“如意”一詞出於印度梵語“阿娜律”。最早的如意，專柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。

如意，舊時漢族民間用以搔癢的工具。流行於全國大部分地區。大約出現於戰國之時，又稱“搔杖”。

在中國古代璀璨奪目的文化遺存中，有許多歷史悠久、傳承有續的珍貴文物，這其中既有很多我們耳熟能詳、大名鼎鼎的國之瑰寶，也有很多我們並不熟悉甚至非常陌生的希世之珍，如意，就是其中之一。

在今天的北京故宮博物院，我們能夠看到很多珍貴的如意，面對這些不同材質、富麗堂皇、精美絕倫的寶貝，相信很多朋友在大飽眼福的同時，都會產生一個疑問，這些珍貴的如意，究竟是做什麼用的呢？

如意，又稱“握君”、“執友”或“談柄”，但這麼多的別名更容易把人弄糊塗，其實如意最準確的別名，應該叫“騷杖”，也就是我們俗話說的“老頭樂”或者“癢癢撓”。

但是，如意的身分絕對不止這麼簡單，如意的前身除了有“騷杖”的影子之外，還有另一個身世顯赫的官方背景，就是“笏”。

笏（讀：護），是古代君臣在朝堂上相見時手中所拿的狹長板子，一般用玉、象牙製成，可以在上面記事，功能相當於現代的記事簿或者備忘錄。

如意正是由“騷杖”和“笏”演變而來的，而且並且明清兩朝才有，如意的歷史之悠久幾乎貫穿了整個中國古代封建帝制。

據明代的道教典籍《天皇至道太清玉冊》中記載：“如意黃帝所制，戰蚩尤之兵器也。後世改為骨朵，天真執之，以闢眾魔。”

這裡把如意的前身理解為兵器，後世為了追求攻擊力，把如意改成骨朵（兵器的一種），因為如意最早是兵器，所以具有辟邪的效果。

明代古人對如意的解釋非常樸素——遠古時代人們最簡單的武器，應該就是“棍”，隨手撿起一根棍子，既可以當武器，也可以撓癢癢，甚至還能做手杖，著急了擀擀餃子皮也不是沒有可能，以如此低成本、多用途的豐富功能來說，如意確實挺“如意”的。

由此可以肯定，如意的產生不僅歷史久遠，而且最初應該是由“杖”和“笏”演變而來，簡單來說，就是由遠古時代權力核心手中的“杖”，結合了之後具有統治階級特色的“笏”，逐漸發展演變而成。

如意最早出現於戰國時期，到了魏晉南北朝時，如意的形制以柄首呈屈曲手掌式為主流。這時的如意，既保留了原始“騷杖”的功能，又成為權貴手中時常把玩的信物。

唐朝房玄齡所編纂的《晉書》中記載：孫權曾得到一柄如意，“每酒後，輒味魏武帝樂府歌：‘老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已’，以如意打唾壺，壺邊盡缺。”

意思是：孫權手裡老拿個如意，一喝多了酒就拿著如意連比劃帶唱，同時用如意當鼓槌敲打痰盂，結果把痰盂邊都敲豁了。

到了西晉時更有全國首富石崇，因為跟人鬥富比賽，對方捧出皇帝親賜的珍貴紅珊瑚樹，石崇啥都不嘮，拿著鐵如意上去就是一通砸，完事告訴對方，比你這好的珊瑚樹，我家有的是，現在就賠你一個更好的，敗客氣去我庫房隨便挑吧。

這說明如意的材質在魏晉南北朝時已經呈現多元化的趨勢，否則孫權的如意也做不了鼓槌、石崇的如意也打不碎珊瑚。

到了唐代則發展為柄身扁平，頂端彎折處演變為頸部，柄首為三瓣捲雲式造型。

雖然歷史久遠，今天我們難以看到當時如意的實物，但透過其他藝術形式的歷史文化遺存，我們還是可以一睹唐代如意的風采，比如許多唐代的壁畫中，就可以看到當時如意的身影。

唐代詩人李賀《始為奉禮憶昌谷山居》詩中有：“向壁懸如意，當簾閱角巾”之句。可見晉唐時代，如意已經相當普及，主要功能就是用來瘙癢。

到了明清兩代，隨著生產力水平的提高和時代審美的發展，如意被更大程度地賦予了美學意義上的律動感，彎曲的如意頸結合流暢 的如意柄，再配上長長的流蘇，這時的如意形制已經日臻發展成熟，各種材質的如意也大量湧現，如意的發展達到了鼎盛時期。

而如意的功能也業已明確，既可以做為陳設器用於觀賞把玩，也可以作為珍貴禮物被用來進行聵賜和交往。

而在明末時期，如意更因其特有的雅緻，成為崇尚古風的文人墨客的文房玩賞物件。

清代染色象牙鏤雕福祿壽如意

至清代，如意的製作工藝達到了登峰造極的地步，同時如意的功能也達到空前的高貴，凡值年節，王公大臣督撫，必進如意於朝，以取兆吉祥。

如意的名字就是撓癢癢的。讓人稱心稱手。特別是背部癢。用手難以抓到。

後來不斷的發展。變成居家必備的神器。

如意的形狀像長柄鉤，鉤頭扁如貝葉。明、清兩代，取如意之名，表示吉祥如意，幸福來臨，是供玩賞的吉利器物。

“如意”一詞出於印度梵語“阿娜律”。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。

早在秦漢時期，如意就已出現。不過形態並沒有那麼優美，樣式較為簡單，前端呈手掌式，後面是一根長長的棍子，可當杖用，主要的用途在於指揮和防身。用如意敲打身體的不適之處。

除了文人之間的談文論道，這一時期的如意也被用作於戰場指揮上，鐵質的如意甚至還可以防身，可以說是最文藝的武器了。

宋朝時，人們將如意與靈芝的樣式相結合，出現了靈芝形如意，並將如意與健康長壽聯絡在一起，如意更多是陳設之用。

清朝時，如意的樣式發生了巨大的變化，造型更加精美，質地多樣，用工精湛。

這時的如意實用功能已大大減弱，人們則更加註重它本身的寓意，尤其是皇室對如意的推崇，更是達到了歷史的高峰。

不論是兩國建交，還是皇帝選妃，又或是獎賞有功之臣，如意成為了一種流行於皇宮內的奢侈之物，只有得到皇帝青睞之人才能獲得如意，如意成為了身份與地位的象徵。