ATLAS彗星已神秘碎裂，天鵝彗星突現南天區，它也會“撞牆”破裂嗎？

萬眾期待的ATLAS彗星，居然在眾目睽睽之下於四月初神秘破裂了，結果讓準備在五月底觀看超級亮彗星的同好們實在大失所望，不過無需惋惜，因為又有一顆天鵝彗星突顯南天區，而且亮度表現已經超出預料！

新彗星SWAN的離子尾

這顆彗星的發現時間正是ATLAS彗星破裂的前夕3月25日，發現者是太陽日球層觀測衛星SOHO，但真正發現時間卻是在十幾天後的4月11日，因為這顆彗星是在ATLAS彗星破裂成三塊的當天才被業餘天文學家Michael Mattiazzo從SOHO衛星的資料中被發現。

因為拍攝它的相機被縮寫為SWAN，因此這顆彗星還被稱為了天鵝彗星，比較湊巧的是Michael Mattiazzo就住在澳大利亞維多利亞州的天鵝山！

天鵝彗星的軌道

C / 2020 F8有一個極橢圓的軌道，據發現以來18天（短弧）的觀測，它的軌跡是一條雙曲線，偏心率為1.0009 ± 0.001，據當前觀察軌跡計算，SWAN彗星的公轉週期大約在2500萬年左右，這表示它在上一次到內行星軌道時，地球還處在漸新世時期，猴子正在非洲歡快的玩耍，人類遠未出現在地球上！

但仍然需要更長的觀察弧來更精確的確定它的軌道，因此它的週期仍然有可能在數千年到數千萬年時間波動，不過週期我們還搞不太清楚，但我們確定在2020年5月12日，彗星將經過近地點（最靠近地球）經過，距離約0.56 AU（大約8400萬千米處）。另外它將在5月27彗星到達近日點（0.43 AU，約6000萬千米）。

我們能看到這顆彗星嗎？

可能這才是比較遺憾的，因為天鵝彗星與黃道面角度高達111度，因此當前僅僅是南半球可見，不過當前亮度已經達到目視範圍5.6，在黑暗夜空條件下將會比較容易發現，如果有一具雙筒望遠鏡的話，那麼將能很容易就可以看到這顆彗星。彗星亮度變化：

4月16日：亮度達到+7.8 級

5月1日：亮度達到+5.6級

如果按當前亮度發展預計，那麼它將在5月底近日點時達到三等，屆時北半球將能在太陽下後很短的時間內在西北偏西天空看到它，到日出前又將出現在東北低空。

天鵝彗星所在位置

但SWAN彗星未來的亮度仍然很難預計，剛剛有ATLAS彗星的破裂，因此SWAN彗星破裂的可能性也不是不存在，不過有一點令人興奮的是它綠色的慧發和藍色慧尾有種不真實感，所以各位有機會必須要親自觀測一番！

有同好用了“撞牆”這個形容詞來描述彗星為什麼會碎裂，其實很形象，但卻不好理解，因為彗星是一種鬆散狀天體，可以用髒雪球來形容，在光輻射下，揮發性物質蒸發形成動力效應導致彗星受到很大的扭矩而破裂，或者原本就是多個獨立彗星體鬆散的組合在一起，很容易在受到光壓作用下解離。

如果要說撞牆的話，它也是撞到了光輻射這堵牆，彗星解體很常見，但今年的ATLAS彗星解體實在讓人失望！

彗星對地球的威脅

彗星也是小行星的一種，只不過它比較鬆散仍然保有大量的揮發性物質，小行星則在太陽系雪線內，揮發性早已被蒸發殆盡，就剩下了光禿禿的岩石了。它們對地球的威脅和小行星沒有區別，不過比較幸運的是它們一路過來會越來越近，但也會越來越亮，因此我們比較容易發現！

不過就像天鵝彗星一樣，我們視而不見，3月25日就被拍攝到了，但4月11日才被發現，而有的則自始至終可能都沒發現，因為它們一直比較暗淡，所以問題是如果這顆彗星的軌道與地球交叉且可能撞上地球，卻比較暗淡，很有可能是到跟前了我們才發現，比如不足三個月，甚至只有半個月。

1988年4月至2020年3月到達地面的隕石撞擊點統計

即使有ATLAS（小行星撞地最後報警系統）和NEAT(近地小行星追蹤)也同樣，畢竟天區覆蓋不夠，太闇弱天體無法搜尋，上圖是1988年4月至2020年3月間在墜落在地球上的隕石位置，這還是有案可查的（其實這些撞擊沒有一個是預先有預警的），當然還有更多的因為在無人區，所以可能根本就沒有發現，這密密麻麻實在讓密集恐懼症都要犯了！

彗星很漂亮，但它也很危險！

極性對應學給你解釋為什麼？

要說彗星為什麼會碎裂？就得從彗星的成因和作用說起。

彗星是由被太陽排斥的氕氫與宇宙物質遺產——成品元素結合凝聚的產物。氕氫本是星球的引力源，所以獨立存在的氕氫與存在引力的星球都是同性相斥的。太陽引力空間的氕氫，大都是由太陽耀斑爆發噴發的，至於太陽能量層以外的氕氫，則由於斥力原因，必須要結合重元素才能被太陽引力吸收。

氕氫在太陽系外層空間與與宇宙中遺留量最大的氧元素結合，就形成為水分子。水分子再吸收氕氫或其它元素，就是凝聚形成彗星的物質原料。因此，彗星的主要成分是水和氕氫。

氕氫本是星球的乾引力源，水則不但具有乾性引力，水還具有強大的坎性凝聚力。因此，氕氫與水結合，就成為了宇宙中凝聚星球的“精子”。彗星一旦進入積累元素的等衡圈層，就會吸收凝聚物質而誕生行星或衛星。

在太空中的成品元素，由於充分吸收虛空能量而成為彌散物質，並在星球引力場的一定距離上形成物質積累層。目前的土星環，就是星球的彌散物質等衡積累層。這個物質積累層的物質積累到一定程度時，只要有彗星進入，就會迅速吸收凝聚彌散物質而誕生新的行星或衛星。

子星誕生以後，則根據圓形軌道上的凝聚物質與彗星物質的比例而訓化軌道，逐漸成為圍繞主星執行的子星。

但是，由於目前太陽的物質等衡積累層並沒有積累物質，所以彗星每次光顧，不但都會無功而返，而且還會因太陽能量層壓力與吸收太陽光能的雙重作用而揮發氕氫，甚至使彗星解體。

這次進入太陽內層空間的ATLAS彗星，很有可能已經多次往返消耗了氕氫這個乾性引力源而解體的。

從去年9月份至今，有兩顆彗星一直很受關注，分別是鮑裡索夫彗星和阿特拉斯彗星，前者被認為來自於太陽系之外，後者被認為來自於太陽系柯伊伯帶的外圍，從起源上看兩者很不相同，但是它們在向內太陽系進發的過程中都碎裂了。

鮑裡索夫彗星被認為是第2個闖入太陽系的系外天體，第1個是奧陌陌小行星，這顆彗星幾乎是從太陽系黃道盤面的垂直方向上切入，在還沒有到達近日點的時候，速度就高達每秒33公里，因此被認為是太陽系外的星際訪客，因為太陽系內的天體不可能從黃道盤面的垂直方向上進入，速度也不會這麼高，不過在今年3月份的時候，天文學家發現鮑裡索夫彗星已經分裂成兩塊，在火星軌道附近到達近日點後，開始遠離太陽系，最終它將消失的無影無蹤。

阿特拉斯彗星彗核體積直徑200米左右，雖然被認為是太陽系內的彗星，但是天文學家透過軌道計算發現它圍繞太陽執行一週的時間長達5467年，因此也被認為是距離內太陽系非常遙遠的長週期彗星。它上一次光臨地球附近的時候，人類文明的曙光才剛剛閃現。

從去年12月末到今年4月份，阿特拉斯彗星的亮度暴增了800倍，如今還沒有到達近日點，到5月23日才會到達近日點，但是天文學家在4月中下旬的時候就發現這顆彗星已經碎裂，而且碎成了很多塊，本來天文學家們認為這個彗星有機會成為幾十年來最亮的一顆彗星，但是它的碎裂使得這種可能性大大降低。

兩個月來已有兩顆彗星莫名破碎，就連星際訪客也未能倖免，那麼這兩顆彗星為什麼會碎裂呢？主要原因有兩個：第一個原因就是因為慧星中含有很多的水冰，還有一些是一氧化碳和二氧化碳冷凍成的冰，在向著內太陽系前進的過程中，太陽光的照射會越來越強烈，這樣的彗星表面的水冰和固態的一氧化碳等就會蒸發，形成長長的彗尾，但是這一過程又會改變彗星的形狀，而彗星又是有自轉狀態的，陽光照射導致的氣體蒸發加速它的自轉速度，其形狀的改變會導致彗星各部位受力改變，自轉產生的離心力很容易導致慧星分裂。

第二個原因是內太陽系是整個太陽系中物質分佈最為密集的區域，在這裡有大量的塵埃、小行星以及太陽風等物質狀態存在，那麼在彗星闖入內太陽系之後，就有可能會於這些事物迎頭相撞，於是就會破碎了，有人形容這種破碎方式為彗星“撞牆”破裂。

彗星碎裂的情況並不罕見，但想目睹到這種天象卻也並不容易。天文學家們又看到天鵝座有一顆彗星正在向內太陽系進發，這顆彗星被發現有著綠色的彗發和藍色的彗尾，看上去很炫目，大致於5月27日到達近日點，不過它在接近地球的時候，光度會有多強？是不是能被人眼直接觀測到？是不是也會“撞牆”破碎？目前都還不清楚？不過一般認為它也將是肉眼可見的。

參考資料：

《環球網》3月28日文章《天文學家稱正在逐漸變亮的阿特拉斯彗星正在上演一場“盛大的演出”》

《環球網》2019年9月14日文章《太陽系可能又迎來了星際訪客》