在1914年之前,配備護目鏡的皮製飛行帽就已經問世,整套頭部裝備是為了防止飛行員在飛行中受異物傷害。在1903年的首次飛行試驗中,萊特兄弟僅反戴布帽和著護目鏡就進行了試飛。這成為第一次世界大戰前廣為人知的緊貼式頭盔式樣。

1909年,法國飛行員路易斯・布萊里奧在世界上第一次成功飛越英吉利海峽時戴著一頂自己改造過的羊毛帽子作為頭盔。而一種為美式橄欖球專門開發的“斯伯丁”皮帽也被用作飛行帽。

一戰結束的時候一些更精緻的飛行員防護帽出現了。英國人設計的登喜路頭盔包含了允許機組成員透過叫喊來交流的話筒和氧氣面罩。一般來說,當時的駕駛艙為敞開式,飛行員為了抵禦寒冷要穿著多件衣服,以及厚重的航空手套和又長又重的外衣。他們的工作對於地面戰鬥的成敗起到關鍵性作用。

一戰剛剛開始的時候,軍用航空器處於起步的狀態。而到戰爭末期,飛行器在戰爭指揮中已起到舉足輕重的作用,飛行頭盔也隨之改進，這一意義深遠的變化被謄為當時的巨大軍事革命。

事實上,後來能與之相提並論的軍事革命也僅有兩個:

核武器的發明和電腦技術。後者在1991年海灣戰爭以及之後的戰爭衝突中表現卓越。軍用飛行器科技化的重要性在於,它能極大地提升航空部隊的戰鬥力和效率。