說起大型直升機，可能很多人會想到曾多次參與搶險救災的米26重型運輸直升機，的確作為當今最大的直升機，米26直升機憑藉其高達20噸的運載力穩坐當今世界頭號交椅多年，未曾見其右者。但是事實上米26並不是迄今為止世界上最大的直升機，世界上最大的直升機是基於米6重型直升機基礎研發而來的雙橫列旋翼的米-12重型運輸機，其整套動力旋翼系統基本就是將兩架米6合成而來（或許米12的12意思就是2×米6的意思吧），所以其最大運載力也高達40噸。

40噸的極限運載力雖然是需要米12超重型運輸直升機採用滑跑起飛方式下的極限運載力，但是這個極限運載力已經比很多軍用固定翼運輸機的運載力相似或者大了很多。而其正常裝載下的最大運載力只有20噸，這個運載力雖然和後面的米26極限運載力相當，但是就算是其正常狀態下的運載力也是傲視群雄般的存在。為什麼這麼說呢？因為其20噸的運載力已經和我國現役的運-8和美國早期的C-130H大力神這類中型固定翼戰術運輸機相當，可想而知其有多牛。

其實縱觀米12的出身，其和當前世界上最大的固定翼運輸機安225運輸機一樣，都是為了運輸一些蘇聯研發的一些特殊裝備而出現的，而且其誕生方式也都和安225一樣，都是將原先量產的安124或米6直升機放大或者兩架整合到一起的結果。

當然從現實角度來說，別說米12這種世界上最大的超重型運輸直升機了，就是當下大多數人都知道的米26這類重型運輸直升機的使用範圍都不是很大，僅限於一些超重型貨物的緊急狀態下空運。主要還是因為這類重型運輸直升機都是針對某些特殊狀況下的極限空運而研發，在日常使用中反而因為體型太過於大和機動性不佳等原因而不適用，就像一些能吊起幾千噸重物的超大型起重機，實際使用場景反而不如一些百噸級的起重機更有市場空間一個道理。

總結來說，米12雖然基本來說就是將兩架米6重型直升機整合在一起的產物，但是從技術的角度來說，這也是很牛的技術結合，因為這不僅僅是簡單的放大即可，而是需要整合放大後還能將其整體效能進一步提升後讓其真正能用的技術，這就像汽車改裝一樣，雖然在不懂行的人眼中，刷一階二階不就和手機刷機一個道理嗎？或者是硬體改裝不就是把這些改裝件買回來裝上車嗎？但是能裝上去還能讓這些改裝件之間發揮出該有的效能，並且能夠藉助幾個改裝件真正提升車輛整體效能的技術大神卻沒有幾個，而縱觀蘇聯時期產生的一些類似裡海怪物/安225這類看起來就很夢幻的軍事武器裝備，可想而知蘇聯是多麼牛的軍事武器大神。

目前全球現役最大的直升機是俄羅斯的米-26，從上世紀七十年代開始研製，到1983年投入使用，至今仍沒有超越者，繼續保持著世界最大運輸直升機的記錄。蘇聯還曾研製米-12直升機，設計最大起飛重量高達120噸，最大載重量可達40噸。但是米-12直升機並沒有研製成功，因此米-26就成了全球最大的直升機。那麼，米-26直升機的運輸能力究竟有多強呢？

我們知道，運輸能力最強的飛機是各種運輸機，而米-26雖然只是一款直升機，可是它的運輸能力幾乎要趕上中小型的運輸機了。米-26的貨艙長12米，寬3.25米，高3米，可以裝進去20噸重的裝甲車或榴彈炮。米-26直升機的最大起飛重量高達56噸，載重量超過20噸。這款直升機可以一次運送80名全副武裝計程車兵，或兩輛BMD裝甲車，或者一輛MT-LB多用途裝甲車等，救援型米-26一次可以搭載60副擔架和3名醫護人員。

為了能夠快速裝卸貨物，米-26直升機的頂部安裝了兩臺絞車，每臺可吊起2.5噸重的貨物。米-26的貨艙內安裝有電動裝置，可以裝卸5噸重的貨物。米-26的吊掛能力也很強，機腹設定了一個外部掛鉤，可吊掛超大型或者不規則貨物。所以，在運送大型貨物時，經常可以看到米-26直升機的身影。比如說吊運風力發電車的扇葉，吊運挖掘機和剷車等，米-26也可以吊運其他飛機。

米-26直升機之所以具備如此強大的運輸能力和吊掛能力，主要原因就是它的設計和它所搭載的高效能發動機。米-26搭載了兩臺D-136渦軸發動機，這種發動機的單臺持續輸出功率約7460千瓦，最大輸出功率8500千瓦。這樣強勁的動力，才是米-26直升機的獨家秘訣。米-26的發動機究竟有多牛呢？當一臺發動機出現故障時，另一臺發動機會自動輸出更大功率。換句話說，兩臺發動機壞一臺也沒有關係，一臺發動機也能保證米-26能夠繼續飛行並安全著陸。

為了能夠在高原山區和高海拔地區以及寒帶正常飛行，米-26直升機的發動機進氣道安裝了防冰裝置，包括電加熱和熱空氣防冰系統，這樣能夠更加安全。米-26的主傳動裝置是VR-26，它還安裝了輔助動力系統。總而言之，雖然米-26直升機的外觀設計中規中矩，不像雙旋翼直升機那樣吸引眼球，但是它的運輸能力是毋容置疑的。米-26直升機體現了蘇聯時期的武器風格，看似簡單的技術結構，卻組成了一個具有超強能力的頂級裝備。

說到最大的直升機，大家一會想到俄羅斯的米-26系列直升機。確實它是當今服役中最重、最大的直升機，其載重量能達到20噸。與美國空軍服役的C-130大力神運輸機載重量相同。不過今天要說的卻不是米-26，但也是俄製裝備。它就是前蘇聯在60年代末期開發的V-12直升機。無論從體形還從載重量上看，V-12都是妥妥的世界上最大直升機之一。

實際上前蘇聯這款V-12也是有史以來建造的最大直升機，它在設計工程上確實很讓人驚訝，但實際上這款設計卻是失敗的。北約將V-12命名“信鴿”，但這個綽號有貶低的含義，鴿子這種小型飛禽無論如何都不適合用在這款空中巨物身上。V-12的面世需求是用來空運洲際彈道導彈（ICBM），這樣可以避免向缺乏鐵路網路的地區部署這款戰略殺器。

從體形上來說，V-12與一架波音737客機一樣大；這絕對是人類工程學中的奇蹟。但不幸的是，當與噴氣客機大小的直升機一切都準備就緒時，其主要需求卻消失了，因此V-12從未投入生產過，只有兩架原型機。

1959年，蘇聯設計師提出了一種新的超重型直升機，可以將核導彈運送到偏遠的導彈基地。這將使他們避開美國的早期空中偵察，尤其是U-2間諜飛機。蘇聯領導層於1962年批准了直升機專案，並於1968年進行了首次成功的試飛。

V-12雖然不是第一架雙旋翼直升機，但它可能是第一架採用並排旋翼設計的直升機。並且其長度比波音737客機還要長，並且載人數量也更多，前蘇聯工程師使用了兩架較小的Mi-6直升機的旋翼和發動機就實現了兩倍的起飛能力。

V-12直升機可搭載196名乘客，或重達近40噸重的貨物。貨箱長28.4米，寬高均為4.3米，使其內部空間足夠大，甚至可以輕鬆搬運城市型公交車。但是這款超大的直升機，卻只有六名機組人員，包括自己的電工。

V-12在1971年的巴黎航空展上首次亮相的。北約為其分配了代號“河馬”（在北約標準中所有蘇維埃直升機的代號都以“ H”開頭），當時的北約非常擔心它會被用作戰術空中運輸機，可以攜帶裝甲車來支援空中突擊。然而，事實是蘇聯人最終只製造了兩架飛機。

所以究竟發生了什麼事？讓V-12半路夭折？據推測主要是美國間諜衛星突然變得更有能力來測量更廣闊的蘇聯領土，洲際彈道導彈的重量也在逐漸減輕，以至卡車就可以輕鬆運載它們。

也可以歸咎於MIRV技術的出現，或多種可獨立定位的再入飛行器。該技術允許單個彈道導彈攜帶多個彈頭，從而大大提高了每一枚導彈的打擊火力。這也減少了對新的固定導彈基地的需求，並不再需要從空中運輸這些坦克。