草蛇灰線，伏筆千里。《紅樓夢》第八回是這樣寫秦業送秦鐘上學的:只是宦囊羞澀，那邊都是一雙富貴眼睛;少了拿不出來。因是兒子的終身大事所關，說不得東拼西湊，恭恭敬敬封了二十四兩贄見禮，帶了秦鍾到代儒家來拜見。作者這樣寫並不誇張，此中大有深意。

再看第十六四秦鍾離世的描寫:那秦鍾早已魂魄離身，只剩得一口悠悠餘氣在胸，正見許多鬼判持牌提索來捉他。那秦鍾魂魄那裡肯就去，又記念著家中無人掌管家務，【甲戌側批：扯淡之極，令人發一大笑。】又記掛著父親還有留積下的三四千兩銀子，【甲戌雙行夾批：更屬可笑，更可痛哭。】又記掛著智慧尚無下落，【甲戌雙行夾批：忽從死人心中補出活人原由，更奇更奇。】因此百般求告鬼判。無奈這些鬼判都不肯徇私，反叱吒秦鍾道：“虧你還是讀過書人，豈不知俗語說的：‘閻王叫你三更死，誰敢留人到五更。’我們陰間上下都是鐵面無私的，不比你們陽間瞻情顧意，有許多的關礙處。”你看，將死的秦鍾，有三大心事:家業、財產和智慧兒。聯絡前面的“宦囊羞澀”和脂批不難看出，前後自相矛盾:只有兩年左右的時間，秦鍾家就成了暴發戶？其實，原因就藏在秦可卿的死亡中。一、秦業的官職之謎。

清朝的工部設有營繕司，主管皇家宮廷和陵寢的修造和修理。其中設有郎中、員外郎和主事等官職，郎中和員外郎分別是正五品和從五品之職，待遇優厚。從清代的史料中根本查不到修繕郎一職，估計是作者虛擬的官職。這個官職的重點在“郎”，古代的郎是一個低階官職，比“吏”高一點，秦業也就是一個人微言輕的小人物。

二、秦可卿嫁進賈府之謎。

文中曾說“(秦可卿)長大時，生得形容嫋娜，性格風流。因素與賈家有些瓜葛，遂結了親，許與賈蓉為妻。”

這裡的“瓜葛”從表面上看，是賈政和秦業同在工部任職，有工作上的交集。其實不然，賈政是員外郎，與秦業的職位不可同日而語;況且古代的大家聯姻講究門當戶對，秦家的家業和財產微薄，根本不是賈家的理想姻親。

真正的原因是秦可聊嫁入賈府之前，與賈珍已有瓜葛。賈珍繼承了賈敬的爵位，是寧國府唯一說了算的人，“竟把一個寧國府都翻過來，也沒人敢管他”，尤氏又是續絃，對賈蓉的婚事沒有發言權，所以憑“父母之命”，賈蓉只好娶了秦可卿。

三、秦可卿死因之謎。

秦可卿短命而亡，有兩個原因。

賈府的人都有一雙富貴眼，秦可卿嫁過來肯定是舉步維艱。可她生得容貌如黛玉，性情如寶釵，因此逐漸得到閤府認可，賈母認為她是孫媳中第一得意之人。然而她天性敏感，眾學友鬧學堂，因為弟弟秦鐘不爭氣，她又生了不少氣。

焦大不在賈府的上層，是個邊緣人物。連他都能罵出“爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子”，可見可卿與公公的醜事人盡皆知，後來尤氏撿到可卿的簪子，成為壓死這個心性強的女人的最後一根稻草，促成她在天香樓上吊自盡。

四、秦鐘的遺產之謎。

秦可卿死了，賈珍哭得“情不自禁”，這樣的亂倫醜事，秦業不可能不知道。秦可卿死後，賈珍為她討得“龍禁尉”的封號，用壞了事的義忠王老千歲寄存的棺槨盛斂。為了擺平秦可卿的慘死隱情，賈珍給了秦業三四千兩銀子，這是息事寧人的做法。

這筆錢關係到一樁醜事和女兒的神秘死亡，秦業不可能動用，作為家產留給了秦鍾。

秦家原先是一個清貧之家，為了秦鐘上學“東拼西湊”確實是現實，作者藉此與後面的三四千兩銀子作對比，寫出了下層人物家庭名譽受損後的無奈，更是凸顯了“箕裘頹敗皆從敬，家事消亡首罪寧”的主題。

秦可卿可是寧國府的長孫媳婦又和王熙鳳一樣都是管家的人，秦家怎麼會窮到連送孩子上學的見面禮都需要東拼西湊呢？

別看秦可卿嫁進豪門，秦家本身只是一個普通家庭。秦業任職營繕郎，營繕郎是曹公杜撰的一個官職，明清時期只有營繕司並無營繕郎這個職位，而且這個職位本身就是一個低階官員，加上秦業是個好官所以才會“官囊羞澀”。

其實書中不止一次描述過秦家的經濟狀況，後文書秦業得知秦鍾與小尼姑智慧兒有染棒打秦鍾一頓，自己也被活活氣死，秦鍾因傷病不治最終也跟著老爹一同見了閻王。秦鍾死後還是賈府的老太太憐憫秦家，給了幾十兩銀子料理了後事。

紅樓夢第四十七回，賴尚榮舉辦宴會邀請了柳湘蓮，薛蟠，賈寶玉等人一同赴宴。席間寶玉詢問柳湘蓮有沒有看望秦鐘的墓，柳湘蓮回說最近雨水多，一次外出發現他的墓移動了一些，便花幾百錢僱人修繕了一番。所以說秦家是真的窮，連身後事以及墓碑修繕都是靠旁人接濟。

再說秦可卿，別看秦可卿是長孫媳婦又有管家大權，但也只是表面風光。賈家有錢，秦可卿的私庫可沒多少錢。她跟王熙鳳同是賈府的媳婦兒，每個月的月例銀子應該差不多，王熙鳳說過李紈一個月有十兩月錢是她的兩倍多，推算可知王熙鳳的月錢大概在3.3兩左右，但除了月錢王熙鳳還有兩項其他收入，一個是孃家陪送的豐厚嫁妝另一個是放高利貸、收賄賂的灰色收入。秦可卿沒有王熙鳳那樣的孃家幫襯，也沒有王熙鳳那樣的膽量，所以她的收入來源只能是每月3.3兩左右的月例銀子。

紅樓夢第七十二回當中，王熙鳳曾和旺兒媳婦說過：“我和你姑爺的月錢加上四個丫頭的統共才一二十兩銀子，還不夠三五天的使用”。

上面一番話雖說是王熙鳳的託詞，不能全部當真，但賈府這種地方收入高支出更高，請客送禮打點人情，樣樣需要花錢，這就導致了秦家雖出來個豪門媳婦兒，但家境沒有什麼改善，還是普普通通的小家庭。