、古籍善本對現代社會具有文化價值。古籍除了具有一定年代價值以外，也蘊含著很多中華民族的優秀傳統文化，例如在北京 2008 年奧運會上就使用了《遊春圖》《清明上河圖》等文化元素。另外，在商品、廣告等領域設計上也對傳統文化元素有所體現。

4、古籍善本具有產業開發價值。古籍中產業價值主要體現在推動文化產業發展上，古籍中的文學資訊、探尋古籍文學價值之外還有重要價值，因此，開發的價值非常重要。

5、古籍善本為地方經濟發展提供歷史借鑑與依據。很多地方政府在規劃城市發展時，通常會結合當地的實際情況展開深入全面的調查分析，瞭解當地的文化風俗、教育發展、氣候條件、地理交通等各種資訊。古籍善本中的地方誌對當地的人口、稅收、地理、氣候、文化風俗等內容記載得非常詳細，有效的利用這些資源材料，就能夠為地方政府的科學決策提供非常重要的參考。

古文善本價值重大，代表了中華文化中最核心、最有價值的部分，是中華文明源遠流長的史料實證，是中華民族精神最深沉、最厚重的載體，我們要注意保護和開發，傳承發揚中國悠久燦爛的歷史文明。