白居易的初戀故事可以說是感天地泣鬼神。白居易19歲時，結識了村裡的鄰家姑娘湘靈，這位美麗的姑娘比白居易小四歲，有著美麗悅耳的嗓音，白居易寫詩讚美：

《鄰女》

娉婷十五勝天仙，白日嫦娥旱地蓮。

何處閒教鸚鵡語，碧紗窗下繡床前。

《寄湘靈》

淚眼凌寒凍不流，每經高處即回頭。

遙知別後西樓上，應憑欄干獨自愁。

只可惜，白居易出生於官宦世家，而湘靈，只是符離縣城外的農家姑娘，門不當戶不對，兩人之間的交往被白居易的母親阻撓了。貞元十四年，白居易二十七歲，為了自己的前程，他不得不離開符離去江南叔父處。這期間，他給湘靈寄詩：

《長相思·九月西風興》

九月西風興，月冷霜華凝。

思君秋夜長，一夜魂九升。

二月東風來，草坼花心開。

思君春日遲，一日腸九回。

妾住洛橋北，君住洛橋南。

十五即相識，今年二十三。

有如女蘿草，生在松之側。

蔓短枝苦高，縈迴上不得。

人言人有願，願至天必成。

願作遠方獸，步步比肩行。

願作深山木，枝枝連理生。

“十五即相識，今年二十三”。湘靈十五歲的時候，白居易和她相識，而現在已經過了八年。

用現代人的說法白居易從小就是一個學霸，學霸首先要聰明，再一個就是努力，白居易從小就聰穎過人，讀書十分刻苦，刻苦到什麼程度？讀書讀到握筆成繭，口頌生瘡，年紀輕輕的，頭髮全都白了。二十九歲那年白居易一舉及第，有詩曰：“慈恩塔下題名處，十七人中最少年。＂後來白居易成了唐代偉大的現實主義詩人。

貞元十六年初，白居易29歲考上進士，回符離住了一段時間，他懇求母親同意他和湘靈的婚事，仍然被門戶觀念極重的母親拒絕，母命不可違，白居易懷著極其痛苦的心情離開了家，寫了題為《寄遠》的詩。

欲忘忘未得，欲去去無由。

兩腋不生翅，二毛空滿頭。

坐看新落葉，行上最高樓。

暝色無邊際，茫茫盡眼愁。

他和湘靈已經沒有任何希望了，白居易37歲時才在母親的以死相逼下經人介紹與同僚楊汝士的妹妹結了婚。但結婚後，他仍在不停地為湘靈寫詩。

《夜雨》

我有所念人，隔在遠遠鄉。

我有所感事，結在深深腸。

鄉遠去不得，無日不瞻望。

腸深解不得，無夕不思量。

況此殘燈夜，獨宿在空堂。

秋天殊未曉，風雨正蒼蒼。

不學頭陀法，前心安可忘。

後世的很多文人墨客都說漢語樂府長詩《孔雀東南飛》就是白居易的寫照當是有些道理：

孔雀東南飛，五里一徘徊。十三能織素，十四學裁衣，十五彈箜篌，十六誦詩書。十七為君婦，心中常苦悲。……

白居易，出生於河南新鄭，11歲時因避家鄉戰亂，隨母遷居家父任官之地，徐州符離，在那裡認識了小他4歲的鄰家女孩湘靈。小湘靈活潑可愛，善於唱歌。兩人可謂是青梅竹馬，兩小無猜。白居易讀書刻苦，小湘靈陪在他身邊，端茶倒水，為他唱歌。在白居易19歲，湘靈15歲那年，兩人情竇初開開始了初戀。在符離，白居易一直生活到27歲，有湘靈17年的朝夕相伴，這是怎樣的一段甜蜜時光呀！白居易後來寫過《鄰女》，追憶這段經歷。

娉婷十五勝天仙，白日姮娥旱地蓮。

何處閒教鸚鵡語，碧紗窗下繡床前。

讚美湘靈美若天仙，歌喉如Teana之音。在符離，貞元九年，白居易22歲的時候，隨父親到外地求學，暫時和湘靈分別。相愛的人離別該有多痛苦，白居易揮淚寫下《潛離別》，

不得哭，潛離別。 不得語，暗相思。 兩心之外無人知。 深籠夜鎖雙飛鳥， 利劍春斷連理枝。 河水雖濁有清日， 烏頭雖黑有白時。 惟有潛離與暗別， 彼此甘心無後期。 他們的相愛一開始就遭到母親的反對，離別的淚只能在心裡流淌。

為了自己的前程，唐德宗貞元十四年，27歲的白居易離開了他心愛的湘靈，這時的湘靈23歲。湘靈送了他一雙鞋，作為定情信物，湘靈的淚珠滾落在腮邊。這雙鞋，白居易一生珍藏著。在路上，白居易苦苦思念著湘靈，為她寫了三首詩，《寄湘靈》、《寒閨夜》和《長相思》。《寄湘靈》：

淚眼凌寒凍不流，每經高處即回頭。

遙知別後西樓上，應憑欄杆獨自愁。

每到高處，他就禁不住回望，淚眼婆娑，他是真的放心不下湘靈。《寒閨夜》： 夜半衾裯冷，孤眠懶未能。 籠香銷盡火，巾淚滴成冰。 為惜影相伴，通宵不滅燈。 他想象湘靈別後孑身一人，孤枕無眠，枕邊淚又流淌了多少。《長相思》：

九月西風興，月冷霜華凝。思君秋夜長，一夜魂九升。 二月東風來，草坼花心開。 思君春日遲，一日腸九回。 妾住洛橋北，君住洛橋南。 十五即相識，今年二十三。 有如女蘿草，生在松之側。 蔓短枝苦高，縈迴上不得。 人言人有願，願至天必成。 願作遠方獸，步步比肩行。 願作深山木，枝枝連理生。 這也是一首想象自己離開後湘靈思念之痛的詩。

貞元十六年，白居易29歲考上了進士，回到符離住了近10個月。他向母親懇切地要求和湘靈結婚，遭到母親拒絕。門不當戶不對，官宦之家怎能娶平民的女兒呢?母親的態度是堅決的。無奈之下，白居易非常痛苦地離開了家，離開了符離。

貞元二十年，33歲的白居易在京城長安做校書郎，需遷家到長安，他再一次苦苦請求母親答應他和湘靈結婚，也再次遭到母親的拒絕。不僅如此，在舉家遷離的時候，都不讓他和湘靈見面。在之後的8年裡，都沒允許他倆見面，並且不許他提到湘靈。白居易也以不跟他人結婚相抗議，這之後寫了三首思念湘靈的詩，《冬至夜懷湘靈》、《感秋寄遠》和《寄遠》。《冬至夜懷湘靈》：

豔質無由見，寒衾不可親。 何堪最長夜，俱作獨眠人。 這有情人不得見，生生地被分開。《感秋寄遠》：

惆悵時節晚，兩情千里同。 離憂不散處，庭樹正秋風。 燕影動歸翼，蕙香銷故叢。 佳期與芳歲，牢落兩成空。 眼看著心愛的人一天天地憔悴，怎的不讓人心急如焚。《寄遠》：

欲忘忘未得，欲去去無由。 兩腋不生翅，二毛空滿頭。 坐看新落葉，行上最高樓。 暝色無邊際，茫茫盡眼愁。 有情人不能終成眷屬，這真是一種煎熬啊！ 白居易37歲時才在母親以死相逼下，經人介紹跟同僚楊如士的妹妹結了婚。但他一直到元和七年40歲的時候還寫詩思念湘靈，有《夜雨》、《感鏡》等。《夜雨》：

我有所念人，隔在遠遠鄉。 我有所感事，結在深深腸。 鄉遠去不得，無日不瞻望。 腸深解不得，無夕不思量。 況此殘燈夜，獨宿在空堂。 秋天殊未曉，風雨正蒼蒼。 不學頭陀法，前心安可忘。 已到中年的白居易對湘靈仍是刻骨銘心的思念。《感鏡》：

美人與我別，留鏡在匣中。 自從花顏去，秋水無芙蓉。 經年不開匣，紅埃覆青銅。 今朝一拂拭，自照憔悴容。 照罷重惆悵，背有雙盤龍。 睹物思人，分外傷悲。 元和十年，白居易44歲時，蒙冤被貶到江州任司馬。在去的途中，白居易和夫人遇到漂泊的湘靈父女，白居易與湘靈抱頭痛哭，並寫下了《逢舊》：

我梳白髮添新恨，君掃青蛾減舊容。

應被傍人怪惆悵，少年離別老相逢。

當年的相愛，形影不離，怎想到落入如今的境地？40歲的湘靈，把一顆心早已交給了她的樂天哥哥，從此眼裡再無他人。

元和十一年的春天，白居易晾曬衣物，忽然看到了那雙鞋，和湘靈相處的往事一一襲上心頭，思緒翻騰，感慨萬端，提筆寫下了《感情》一詩：

中庭曬服玩，忽見故鄉履。 昔贈我者誰，東鄰嬋娟子。 因思贈時語，特用結終始。 永願如履綦，雙行復雙止。 自吾謫江郡，漂盪三千里。 為感長情人，提攜同到此。 今朝一惆悵，反覆看未已。 人只履猶雙，何曾得相似。 可嗟復可惜，錦表繡為裡。 況經梅雨來，色黯花草死。 45歲的白居易拿著這雙鞋，摩挲不已，睹物懷人，只有無限的悲傷。 再8年後，白居易從杭州刺史任上去職回京途中，去符離探望湘靈，那個當年的鄰家女孩已經不知去向了。白居易長達35年戀愛悲劇就這樣的結束了。 每每讀著這樣悽美的愛情故事，總讓人淚流滿面，心痛不已。從梁山伯和祝英臺，白居易和湘靈，陸游和唐婉，都是一段令人心酸的愛情悲劇。 白居易和湘靈30餘年的苦戀無果，白居易有著不可推卸的責任，雖然他幾度求母要求與湘靈成婚，甚至拒絕再找她人，抗婚到三十七歲才成親，這期間他努力過、掙扎過、抗爭過，終因抵擋不了母親的以死相逼，無奈地向孝道低頭。他對湘靈有情嗎？有情！甚至是多情。但他最終沒有忠於自己的真實內心，沒有忠於與湘靈那段幾十年的苦戀悲情，這是封建社會知識分子不敢為自己的婚姻幸福堅持抗爭的軟弱病，也是所謂“孝道”的犧牲品。當然他母親“門當戶對”的世俗觀念是造成這一悲劇的罪魁禍首。湘靈一個漂亮有情的姑娘實不該認識白居易，更不該與之產生戀情，否則她也可能有幸福的未來。為此我作詩一首：

看似多情實不忠，湘靈苦戀一場空。

誤人害已詩魔過，錯在人們世俗中。